马车，就笑着迎上前去，一边帮忙取下慕书玉背着的小布包，一边说道：“玉哥儿，可算回来了。”

“小姐为你准备了一桌子的饭菜，都是你爱吃的，快进来。”

提及姚芷娴，慕书玉脸上的笑容真切温暖，道：“好，不要让娘久等了，冬蕙，我们快些去。”

庄子里的风景如今怡人得很。

——青绿草地、鹅卵石小路、长青松柏、清雅荷花池、垂垂柳树叶……

再加上慕书玉布置的休憩小院，鲜花满院落、墙边葡萄架、流觞曲水茶桌等，在庄子里生活，简直身心舒畅、赛过任何地方。

现在天气温暖时，姚芷娴最爱待在院子里侍花弄草，身体也较之前健康许多。

吃过饭后，姚芷娴也询问了慕书玉有关于今年去考县试的问题。

“可真的决定好了？”姚芷娴道。

慕书玉点头：“决定好了，娘，您不要担心，玉儿有把握。”

姚芷娴闻言，温柔地笑了笑，道：“娘知晓玉儿做事认真、读书也好，书画方面更是有天分，娘对玉儿去参加县试有信心，只是……”

话到这里，姚芷娴已是眉心蹙起。

“只是什么？”慕书玉歪了歪脑袋，伸手替娘抚平眉间皱印。

但不等姚芷娴回答，慕书玉就想明白了。

她轻声说道：“娘是忧心玉儿的身份问题么，因为，玉儿毕竟是女孩儿……”

“玉儿现在参加县试，最后想要参加科举考试。”

“一路前行，一旦金榜题名，就不可能轻易再脱离京城，更会与……”

说到这里，慕书玉顿了顿，才继续道：“更会与伯府有所牵扯，哪怕祖父、不，安定伯现下并不重视我。”

“可若我得势，便撇不开安定伯府。”

“还有爹，和那位嫡母……”

慕书玉抬眼看了看姚芷娴的表情，问道：“娘，我只知祖父家里如何，那外祖呢？”

提起这话，姚芷娴的面上忍不住闪过一丝悲伤，但马上便极快地消失了。

她道：“你外祖家……娘打算等到合适的机会再告诉你。”

“玉儿，你比常人聪慧，也早早就明白事理。”

“你说得对，你讲的那些娘都在担心。”

“你以女孩儿的身份去参加科举考试绝对是最危险的抉择，但你要知道，如果真的过关斩将闯到最后，蟾宫折桂，加官晋爵，事情就再也无法回转了。”

“倘若被人发现你是女儿身，那可就是送命的祸事，罪犯欺君。”

“玉儿，你要想清楚，往后真的能够承担得起后果吗？”

这条路无疑太艰难了。

姚芷娴不想女儿走上去。

可是，慕书玉却不得不走。

“娘，玉儿可以承担，这是我自己的选择，日后无论如何，玉儿也不会后悔。”

慕书玉贴近姚芷娴，抱住娘亲道：“娘相信玉儿好不好，让玉儿去闯一闯，为什么一定要被身份束缚住呢。”

“玉儿虽是女孩儿，可自认不比任何男孩儿差。”

“玉儿不甘心一身学识无用武之地。”

对不起，娘，她必须要做任务啊。

姚芷娴最终将满腔愁绪化为叹息，抱着慕书玉说道：“既然玉儿已想清楚，娘只得支持、相信你。”

“但是玉儿，如果你县试、府试和院试皆考过合格后，是要去地方官学里读书的，比如青州府的府学，又或者，是京城的国子监。”

“国子监？”慕书玉重复，而后道：“通过院试的童生就是秀才了，是科举生员。”

“老师告诉过我，成绩特佳的生员，才有机会被选为贡生，举荐成为国子监的学生。”

姚芷娴点头：“没错，秀才中成绩优异者可升入国子监读书，贡生是一种荣誉，多数寒门学子以此为荣。”

“但是，国子监里也有监生。”

“这其中，依靠着祖父辈蒙荫进入国子监的学子被称为荫监，因为捐献财物入