“且观其变。”

“观其变？”

内阁众人闻言皆陷入沉思。

“李长生能否借东厂之势崛起，仍是未知。”

“东厂远非表面那般简单，尤其魏忠贤此人。”

刘健意味深长地说道。

此言一出，谢迁等人皆心生警觉。

他们深知魏忠贤非同小可，却未料到刘健竟对此人评价如此之高，恐怕比他们预想的还要棘手。

细细思量，魏忠贤能坐上东厂督主之位，并压制曹正淳与刘喜，本身便足以彰显其非凡之处。

单论曹正淳和刘喜，任何一个都不是易与之辈。

“罢了，如今已至戌时。”

“诸位今日亦劳累，各自归去歇息吧。”

刘健起身对众人说道。

听闻此言，内阁诸人均随之起立，随刘健离去，小室渐无人迹。

乾清宫。

乾清宫不仅是明时皇帝日常理政之所，更是其居所，后部设有九间暖阁。

通常情况下，朱厚照都在此处活动。

戌时已过，朱厚照仍于乾清宫大殿翻阅奏章，刘瑾等侍者在一旁等候。

朱厚照近日因李长生以己名分发救济之事而兴致高昂，即便夜深也不停歇，这对众人而言早已习以为常。

刘瑾见状试探性提议：“陛下，现已戌时，尚未用膳，是否先行传膳？待用毕再阅奏章如何？”

“戌时了？”

刘瑾话音刚落，朱厚照愣了一下，随即开口："确实如此，巳……"

刘瑾连连附和："正是，正是。

"可话未出口，一名内侍匆匆入内。

见此内侍进来，刘瑾眉心微蹙，心中暗忖必有大事发生。

朱厚照与众人亦将视线投向这名内侍。

内侍走到刘瑾身旁，在其耳边低语几句。

刘瑾脸色骤变，震惊之情溢于言表。

即便内侍退下，他仍如泥塑木雕般呆立原地。

朱厚照瞧出端倪，料想定是重大之事：“大伴，究竟何事？”

刘瑾深吸一口气，声音微颤：“启禀圣上，东厂黑衣箭队于李大人归家途中设伏，对其发起袭击！”

想起李长生曾遭嵩山派围攻时朱厚照的雷霆震怒，刘瑾深知此事必然让皇上暴跳如雷。

他暗自埋怨东厂选在此刻挑衅李长生，分明是要闯大祸！

谷大用等人皆是神情凝重，圣上刚刚授予李长生锦衣卫指挥同知之职，东厂便胆敢行刺，这岂非逆天之举？

“大伴，你再说一遍。

"

"朕未能听清……”朱厚照面露疑惑。

刘瑾急忙解释："回禀圣上，东厂黑衣箭队潜伏于李大人归途，将其袭击！"

"竟敢如此！简直胆大包天，竟敢在京师之内对朕的股肱之臣下手，对上苍所赐予的贤臣施暴！"

"太过分了，实在太过分了……"

"朕欲调动京营剿灭东厂！"

朱厚照听完刘瑾汇报，确定东厂真对李长生下手，顿时站起，满腔怒火喷涌而出，将案头奏章尽数扫落，浑身散发杀气。

从未有人让他如此愤慨……

目睹朱厚照怒容，谷大用等人齐齐望向刘瑾，显然示意由他来安抚圣上。

若非你通报此信，圣上又怎会这般震怒？

面对众人的目光，刘瑾虽腹诽却不敢怠慢，向朱厚照进言："圣上，恐怕难以撼动东厂根基。

即便大家均猜测是东厂黑衣箭队所为，然而，这支队伍一向蒙面而行，无人知晓其真容。

"

"我们并无确凿证据证明，此事与东厂有关。

"

“证据呢？”

朱厚照冷若冰霜地问。

“回禀陛下，确无实证，若有，怕是李大人早已调动锦衣卫剿灭东厂。”

刘瑾点头应答，虽不信锦衣卫能敌东厂，但这至少是一种姿态。

“李爱卿如何？可有受伤？”

听到这话，朱厚照猛然惊觉，凝视着他追问。

谷大用等人亦望向刘瑾，心存疑惑：东厂出动能击杀宗师的黑衣箭队，究竟对李长生下手了没？

但依刘瑾言下之意，似是没有。

“回禀陛下，幸赖天恩，李大人虽遭东厂伏击，却毫发无损，安然无恙。”

刘瑾对朱厚照说道。

闻言，朱厚照脸上的怒色渐消，嘴角浮现笑意：“朕早知，李爱卿乃上苍所赐良臣，岂容宵小加害。”