了，甄平只好告罪坐下，不过背脊挺得老直，也只敢坐在椅沿前段，表情别扭，浑身僵硬。

李康睿倒是怡然自得地享用起甄平提供的小点心，说是自家女儿做的，一入口那个馥郁的香气还有甜而不腻的口感令他赞不绝口。

御史大夫宋知剑观察到了甄平的背几乎都被冷汗打湿，不由瞳眸一缩，轻声道：「甄先生，你似乎过度紧张了？」

这么一开口却是吸引了所有人的注意，原本还想打个圆场的梁祥都默默地将话吞回肚里。

宋知剑不过是个二十出头的年轻人，但随便一句话便是气势凛然，让这批在官场里浸淫许久的老狐狸们都不敢插口，认真地听着，似是在推敲其中弦外之音，又似被其威严所震慑。

因为宋知剑可是当朝新宠，心思缜密行事周全，城府更是深沉，一言一语都有其深意。御史大夫平时监察百官，可谓皇帝御用的宝剑，指向谁就斩谁，谁又敢在其面前多说一句废话？没看到就连皇帝都不发一语，一副看戏的样子，在等着宋知剑自由发挥吗？

「草民……」甄平深吸了口气，勉强说道：「有幸得见天颜，惊喜交加，故有些失态，望宋御史见谅。」

「我才开个口，甄先生就知道我是谁了？」宋知剑淡淡地瞥了他一眼。

甄平却像是没那么紧张了，有条有理地回道：「能跟随在陛下身边，又如此年轻的，非本朝有史以来最年轻的状元郎，宋御史您莫属了。」

宋知剑的确是王朝一个史无前例的人物——出身武将世家，大将军勇国公的么子，却走了文人的路。十岁中童生，十七中举人，十八岁便成了王朝史上最年轻的状元。而后入翰林为皇帝起草诏书，只花了三年便入了御史台，再两年成为御史大夫，深受皇帝宠信。

也因此，并不会因为甄平合理的回答，宋知剑就会忽略自己发现的一些疑点。

他没有继续在甄平身上挑刺，反像是顾左右而言他，「庄子云：『巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟，虚而遨游者也。』故而这不系之舟，含有文人隐逸、不问政事之意。」他定定地望向甄平。「甄先生在府上也盖了薮春舫这么一座不系之舟，不知是否仕途失意，不满现状而心生隐意？」

「不……草民没那么多想法，纯粹是附庸风雅罢了。」甄平神情古怪地解释。

「那真是可惜了。」宋知剑目光有些冷，微叹了口气，像是真的遗憾至极。「陛下南巡来到江宁，问起当地名宿何者学问最佳？十有八九都推荐了甄先生。听闻去年南京府乡试解元岑生年纪不大，便是向甄先生你学习策论，像你这般栋梁之材，隐身在此确是埋没了。」

此话一出，在场官员都微微变了色，可是并非为了甄平有所疑义的来历，而是为宋知剑消息灵通而惊讶。他们才进到这甄府……一个时辰左右吧？宋知剑居然已经把甄平的底摸得一清二楚，连甄平的学生姓岑，是乡试解元都知道。

有几个官员不由得打了个冷颤，人在朝中没少做几回偷鸡摸狗的事，会不会宋知剑早就心知肚明，只是因为某些缘故，还没对他们下手？

而宋知剑对甄平的寒暄，仔细想想可是字字诛心。要知王朝正当兴盛，朝廷鼓励各方有才之士积极出仕，可说只要有能力，便不太可能有怀才不遇之事。甄平受到众人推崇，还教出了个年轻的举人，才学无庸置疑，但自身却归隐在江南，暗喻着自己对政事心灰意冷，个中涵意就值得探讨了。

不过已经没时间让他们细思分明了。众人目光刷刷刷地锁定了甄平，后者原显得有些为难，但后来不知怎么表情变得惊恐，让众人心中都闪过了一丝异样。

在甄平目光所及之处，不知从哪里飞来一枝利箭，咻一声地射中了某个官员的顶戴，那名官员都还来不及惊叫，已然变得披头散发，狼狈至极。

而那枝箭将顶戴狠狠地射飞钉至窗棂之上，尾羽还一颤一颤地摇晃着。

「刺刺刺刺刺……刺客！」

光天化日之下，官员们被这突如其来的变故吓得目瞪口呆，四散奔逃。混乱之中，下一枝利箭再次飞来，快速又犀利地直直对准了皇帝，显然这才是射箭者真正的目的。

「护驾！」

侍卫们来不及合拢保护皇帝，那枝利箭似乎就要得逞，李康睿惊骇得无法动弹，脸都刷白了，此时坐得离皇帝最近的宋知剑突然奋不顾身地扑了过去，而那枝箭便深深刺入了宋知剑的背……

「宋卿——」

甄府后院是眷属家居之处，而