"村里几个老猎户都去了，说是要商量大事。"张二狗搓着手说，哈出的白气飘在脸前。

"娘，我去王叔家一趟！"李明杰朝里屋喊了声，套上件厚棉袄。

"可别喝多了！"赵春香的声音从里屋传出来。

"放心吧，就喝两口暖和暖和。"李明杰应道。

雪下得正猛，两人一路踩着厚厚的积雪往王大壮家走。

到了王大壮家，只见屋里已经坐了五六个人，炉子上煮着米酒，热气腾腾的。

"来来来，明杰你坐这边。"王大壮往炉子里添了块炭，"张老三，给他们倒酒，这大冷天的，得暖和暖和。"

"王叔，今儿个这是要商量啥事？"李明杰接过一碗热酒问道。

"还不是那帮收皮货的人又来闹事。"五里地外的老刘叹了口气，"今儿个堵住我家小子，硬要他手里的獾子皮。那小子不给，差点让人给打了。"

"这帮狗日的，欺人太甚！"张二狗骂道，一口喝干碗里的酒。

老刘又添了一碗："你们听说了吗？那帮人这些天在山里头转悠，好像在找啥东西。"

"找啥呢？"坐在角落的张老三问。

"谁知道呢，大概跟那只东北虎有关系。"老刘压低声音说。

屋里的人都沉默了，只有炉子里的火"噼啪"作响。

屋外的风呼呼地刮，吹得窗户纸"啪啪"直响。

王大壮咳嗽了一声："说起那只虎，我倒想起一件事。那是十年前的事了......"

"那会我正在后山打猎，突然听见一声虎啸，那叫声跟一般的虎不一样，像是在喊啥似的。"

"吓得我赶紧躲在一棵大树后头，就看见一群人鬼鬼祟祟地过去，手里还拿着些稀奇古怪的东西。"

"从那以后，那片山就时不时传出些怪声，谁也不敢去了。"

"我记得那年还死了好些人。"张老三插嘴道，"都说是让虎给叼走的。"

"可那帮收皮货的，咋就盯上那只虎了？"李明杰问。

"谁知道他们打的啥主意。"王大壮说，"不过这帮人肯定没安好心。"

"得想个法子治治他们。"李明杰重重地放下酒碗。

"我看哪，咱们得先把家伙什准备齐了。"老刘说，"这打猎的工具不能太差。"

"对，我倒是认识镇上一个打铁的老把式，手艺特别好。"王大壮说，"要不明天带你们去看看？"

"成啊，正好我这猎刀也该换了。"李明杰说。

第二天天还没亮，三人就往镇上赶。雪下得更大了，路上一个人影都没有。

"就是这，"王大壮停在一家铁匠铺前，"老孙，老孙！"

"谁啊？"里头传来一个沙哑的声音。

"是我，老王！来给这两个后生打点家伙什。"

门帘一掀，露出个精瘦的老头："这么早？外头天还没亮呢。"

老孙打量了李明杰和张二狗一眼："打猎用的？"

"嗯，要最好的。"王大壮说，"这两个小子都是好手，就缺趁手的家伙什。"

"进来吧。"老孙转身往里走。

铁匠铺里热气腾腾的，墙上挂满了各种工具。

老孙从角落里翻出几把刀："这是我最近打的，你们看看。"

李明杰拿起一把掂了掂："不错，分量正好。"

"这刀是用最好的钢打的，"老孙说，"刀刃我特意开了三道血槽，又细又锋利。"

"多少钱？"李明杰掂着刀问。

"平常卖三十块一把，看在老王的面子上，给你们便宜点，二十五块。"老孙说。

正说着，外面传来一阵吵闹声，还夹杂着打砸的动静。

"今天开始，这一带的铁匠铺都不许给猎户打工具！"一个熟悉的声音传来。

"又是这帮狗东西！"老孙啐了一口，抄起个铁锤就往外冲。

只见八字胡带着几个人正在街上叫嚣，手里都拿着棍棒。

"怎么又是你们！"老孙怒道，"这是要砸我的铺子？"

"你要是还给猎户打工具，就别怪我们不客气！"八字胡晃着手里的棍子威胁道。

"放你娘的狗臭屁！"老孙操起铁锤，"我打了一辈子铁，轮得到你们在这撒野？"

这时街坊邻居都围了过来："又想闹事？上回砸孙寡妇的米行，这次又想砸铁匠铺？"

"就是，这是要把咱们镇上的买卖都给砸烂是不？"有人嚷道。

"