这几日，十一番队周边颇不宁静。

自从海晴在入队的欢迎仪式上被队长更木剑八暴打一顿以来，她已经不知是第几次听到有人在议论她的性别这件事了。哪怕只是出去吃个拉面，也能碰见邻座的几个男人边喝着小酒边感叹的声音。

“你们听说了吗？！十一番队新晋队员竟然是个女人！”

一人很配合地露出了惊愕的神色：“诶？真的假的？像草鹿副队长那样吗？”

大概在他们眼里十一番队能容许草鹿八千流这样的生物存在已经是极限中的极限了。

另一人张大嘴吐槽道：“白痴，怎么可能，就是货真价实的女人啦！”

“女人？带胸的那种吗？”

“这倒不一定。总之就算是，也应该不是那种意义上的美人。要不她早该出名了。”

“可是，诶——”

那边的闲谈尚未结束，她实在觉得有点不爽，便飞快地吃完了面跑出店门外。

“……到底有什么好大惊小怪的啊，就这种程度而已嘛。”

她纳闷于众人的意外反应，不过说实话，她也从来没把自己当成女人来看，所以压根不会有什么不适应的地方。

以恐怖的队长为首，十一番队全员都是战斗专项爆表的男子汉（除去副队长是个萝莉），能打架，也好相处，关键时刻很讲义气，这样的同僚真是再好不过，唯一可惜的是他们成群结队地跑去泡露天温泉时，身为女性的自己没办法一起瞎搀和。

不以为意地抠着鼻尖，她在队舍前停下了脚步。

“早，志波。”

迎面走来的是前几日打过照面的队员。像他这样有礼貌的人在十一番队倒真不常见。

“哦！你好！”

“被队长砍的伤想必也好得七七八八了吧？那今年的席位赛，你会参加吗？”

海晴一脸傻样：“席位赛？啊，我还真没想过。”

她才不会承认是被自己稀里糊涂地给忘了呢。

常识性地说，席位赛就是护廷十三队为了更换席官的新鲜血液而提供的便利手段——只要在队长面前打败现任某席位的席官，并且具有队长认同的工作能力，就能获得晋升。除开上级直接提拔的方式以外，这往往是队员们向上爬的最快捷方法。

残酷，但也很公平。

明明还什么都没准备好，就一夜之间需要为自己的一切人生负责了。

真是麻烦……

如果能被分到点有意思的工作的话就再好不过。比起呆在静灵廷里呼吸灵子浓厚的空气，她更愿意去现实砍砍虚，哪怕没其他人看得见自己，孤独地驻守几年也没关系。所谓未来 ，一定就只是类似这样的计划罢了。

她如是想。

静灵廷，朽木家深宅。

夜色已深，约莫是凌晨三时，走道里细碎的脚步声却越来越频繁地响起。

久南乔近日来睡得并不安稳，本就容易被外面嘈杂的声音吵醒，待到不远处有男人大嗓门的呵斥传来，她已心烦意乱得完全不能安心躺在榻上，干脆披起外衣拉开纸门走出卧室。

面前是一副狼藉的景象，佣人们随意的装束明显是临时慌忙起床导致的结果，乔叫住一人打听了消息，方才得知是主母绯真突然发病了。

“终于还是……撑不住了吗……”

她不知如何描述此刻的心情。

明知这一天迟早是要来的……绯真被限定的寿命就是她的死劫，无人能够更改。可是，待到这一天真正到来之时，她心中还是有些打鼓。如果说，曾经一度她存在过绯真会适应这里的灵压继续活下去的幻想的话，今天这个幻想也应该破灭了。

“小的还需准备更换的热水，先行告退。”那人急匆匆行了礼准备转身。

她连忙叫住了他。

“——等等，我和你一起过去。”

“是。”

朽木家的家仆都知道她和绯真关系不错，所以料到她会心急如焚。两人一同踏进家主朽木白哉所居住的院子里，乔小跑着穿过石径和花丛，拣最短的路线冲进里屋。

坐在绯真身旁的白哉听到喘息的声音，便回过头瞥了她一眼。

“……是你来了。”

“朽木队长，绯真她怎么样了？”她急切地问。

屋里有人坐在榻前展开医疗结界，她还是第一次见这么大的阵势，由此可知这次绯真的情况一定和往常又有所不同。

“四番队的席官正在检查，暂时没有大碍。”

就算是语调几乎没有变化的白哉，乔也能听得出