拿一颗包子给他。

「吃吧。吃完就快些回家，天色都快暗了。」

小乞儿一拿到包子，立刻狼吞虎咽吃了起来，吃完还意犹未尽的舔着手指，又继续用那小狗似的眼光看着她。

「姊姊……」可怜兮兮的声音从他小嘴儿冒出来，大又圆的双眼亮晶晶，很是灵动，这一切动作都在暗示着一件事。

她怎会不懂？忻桐又拿了一颗包子给他，温柔地摸了摸他的头。「好吧，吃完这颗包子就快回家，你父母会担心的。」

怎料小乞儿眼神一黯，嘴上动作没停过，一边大嚼包子一边含糊不清道：「我母亲早就过世了，我父亲……总是不在家，我想……连我出来了他都不知道吧？幸好有好心的姊姊你给我包子吃，否则我一定会饿死。」他吞下最后一口包子，继续祈求着，「我能和姊姊回家吗？」

「不行！」她一口否决。「你不回去，父亲会担心的。」

「他不会，他根本不知道我离开家了。姊姊，你让我跟你回家吧……」

「不行！」

忻桐硬下心肠不理他，收拾好包子摊上的东西，便推着摊车踏上回家的路。

她背着酒馆的方向出了榆林巷，沿着甜水巷往汴水大街的地方走，约莫半个时辰，她才在一间平房前停了脚。

回头一看，一个小小的身影还鬼鬼祟祟地远远跟着，一见她转身，立刻吓得躲到树干后，那模样看起来说有多可怜就有多可怜。

忻桐无奈地放下摊车把手，往回走了几步，一手将那小小的影子揪出来。

「你这小鬼！想来就来吧，但可不能让你白白住我家，明儿个做包子，有得你忙的了。」

忻桐口中的小鬼，名叫穆丞，因为某种不得已的缘故，她只好收留他五天。

不管她怎么问，穆丞就是不肯说自己住哪儿，就这么牢牢地紧跟她，每天清晨就兴匆匆的帮她做包子，在发老面时还会用棉被将面团死死地捂着，弄得她哈哈大笑。卖包子时，客人瞧他可爱也会多买几个，意外让热天里难卖的包子这几天居然也卖完了。

这日中午刚过，包子摊的客人少了，忻桐便让穆丞拿了个包子充做中餐。瞧他吃得津津有味，她不禁笑盈盈地问道：「你天天吃我的包子，早也吃、晚也吃，吃不腻吗？」

「吃不腻呀！」他拚命地摇头，还大咬了一口包子以资佐证。「姐姐做的包子皮薄馅香，全开封……不不不，全天下都没有人包子像姐姐做的这么好吃，我真是太崇拜姐姐了。」

「我哪里值得崇拜？」她被他逗得笑开了花，兴许是本来个性就爱笑，那动人的梨涡，让年纪小小的穆丞都看得有些傻了。「我说啊，咱们河南省的巡抚穆大人才真的值得崇拜呢。」

「你崇拜穆大人？」穆丞的表情变得古怪，却又有些难以表明的喜悦。

「当然呀，在这儿，谁不崇拜穆大人？他为官清廉不阿，尽心尽力地为百姓做事，还治水修渠救了黄河沿岸数百万条人命，这样的人不崇拜他，要崇拜谁？」

「姐姐，不如你嫁给穆大人吧？」不知哪来的奇想，穆丞突然眼睛一亮。

「穆大人才看不上我这黄毛丫头呢。」忻桐忍俊不禁的笑了。「不过若是有个机会能服侍大人，也是好的。」

「为什么？」他不明白。那穆大人……横看竖看不就是个男人吗？而且还是个天天板着脸、没啥表情的男人，怎么一说到他，每个百姓就比看到戏班子里最红的伶人还兴奋？

「我一家子的性命，就是穆大人救的。」忻桐忽然端正脸色，对着穆丞认真地说：「我老家在山西文水县，那里三天一小淹、五天一大淹，路上总是泥泞不堪，作物都种不活。但自从穆大人来山西上任之后，修筑了堤道、兴建水利，瘠田成良田，穷苦的百姓终于有了活路，当然把穆大人当成活神仙一样。」

「那姐姐的父母怎么会过世的？」

「早年因为水患，我爹娘早就积忧成疾，幸好穆大人治水，让我爹娘安享了几年晚年，只可惜为时已晚，穆大人调至河南后，不久他们也过世了。」她突然灵机一动，表情有些凄凉地看向穆丞。「所以我小时候家里一贫如洗，吃的都是树根杂草，好不容易水患缓了，能开始过好日子了，父母却又突然过世，房子也被匪人强占了。」

瞧他听得眉头深结，忻桐更夸大了，绘声绘影的叙述。

「我来到开封府的路程，着实吃了不少苦头，住的是闹鬼的破庙，每夜就见鬼火飘来飘去。白日赶路磨破了鞋也不敢换，脚