那差吏可有说要去哪里？”

“邓州还是襄州，隔得很近，我忘了。”

薛珩不解，“但江家怎么会还有后人？不应该的，明明全部都……江家还有一个养女也被卖为升州官奴，没多久就在隆冬跳河自尽了。”

他说完，见沈徵半敛的眼睑掀起，冷峻目光一眼扫来，他还未分辨出其中情绪，又听见沈徵继续道：“薛兄，此时不是追究江家后人的时候，当务之急是把冷烟姑娘救出来。”

“但是要如何救？”薛珩颓然一笑，“殿下不会愿意拿江汀鹭来换，我也不能大肆声张。”

“殿下不同意，薛兄就不换了吗？”

薛珩眉心一跳，朝沈徵看去。

沈徵从袖子里抽出什么，摆到案上，软软的一团有些发皱，是刺绣只做了一半的孩儿兜衣。

薛珩攥着那兜衣，一颗心坠到底又升起来。

“冷烟姑娘与腹中孩儿等着与薛兄团聚。”

沈徵的语气清淡，似乎在说一件再轻易不过的事情，“我那日见高台上江汀鹭作为，与殿下不过是怨偶，薛兄不若想个金蝉脱壳的法子，将她送出芙清宫，也算积德行善。”

“且不说我能不能做到，若我将她送出去，江家人把事情抖落出来，东宫何以自处？”

“江家一家本是已死之人，要有能耐翻案，何必畏畏缩缩躲在暗处，从你我处迂回着手。”

沈徵推开窗，凉风缓缓吹入，留薛珩独坐，“薛兄先考虑。我宅邸已经被盯上，往后薛兄要寻我就约在芙清宫，莫再登门，免多生事端。”

今日晴好，秋风和畅。

沈徵走出茶楼，还未到日落时，金色的阳光融在身上，片刻就起了一阵暖意。

街道熙熙攘攘，他垂眼站了许久，直到心里幽微渐散，觉得亮堂，才一路与洗浪回到沈宅。

书房里，他案上摆着一张新的精致请帖。

连音刚擦过书案：“这是今日送来的。”

沈徵打开，略意外地挑眉，钱家三郎约他一叙，就在明日他散值的时辰，食味真酒家恭候。

洗浪跟着看了一眼请帖，回忆不上这号人。

“郎君，你跟这钱三郎有交情吗？”

“有交情也不是坐一张桌吃饭的交情。”

话是这么说，翌日还是按时赴宴。

钱三约的癸字房不在楼上雅间，而是食味真酒家的后堂。后堂比普通酒家的还宽敞干净，乍一眼看去，更像花木扶疏的庭院。

酒家夥计领着他来到一间厢房前就走了。

钱三坐在太师椅上，穿一身缂丝缎面圆领袍。黄花梨木圆桌上没有酒菜，只有清茶两盏。

他一手抚在案边，一手搭在腿上，如自家般闲适，听见推门声，一歪头露出个淡笑。

“还以为沈郎君觉得我冒昧，不会前来。”

“我是好奇。”

沈徵撩袍坐下，静待他下文。

钱三也不废话：“沈郎君前一阵在官卖上拍下蔡老的画作，我出双倍价格，同你买下来。”

原来如此，沈徵笑了笑，不置可否。

钱三从袖中掏出一叠飞票，鼎盛钱庄最大额的飞票，两张就抵那日他竞价买画的花费了。

钱三慢悠悠，一张接着一张叠上去，转眼叠出上万两，斜眼见沈徵面上笑意越来越淡。

“钱三郎这么大手笔，只想买我一幅画？”

“不止。”

钱三郎承认，手里还剩下薄薄几张，干脆都轻轻丢到案上，“还想买沈郎君一个放手，以后我护着阿玥。这里不够的，钱庄还有。”

沈徵眼里最后一点笑意也散了。

他薄唇翕动，克制着语气：“钱三郎，姜玥愿意同你交好，说明她看得起你为人，如此一番把你我她三人都轻视了，这买卖没什么意思。”

钱三郎自沈徵走进来后第一次擡眸正视他，嘴角弯起了奇异弧度。

“我不甘心呗，也不觉得自己输在哪里了，只怪老爷天让你早一步认识她抢了先机。”

他扶着案边站起来，掸掸下摆，“俗话说有钱能使鬼推磨，我来试试你是人是鬼。得试了才甘心。”讲到这一句，话里带了惋惜。

“是我输了，癸字房以后都空着，你们随意用。”钱三擡脚迈步，潇洒利落地走了出去。

沈徵略不解，目光环顾一圈，落到一侧的山水描金屏风上。他快步来到屏风后，姜玥果然站在那里，还戴着帷帽，