——太早了，就算离别是一种必然，可这样的离别对我而言也还是太早了。哪怕只是多一秒钟，我也想可能地陪在你身边。

——为什么……你不愿意再给我一丁点时间呢？

——为什么……我就是命中注定无法拯救你呢……？

她望着季子已经血肉模糊的脸庞，毫无惧色，却充满了爱意和痛惜的挣扎。

“如果……我能早一点成为死神，或许……季子小姐就能得救了。”

“……”

朽木白哉不知道他应该做出怎样的回答，换作以往，他肯定不会在这里多做停留，队长室里还有一堆烂摊子等着自己去收拾，可是把她一个灵术院的少女独自扔在这儿似乎又与他的作风不符。

但是很快，他想起了回忆里某个旧友的身影。

“层林季子不会因为你成为死神与否而得救。”于是他冷下了语气，向她陈述事实，“虚袭是你无法改变的事实，而没能在她受伤之前赶到是我的失职，最后有一口气却还是没救回来是四番队能力不足，不论哪一个理由，都与你毫无瓜葛。”

她知道这是一种慰藉，可是她的自责让她抓住话里的任何一点破绽想要攻击。

“您是想说不管我怎么做都不可能救得了她是吗？！”

“不要曲解我的意思。”

面对这种一根筋的善良，他真是感到束手无策。

“我想救她。我想让她活下来。不管用什么办法……能够让她活下来的话，我都会去尝试……但是，现在做什么都已经来不及了。都来不及了啊！”

她抬起头，看一眼便觉得刺痛，望着那片灿烂的繁星，她却这样觉得。

——海燕大人，我想找到避免这悲剧的办法。这就是我要成为死神的原因。

终于，那时的问题有了答案。

可惜这个答案，来得实在是太晚了。

来不及了。

已经……来不及了。

为什么没能早点意识到这个问题？为什么要依靠这种经历才能学会成长？她可真是个彻头彻尾的笨蛋，一个完完全全的自我主义者！而且还被自己的无知懵逼了双眼。季子遭遇这样的不幸，也许就是她的报应也不一定……

“……回去吧。”

白哉平静地劝说着。

她僵硬却坚决地摇了摇头。

“……恕我拒绝。请让我在这里呆一会儿。我不会给你们添麻烦的。”

“你需要冷静。善后工作就交给护廷十三队，请相信我们。”

他甚至用上了命令的语气。

“相信？”

她确实相信过他们会保护好尸魂界，保护好这里的居民，可是结果呢？她不应该这么钻牛角尖，可是如果不找点责备的对象，她只会觉得越发椎心泣血而已。

真是可笑。

可笑，可怜，又可悲的自己。

要是不相信他们，努力闯出白道门的话……季子能得救吗？好像还是不能。可是，让她继续歌颂护廷十三队的功绩，不把一丁点责任加到他们头上去，又是不可能的事。她无法原谅自己，也无法原谅没能拯救季子的死神们。

“……”

朽木白哉没有继续说话。

夜色渐深。

米黄色头发的少女还沉浸在失去亲人的悲痛里，无法自拔。从背影上看，她十分瘦弱，却又显得格外坚强，即使是在绝对的痛苦包裹之下，她依然挺直了背，表明她不愿被现实击倒的意愿。

失去了进一步协商的耐心后，朽木白哉以微小的角度偏过头去。

“久南，最多呆到层林家的人过来为止，到那时候如果你还不愿意回静灵廷，我会强迫你回去。”

“层林……家的人？什么意思？”

听到这话，纵使是精神恍惚中的她，也感到了一丝困惑。

“她以前没对你说起过吗。”大约是觉得有点意外，白哉这样问道。

她茫然地摇了摇头：“对不起，我不太明白您在说什么。”

“……倒也像是她的风格。”他先是轻描淡写地说完这句话，才正色道，“听好了。层林家原本是静灵廷里历史最悠久的几大贵族之一，而层林季子，正是层林家三十代家主本人。”

他的话仿若惊雷。

怎么说呢，这消息来得毫无铺垫，以至于她不敢相信自己的耳朵，“家……主？可是……”

可是季子小姐只不过是流魂街一个普通的酒馆店主而已……啊。

不，仔细想想的话，就她的地位来说确实不会是普通人，