云溪老人主动上前攀谈，更是令苏大爹受宠若惊，待后来几次往来，云溪老人才发现苏家有女天赋惊人，此等绝世美才可遇不可求，让年过古稀的老人家又起心动念，非收这个稚龄女儿家为徒不可，缘分便这般深结而下。

去访云溪老人，苏大爹雀跃无比，在老人家面前完全变成双目闪亮亮、腴颊红通通的「仰慕者」，若与老人家聊起关于治玉的事，更是不得了，得庆幸有苏仰娴在一旁盯场，要不然当真是话匣子一开、没完没了。

从城中着名的馆子外带几道佳肴，苏仰娴又亲自下厨炒两盘青菜，父女俩陪着云溪老人用了一顿午膳，收拾妥当后才别过老人家返回城里。

苏大爹才返家便倒头呼呼大睡，苏仰娴没有午睡的习惯，午后，她应了明芷兰所请，去明家开在东大街的玉行帮忙掌眼。

原本同行相忌，即使她不甚在意，却不知别人心里作何感想。

但如今她家的「福宝斋」歇业，这层忌讳便被淡化了几分，而明家那边又知道明芷兰与她交好，遂透过明芷兰私下相托。

她绝对是要卖自个儿的手帕交这个面子。

明芷兰在明家的处境，她多少是明白的——

一个失宠姨娘所生的庶女，上头有强势的嫡母和几个嫡出的兄姊压着，底下有不择手段要搏出头的庶妹庶弟们，芷兰脾性又是极其温婉、不擅言词的，虽说以往「福宝斋」在生意场上曾被明家下过几次黑手，但芷兰既然硬着头皮来到她面前，替明老爷开这个口，她苏仰娴为了挺好姊妹就断不会拒绝。

玉行里有句老话，叫作「玉石无专家」。

意思是说，即便是受众人信赖的老手，在一开始的相玉选料上，没有人能彻彻底底相准。

但，她一向很准。

她甚至较恩师云溪老人还准确，而相较她的三位师哥，那就更不在话下。

所以明家会腆着脸要明芷兰来相请，不无道理。

今日她被迎进东大街明家的「明玉堂」里，在场还有十二、三位治玉老师父，一瞧那阵仗，摆明是众家老手相不准，意见甚是分歧，一票人谁也不服气谁，全「虎视眈眈」等着她的看法。

那是块相当罕见的木变石，黑到发亮，质地坚硬，却出现木变石绝对不可能出现的完全澄透，既黑又透，细腻润泽，让玉石上特有的木质纹理呈现流水荡漾的效果，才使得一些老手们认定是黑晶玉。

她详细道出己见，对老手们的提问一一作答，底气十足。

离开「明玉堂」时，她不知明家那些治玉老师父们有没有被她说服，她也不在意他们听不听她的，她心头笃定得很，这一次依然看得真真的，绝对无误，倘是明家没有采纳，到头来真相大白的代价就是毁了他们手中那块木变石，而那已不是她能管得上的事。

有些事管不来，但那些能做的，她尽量做。

她对送她出门的老掌柜一再表明，说今日之所以无条件相帮，完全是看在明家芷兰小姐的分儿上，会那么说，实就是盼芷兰在家中能好过一些，盼自己在帝京的这一点点虚名和微薄之力，能帮芷兰在明家提一提地位。

傍晚时分她返家，一脚才跨进自家大门门槛，家里目前仅余的一双老仆婢——川叔和川婶，已朝她围来。

以往「福宝斋」生意兴隆时，光是伙计就招了十来个，粗使的仆婢也有七、八位，后来店铺歇业，苏仰娴便把底下人给辞了，想继续待在古玩玉器行的伙计，她就帮忙找门路、安排地方，帮不上忙的，就多给些银钱。

而川叔和川婶在她很小的时候就来到苏家做事，真如同一家人，「福宝斋」尽管取下招牌，不再有大作为，夫妻两人也没想回乡，仍留下来继续照看他们父女俩。

「怎么……呃！发生何事了？」

苏仰娴双臂被他们一人一边分别抓住，惊得一双清亮大眸瞠得更大，心头直跳。

「叔、婶，是不是我爹的病又发作？他人呢？莫非又跑出去？」

之前发生过一回，苏大爹溜出去后认不得返家的路。

那次幸亏有好心人帮忙，认出苏大爹身分，才把坐在洛玉江边哭得满脸涕泪的他送回东大街「福宝斋」。

「不是的、不是的！」川婶压低嗓子忙道，川叔则猛摇头。

「不是……吗？那就好、那就好。」苏仰娴登时吁出一口气，「那、那到底怎么了？」

川婶眨眨眸，表情掩不住兴奋。「小姐，有个年轻俊俏、俊到没边了的公子爷来找您，当真是画