数月后。

是夜，希林国朝中大臣、王公贵族，以及王都天上城的百姓，见识了一场天命钦点的异象。

事情起因于日前，天女德芬于朝中上奏，夜观星象时，发现紫微垣的太子星有异状，她请求希林国主靖平王，也就是她的父亲准许她举行祭天仪式，请示神谕。

她既是天女，所请自然照准，仪式过后，她果然求得神谕，说是上天将在日夜交会时分，亲自颁下神诏。

上天如何颁神诏？又如何“亲自”来颁？此言一出，当即在朝中引起议论，就连王城百姓也有所听闻，纷纷扶老携幼，云集于神殿外，等着看天神颁诏。

众人引颈期盼，暮色渐临，天女独自伫立于祭台上，铜炉燃着熊熊火焰，映亮了她纤丽的剪影。

她是王的女儿，七年前，由于希林国内久旱未雨，疫病四起，阴毒的希蕊王后原有意借机除掉她，假上神官之言，将她推上祭坛，作为祈求国泰民安的牺牲品。

孰料千钧一发之际，一位名唤黑玄的贵族青年挺身而出，当众宣称他曾听到德芬公主预言，今日将有日食。

日者，太阳之精，人君之象。君道有亏，有阴所乘，故蚀。蚀者，阳不克也。

自古至今，日食皆被民间视为不祥征兆，君王德行有亏，才会招来天狗食日。

当时于祭坛上观礼的显贵群臣，一时都慌了，靖平王亦是惊颤不已，唯有王后独排众议，坚持照常举行慰天祭，但不过片刻，阳光竟果真渐渐灭了，火红的日轮覆落阴影。

全场震撼。成功预言日食，三日后又为希林祈得天降甘霖，德芬公主于是躲过被拿来牺牲献祭的命运，更从此一跃成为掌握圣国神器的天女。

今非昔比，如今的她，在百姓心目中已拥有不可动摇的地位，即便是她的一双兄姊，在朝中各拥势力的开阳王子与真雅公主，对这个外表温文柔弱、彷佛与世无争的妹妹，亦不敢小觑。

德芬宣示欲接神诏，开阳与真雅心下都隐隐感到不妙。这个一向不忮不求，对王位毫无兴趣的妹妹，莫非起心动念了？

两人各自领着人马，坐在祭台旁的座席观看。

天光隐微，黑幕降下，忽地，祭台上火焰灭了，周遭一阵骚动。火焰是神灵降临的象征，火灭了，岂非不祥之兆？

又过了半盏茶时分，青铜制的火炉忽然飞出一群白鸟，漾着青蓝色光芒，振翅拍响，回音缭绕不绝。

鸟会发光？这也就罢了，更奇的是，一盏纸天灯从青铜炉内缓缓上升，悬浮于空中。

天灯未点火，竟能无端悬空？众人惊异地看着，矫舌不下。

天灯在距离铜炉数尺的空中停凝，跟着，炉内火焰复燃，火光灼灼。

烈火灼烧片刻，悬浮半空的天灯纸面隐约显现字迹。

若违天命，国运难继。

德行芬芳，流传百世。

这是上天颁下的神诏！前来看热闹的百姓霎时惶恐，急忙跪成一片，磕头如捣蒜。

“这是什么意思？”一干人等揣摩上天旨意。“德”行“芬”芳，流传百世——莫非上天属意的是德芬公主？”

“没错，是德芬公主啊！她就是承天命之女，希林的下一任国主，我们未来的王！”

“天女、天女、天女、天女！”

百姓们欢声雷动，喜悦高呼，一时之间，气氛狂热，如炸开的油锅，滚滚沸腾。

贵族群臣，相顾失色，这些年来，朝中分裂成拥开阳与拥真雅两派，各为其主，争下一任国君之位，不料中途竟杀出个上天指派的异数！

这下该当如何是好？朝中的情势将会如何转变？为了保住荣华富贵，不可不重新斟酌打算啊！

群众想些什么，开阳心领神会，俊唇一撇，勾着冷笑。

坐他身畔的妻子夏采荷观察他的表情，水灵灵的明眸蒙落忧愁。“这是怎么回事？开阳，上天属意的王……果真是德芬吗？”

“你说呢？”开阳不答反问。

夏采荷凝眉，静静地睇着夫君，与他结褵两年，她自认很了解他，也明白他表面看来虽是放荡不羁、游戏人间，其实城府深沉、聪明机智，对王位野心勃勃。

今夜这纸神诏，岂不等于打乱他一盘好棋？她担心他无法承受这般打击。

“你真以为这是上天颁下的神诏吗？”开阳看透她的思绪，淡淡扬唇。

她一愣。“难道不是吗？”

他嗤笑，右手扯过她衣带，漫不经心似地