！贪婪的人方能成大事，不过……」她微妙地停顿。「可别贪过了头，拿捏不好分寸，那可就麻烦了。」

他假作惊骇，倒退一步。「儿臣不敢。」

「不敢就好。」试探过后，希蕊像是对这个结果很满意。「放心吧，你和你娘将来的日子都会得到保障的，只要你从此乖乖听我的话。」

「是，多谢皇后娘娘。」他一径低垂着眸。

希蕊凝视他片刻，回眸一笑。「怎么不弹琴了？采荷，表姨母还等着你演奏创作的新曲呢。」

「是，表姨母，采荷这就献丑了。」幼嫩的童嗓扬起。

开阳一震，这声音……仿佛在哪儿听过？

他抬头，望向抚琴之人，琴音琮铮，伴随着他不安定的心跳。

是那天在膳房见到的女孩！

希蕊觉察到他一样的神情，主动介绍。「开阳，你没见过采荷吧？她是我表姐的掌上明珠。采荷，来见过王子殿下。」

「是，娘娘。」女孩起身，盈盈走来。今日她的打扮不大相同，一身华贵衣饰，虽是童稚年幼，却清丽绝俗，仪态优雅，确是受过良好教育。「民女夏采荷，见过太子殿下。」

夏采荷！她根本不是什么小宫女，而是贵为皇后的亲戚！

开阳心头顿时乱了调，若是她将两人昨日偶遇的事说出来呢？若是她告诉王后，他哭着吃点心，还说自己失去了一个最亲爱的哥哥那阴毒的女人会怎么想呢？

若是她将一切抖出来，他与母妃的性命安危，怕是在旦夕之间……

开阳咬牙，藏在衣袖下的双手，掐握成拳，全身肌肉紧绷。

夏采荷扬着轻灵的水眸，提着他，像是好奇地打量着，然后转向希蕊王后。

「表姨母。」娇娇的唤。「这位王子哥哥好奇怪啊！」

「哪里怪了？」希蕊笑问，神态亲切和善，显然是很疼爱这个表外甥女。

开阳暗暗心惊，指尖掐入掌心肉里。

「初次见面，他居然一声不吭，连招呼也不打，采荷生的不可爱吗？他讨厌我吗？」这口气，分明是撒娇啊。

开阳瞪着她，她说初次见面？

「就因为我们采荷太可爱了，王子哥哥才会看呆了吧！」希蕊笑着将她揽入怀里，抚摸着她柔细的发丝。

「王子哥哥，你讨厌我吗？」小女孩问的直白。

开阳喉咙发干，摇了摇头。

「那我们以后可以做朋友吗？「她歪着小脸蛋，巧笑倩兮。

他惊异地地望着她，不知她是何用意。

「答话啊！」希蕊扬嗓，语气含着一丝不满。「莫非我们采荷，入不了王子的眼吗」

「不是的，娘娘。」他急忙应声。「儿臣只是没料到会在宫里遇见这么个小女孩，所以有点……」俊颜淡淡窘红。

希蕊抿唇，似是觉得他尴尬的神情很有趣。「我们采荷漂亮吧？」

「嗯。」

「不是我夸口，所以见过她的人都说她长得像我，将来长大了必是倾国倾城的绝色。」

「是，夏姑娘眉目之间的却与娘娘有几分神似。」

所以她才会如此疼爱这个小女孩吧？她肚皮不争气，未曾生育一子半女，或许是将这个女孩当成自己的亲生女儿了。

开阳于心下暗暗琢磨。

「以后采荷会常来宫里走动，若是遇上了，你就多多关照她吧。」希蕊吩咐。

「是，娘娘。」他躬身领命。

「表姨母，现在就可以关照啊。」娇软的童嗓又扬起。「采荷想游湖，让王子哥哥陪我去好不好？」

「当然好啊！」希蕊捏捏她软嫩的脸颊，松开手让她滑下。「开阳，采荷就交给你照料了。」

「是，娘娘。」

在一群宫女及侍卫的簇拥下，开阳领着采荷来到湖畔，等待着船娘摇来扁舟，夏采荷见其他人都离得远了，抬起小脸蛋，朝他俏皮一眨眼。

「你放心吧，昨天的事我不会说出来。」

这话，她说的云淡风轻，仿佛不以为意，对他而言，却犹如一记闷雷，在耳畔霹雳作响。

他不禁望着她，投给她一记意味深长的眼神，焚着灼灼怒火，藏不住恨意的眼神。

就是这一眼，令她的天地就此颠覆——