「等等——」穆开微见他飞身没入夜中，起脚便追。

她是卯足劲儿了，但山林中多有遮蔽，黑三轻功又属上乘，才几下已不见对方踪迹，她能依凭的仅剩那股越来越淡的气味。

推敲他先前说的话，他说天朝帝京住得颇惯，没想挪窝，那么最终他必是要回城里。

定下心，她提气往城里赶回，沿途追寻那抹气味，已淡到似有若无。

入城，气味更稀微了，宵禁的城中又落小雪，她在纵横如棋盘的大街小巷中奔着、寻着、分辨着，在最后的一缕辛凉散去前，她人正处在某户富贵人家的后院高墙外。

尽管无法证明什么，她仍沿着高墙绕到宅子前方， 抬眼望向大门上高悬的精雕木匾，上头以庄重的隶书字体刻着三个字——

康王府。

将已无黏性的薄皮面具丢入火盆中，炭火迅速吞噬，那张以特殊草汁凝固制成之物眨眼间化作灰烬。

密室角落的脸盆架上备着清水，他也不怕冻，往莫名发烫的脸上泼洗好几把。

右手触到脸皮，五指和掌心冒出阵阵热气，跟某个姑娘十指紧扣的那种异样热度仍残留着，一时间也分辨不清，到底是脸上较烫抑或掌心更烫。

埋在左胸里的那颗心跳得也太过用力，撞得胸骨都痛了，他下意识揉了揉，抓来架上巾子胡乱拭去满头满脸的水珠子。

在密室里换下夜行装，他从暗道回到寝房，拉了机括，那道被装饰成古玩架的墙门甫滑开，老忠仆的身影就候在那儿，见到他，一双灰眉几要掀翻——

「爷，您、您挨揍啦？！」

「呃……」他摸摸还在疼的挺鼻。

老忠仆怒了。「哪个不长眼的敢揍您？咱替您把他给办罗！」

不待身为爷的男子发话，冷笑声已先传至，一位女长者慢条斯理地步进内寝间，边冷哼道：「那个所谓‘不长眼的’既然揍得到他，你这老家伙凭那三脚猫的粗浅功夫就想把对方给办罗，可能吗？」

老忠仆老脸泛红，双目腾着火。「那、那……那你去啊！你本事，你去啊！」

「凭啥儿要我去？他被揍了，揍得好啊，是他技不如人，合该吃点苦头。」

见老忠仆和女长者又要对着干，男人赶紧抢回发语权，豁了出去——

「谁都不准动那人！她要揍我，我受着便是，是我欠她的，我甘愿至极，所以谁都不许……不许动她！」

静极。

女长者慢悠悠挑起一道眉，一脸了然于胸的模样。

老忠仆缓慢且郑重地点点头，这会儿灰眉不倒竖了，服贴得很，他自言自语般喃着。「唔……原来爷是被那家的姑娘给揍了呀……」

今夜刚得了一个江湖浑号的「黑三爷」再次用力抹了把脸，无奈热气藏在肤底，抹都抹不掉。

五日后。

宝华寺一年一度的礼佛大典郑重开锣，老方丈圆德大师将连着三日亲自讲经，每日午前各安排一个时辰，在寺中大雄宝殿前的广院开讲。

据闻圆德大师出生即带佛性，五岁便得师父赐法号，正式剃度入空门，年轻时亦曾千里跋涉至西天求取经文，之后译经无数、潜心学佛，可谓整个天朝中对佛学最为通达之人。

如今圆德大师年事已高，虽仍挂着方丈的头衔，寺中的事务实已交到弟子们手中，此回连三日讲经是他最后一次公开露脸对百姓们传法，消息传了开，虔诚信众们岂能错过，一早天方透亮，往宝华寺的山道上已见蜂拥而至的人潮。

要查宝华寺这座受皇家青睐的佛门圣地，要动圆德大师这尊百姓们眼中的「大佛」与寺中一干僧众，穆开微深以为要嘛静伏不动，真要出手，定要一击中的，既要招惹，就惹他个彻底。

晨钟一声声敲响，在山林间回荡。

太后銮驾由随行侍卫与宫人开道浩浩荡荡上宝华寺，一道懿旨降下，免了沿途百姓们朝皇家仪仗行跪拜之礼，旨中还道，今次同为礼佛信众，上山进寺只跪拜菩萨大佛，无须再跪拜谁。

圆德大师偕众位弟子亲迎太后一行人入正殿，并在各项庄重的礼敬仪式以及最受百姓们期待的讲经课结束后，又在正殿旁的讲经堂内为皇家的贵人们私下解了一段经文……是「贵人们」无误，今儿个陪在太后身边的除了贴身伺候的宫人宫女，随銮驾上山礼佛的还有一位康王爷。

康王傅瑾熙，年二十有五，当朝圣上兴昱帝是他的嫡亲伯父，天朝中地位最为尊贵的女子是他的圣母皇太后奶奶。