马车停下的地方正是一段香酒坊的后院小门外，一盏灯笼火幽静地悬在门边。

“要本督替你叫门吗？”路望舒推推那道落问的门扉，对神情略显恍惚的她微微一笑。

姜守岁直到此时才抬起眼正视他这张脸，而想了一整路的事，多少有结果。

她没回答他的问话，却问道：“依今日在四合院那儿所谈之事，小女子可否认为，督公这是有意跟我要好，想跟我在一块儿？”

他的手下离他俩才几步之距，她只得将嗓音轻放再轻放，于是音色透着朦胧。

两人都这样了，路望舒没什么好隐藏，颇郑重地颔首，俊庞在微弱火光下映出淡淡赧色。

姜守岁眸光往旁微飘，最后还是转了回来，彷佛叹了一口气，“以往总哄着你跟我好，哄了那么久也等不到你点头，没有一次如愿，然而这一次……督公大人自觉自个儿不一样了，所以就愿意来搭理我，觉得可以过点不同以往的日子，而我恰好又喜欢你，因此这么在一起再好不过，方便了你也成全了我，一举两得……”

“你想说什么？”陡地嗅到一丝异状，路望舒剑眉不禁搂起。

她勇敢迎视他那双微微细眯的凤目，定静道：“小女子想说，眼下已不是督公大人说了算。不是督公喊着要在一起，我就非得跟你好在一块儿不可，也许你会觉得我很矫情，但都这么久了，我哄你确实哄累了，追也追累了，刚刚在马车里我想好了，各自过各自的吧，把这太长太深、太让人心累的缘分了结在此，也许你我就不必一而再、再而……”

“你根本没想好！不，不是，你根本不用想！”他硬声打断她的话，眉心皱得更深。

路望舒才要动手抓住她的臂膀，想把她逮回马车上重返四合院密谈的念头都有了，那扇后院小门突然“咿呀”一声，被人从里边拉开。

一名大腹便便的少妇探出头来，一见到是姜守岁后谁也没放进眼里了，回首就冲着后院内的人张声嚷嚷——

“回来啦、回来啦！守岁回来了呀！大志啊，快！跟你老屯叔和小何哥哥说去，不用带伙计们上街找人，他们一伙人正在前头整队呢，一会儿就要出门了，快去告诉他们你姜姊回来了……还愣着干什么？快去啊！”

她晚归一事似乎闹大了。

姜守岁遂赶紧踏进酒坊后院，小门被她顺手关上并落问，把门外的人事物断然隔绝，自是没瞧见督公大人变脸，神情从打一开始的羞赧转成不悦，又从不悦变成铁青，额角还隐隐抽跳。

当着路望舒的面扫上的那扇门扉内，清楚传出女子交谈声——

“怎么现在才回来？见你迟迟未归，也没谁来送个口信知会，咱家那口子还跑去几位老主顾那儿探看，都说你今儿个确实上门拜访了，那按理来说，最晚午时过后就能回到一段香，可一整个下午不见你人影，都入夜了还是不见回，这还不把大伙儿急坏？”少妇的语调偏高，显然是真的担心了。

正式上任不过几日的姜老板只得连声赔罪，忙道：“元家嫂子你悠着点儿，都快临盆了，别急啊，嫂子你这一急，话又说得这么快，肚子里的小苗儿会跟着活蹦乱跳，动了胎气我可罪过了呀。”

少妇哼哼笑道：“我家小苗儿壮得很也乖得很，从不折腾娘亲，你别想转移话题，说，都干什么去了，竟混在现下才回来？”

“嘿嘿、嘿嘿……也没什么，就拜访完几位老主顾后，在大街上巧遇一位旧相识，跟着就、就一块儿上酒楼吃吃喝喝，又去吃茶听戏，一聊又聊到忘我，忘记遣人回来知会一声，是我不对，以后定会留心的。”郑重认错。

少妇静了两息，笑了。“嘿嘿、嘿嘿……如此说来，这位旧相识正是送你回来的那位吧？竟然可以跟着人家吃吃喝喝又聊到忘我，刚刚太急了没将人看清楚，只觉是个身形挺修长精瘦的男子，现在那人还杵在门外吧？来来来，请人家进来坐坐，咱也跟他好好聊聊。”

“没有没有！不是的！老实说我跟他不算熟，是普通友人……呃，不，是酒肉朋友、酒肉朋友罢了，嫂子咱们赶紧到前头去吧，我还得跟大伙儿当面致歉，咱们走咱们走，我扶着你。”

一阵脚步声远去，门扉后终于静下无声。

被称作“普通友人”、甚至只是“酒肉朋友”的督公大人确实仍杵在原处，脚下两只黑靴未挪分毫，就连目光亦死死注视门板上的纹路，动也未动。

三名属下偷偷“眉来眼去”，越瞧越觉不对劲儿，最终悄悄地划拳决胜负，最输的那个愿赌服输，抱着必