他说的倒也是真，陆世平是知道的。

府里若有仆婢病了，所受照顾确实周全，但她的喉伤若要养好，并非几帖药就能解决之事，所以才觉不妥。

只是见他这祥，听他这么说，她再有推辞之意就太不知好歹了。

“那、那奴婢谢过三爷。”

他还是冷哼。

“你这声谢，来得也太慢。”

她无声笑了笑，不在意他的嘲讽。

她再靠近两步，近到一抬手便能碰到他衣袖，道：“三爷，这盲杖已然做成，三爷试拿看看可好？”

苗沃萌被她轻轻扯袖，顺着那力道，他举起袖，掌中随即被递进一把木杖。

他轻挲拇指，触感极为细润，木杖粗细恰合他掌握，且在靠近杖首的地方微地一捺，该是她有意削出的记号，让他一抓杖子就能握在最合适之处。

他起身，盲杖点地，来回走了几步。

俊庞故作面无表情，偏偏染了霞红，像收到喜欢之人所赠之物，难掩欣愉。

他那神态颇耐人寻味，可惜陆世平没心神去弄懂他的矛盾神情。

见他使得颇顺手了，她心略安，静吁出一口气，道：“三爷有杖子可用了，在府里走动就方便许多，再请小夏和佟子多看顾，奴婢想……想明儿个跟三爷告个假。”

苗沃萌闻言蓦地顿住步伐，长指仍静静挲着木杖。

“告了假，想做什么？”他状似随意。

“奴婢想出府一趟。”

“出府又是为什么？”

“奴婢想……想去探望一位亲戚。”

“露姊儿那位亲戚住得近吗？”

“唔……算不上远。”她呐呐答道。

苗三爷玉颈轻垂，五官低敛，状若沉吟，又如拟思，却问：“一日当能回？”

“能。”边答边用力颔首。

他忽地抬起脸，唇上有淡笑。

“那好，我等露姊儿回来用晚膳。”

＊＊＊

翌日，天方鱼肚白，陆世平连早饭也没吃，人已踏出苗家‘凤宝庄’大门。

离“凤宝庄’最近的渡头得走上半个时辰的路。

往渡头路上，遇见一名赶着骡车进城的大爹，大爹很好心地载了她一程，还送她直到渡头。

下了骡车，她连声道谢，事后才觉怪，似从头至尾都没能瞧清大爹那张圆笠下的脸是何模样，只知对方有把浓密落腮胡。她甩甩头不多想了，连忙雇船，还怕一大清早船家们无谁上工，却见渡头已有一艘小蓬船张旗揽客。

问过船资，那身形梢落的黝脸青年说她是他开张营生的头一位客人，因此仅算她半价，她当下便上了小篷船，往湖东而去。船在湖上行啊行、进啊进，直至午时才抵达她的目的地。

那名黝脸青年还主动跟她敲定回程时刻，说时候一到，定在她下船的渡头相候，送她返回。

遇上好人了呢！她心想。

然思绪再转了转，仿佛有什么不太对劲儿，总觉得……觉得黝脸青年瞧起来，嗯……有些面熟啊……

唔，她是不是在哪儿曾见过？

＊＊＊

月上树梢头，早过了晚膳时候。

竹僮们让主子问完当日功课后，已被遣回自个儿房里歇息。

“凤鸣北院”一片阗静，只除庭中春虫唧唧，而唯一留了盏小油灯的正是主子寝房。幽微火光映在苗三爷脸上，神态轻淡，但长目隐约霜寒。

坐在榻边，他静静听着黝脸青年的禀报——

“爷，原来您让大爷从江北急召景顺回来，是要认一认那个露姊儿啊！”搔搔耳朵笑道：“吓得小的以为出什么事了。”

“结果呢？”苗沃萌单刀直入。

景顺正正神色。

“结果是……欸，爷啊，她今儿个就往‘樨香渡’去啊！一早先是严护卫假扮赶骡车大爹送她到渡头，当年小的跟着爷一块儿往湖东‘幽篁馆’去，湖上落雨的那晚，严护卫也在舫舟上，当时也跟那个鹅蛋脸姑娘打过照面，那时虽隔雨幕，且天色已晚，但今日一见，严护卫说有八分像。咱后来跟那姑娘在篷船上聊过，便觉有九分像，但后来在‘樨香渡’尾随她而去，最后见她去找当年那位毒舌坏脾气的鼓琴老人，九分像立即变成十足十，还真金不怕火炼哩！那个露姊儿啊，不是当年那个好脾气的鹅蛋脸姑娘，还能是谁？”顿了顿。

“爷，是说这也奇了，她没事溜进‘凤宝庄’当