可不能让他翘尾巴。

想了想又道：“那黑虎帮的人，是不是又找你了？

“你想的那个彩券，他们可没少挣钱。

“咱也不能老让那帮家伙占便宜，你去完药铺，到东城大槐树茶摊，我带你去见个老朋友。

“往后少与那帮混混打交道。”

“师父您在甘州还有朋友？”

田荣好奇问道。

“说的什么话？我老人家在这世上，就不能有朋友了？”

田荣挠头笑道：“不是，这几年您这院子里，除了那些学武的徒弟，我就没见过其他人。

“我还以为……”

老爷子骂道：“你以为什么？敢笑话老头子孤家寡人，连个走动的亲戚朋友都没有。”

“不是不是！师父您误会了。”

“你小子可别不当回事，我那朋友身份不一般。

“到了甘州城，连知府见他都要以礼相待，给他几分面子。

“见了人家，你小子可得给我警醒点儿，别丢了老子的脸面。”

这次田荣是真的惊讶了。

连知府都要以礼相待？

老爷子竟还有这样有排面的朋友？

“为了区区黑虎帮，不用这么大费周折吧？”

黑虎帮占了差不多四分之一个甘州城的地盘，帮众数百。

听着好像很厉害。

但在朝廷官员眼中，也不过是个区域性的混混团伙而已。

能让知府都要礼敬的人物。

若要对付黑虎帮这种小帮派，都不用亲自开口。

只稍稍斜下眼神，有得是人察言观色，把黑虎帮搓圆捏扁，处理的明明白白……

“谁说是为了对付黑虎帮？那不过是顺带而已。

“他这次来甘州，是另有事情要办，到时候府衙的捕快都得配合。

“老头子卖一卖脸面，把你留在他身边听用。

“你这么喜欢习武，老窝在家里打木头桩子可没什么出息。

“须知公门当中好修行……”

田荣认真点了点头。

老爷子的用心良苦，他如何不明白。

以双方的关系，感激什么的，也不必挂在嘴边。

“师父，粥都凉了，我帮您换一碗吧。”

“不用了，想当年老头子追凶，大雪天在山里转了几天几夜。

“饿了只能抓一把雪咽干饼子，这点凉算得什么？”

老爷子仰头，一口将米粥喝下。

田荣上前，将碗接过。

心中却在想着老爷子刚刚话里的内容。

霍老头很少提自己的过去。

这还是第一次听他谈及从前。

追捕凶犯？

莫非老爷子从前也是公门中人？

……

洗完了碗，与老爷子打了声招呼，田荣出了小院。

沿着洞寨那曲折狭小的巷道走着。

楚家在这里住了三代人。

彼此就算叫不出名字，也能混个面熟。

不时与人点头打着招呼。

闻着一股茅草长期潮湿，散发的霉菌气息，与淡淡的腥骚味儿。

间或还会有一股类似寺院中的檀香气。

田荣皱着眉头。

住在这种环境中，完全看不到生活的希望与前路。

人们诉诸于神佛，是一件很正常的事。

只是最近，洞寨里这类烧香拜佛的事情，好像过多了些……

不过这个念头一闪即逝。

并没有过多的考虑。

洞寨，或许还有一层意思。

那就是说住在这里的人，便如住在洞里的老鼠一般……

只不过肉食者们，换了个雅词儿，粉饰体面。

终于出了洞寨范围。

转过一道街口。

入目便是人群熙攘，商铺林立。

各色幌子随风摇动。

或木或铁的招牌，铁画银钩。

左边是间粮店，柜上的粟米堆出冒尖。

伙计肩上搭着布巾，双眼贼溜溜盯着进出的客人。

若是见了穿着补丁，面带菜色者。

一定便是从洞寨过来的。

便上前挥着手巾驱赶。

就算这人摸出铜钱，也是赶到门外拐角处。