上的好货色会教其他采参队取走的。」大汉似乎有些儿受不住奶妈，这一路上，他已听够这老太婆的叨烦，他背对著雪光，瞧不清神情，但回话的语气杂著淡淡的不耐。

「吴师傅。」女孩儿轻软地唤了一句，引回他的注意。

「小姐有何吩咐？」

晓书笑了笑，「吩咐不敢。采参抢期，这事您是老师傅了，我和奶妈离开沈家，长白山之行都靠您关照，该怎么做就怎么做，吴师傅不必过问於我，自个儿决定便行，呵呵……即使问了我，我也不知道呵。」

「哦、呃……是，我知道了。」没理由怕她，一个小姑娘而已，他想著，又觉得那感觉不是怕，却是自然而然地心生恭谨。假咳了咳，他继而道：「那就委屈小姐在野地过宿一晚，小姐毋需担忧，夜晚生起营火，我会派人轮番守夜，随队的几名猎户都是拔尖儿，大虎大狼都猎过几只，有他们在，倒不怕遇上什麽猛兽。」

一开始得知她要跟随，心中有千百个不愿，可他是拿沈家钱财，以高价长期受雇於人的，能说些什么？！只好让她跟著来，还外带一个老妈子。

他已有心理准备要去面对一个娇生惯养的千金小姐，忍受她的无理取闹、颐指气使，但事实却超出预料。这一路北上，风霜苦雪的，她倒是自得自在，偶尔还听她哼著小曲儿，或乾脆掀起窗帘子，马队一边行进，她边与靠近车旁的谁说话，问的全是北地的事物，兴致勃勃的，连那老妈子的啐念，也让她有意无意地挡将下来。

「有吴师傅守著，我和奶妈可安心了，定能睡个好觉。」

「打出京城，何时好睡过？」奶妈仍是叨念，後头还自言自语了一番，声音细碎，听不出念些什么，直到吴师傅告退，车外传来男人们指挥吆喝的声音，她脸色还没回温。

「好奶妈，别生气了，就一夜而已，若怕冷，咱们靠在一块儿，我这儿还有小火炉呢。你挨著我，我挨著你，温温暖暖的，多好？」她软软倚向妇人，知道这伎俩屡试不爽。

「我生气也是为你。」说著，揉著女孩儿一只嫩手，那手掌小得可怜，莹白得近乎透明，软嫩软嫩的。「都十四了，又许过人家，还与一群大汉子同行同住，这事要传回京城教陶府的人知晓，定要闹风波。」

陶府和沈家，在京畿算是门当户对。

论财力，从商的沈家略胜一筹；论威势，陶府老太爷与老爷均官居要职，又受圣上踢居宅第，自然是显赫了些，而一边有财、一边有势，也不知怎麽牵扯的，晓书才满月，便与陶府孙少爷订下鸳盟。

许多事由不得已，她并非离经叛道之徒，行万里路胜读万卷书，在出嫁前，总是想到外头走走，瞧瞧不同的事物，这愿望对一个女子来说是大了点儿，因此，她格外地珍惜这份难得。

「往後嫁了人，你就得让一堆规矩管著，奶妈真怕你这性子呵……」她抚著晓书的黑发，缓缓叹息。「你啊，外表柔弱，内心偏生刚强，你那些个兄弟可没谁比得上，唉，你啊你，该为男儿身……」她话中有话却不挑明，只将她像小孩童似地搅在胸前轻轻摇晃，幽幽又叹，「我可真怕你这性情……唉……」

晓书不说话，唇角微扬，眼眉垂著，视线留驻在自己的左手上。

那一截白皙露出裘衣之外，异常的小，五指无力地蜷缩著，下意识地，她以右手扳开它，掌心对著掌心握著，大小差距将近一倍，感觉自己的右手握住一个小小孩的软荑，而非自己的左手。

她是天生残疾，算是废人了，能凭著家族财力攀上官家姻缘，一生吃香喝辣、富贵荣华，安安稳稳当个官家徐少奶奶，还能不知足吗？

她笑，秀眉却淡拧著，悄悄拉下裘衣，盖住那永远长不大的手。

＊＊＊

这一场灾难来得突然，教人措手不及。

在吴师傅领著大家落脚的山拗处，不是遭狼群围困，也没有猛虎咆哮山冈，夜半时分，大雪已止，由黑暗处来了一批打劫过路的抢匪。

面对凶悍又为数众多的匪徒，再顶尖的猎户也要心慌。

见他们驱著大马力起力落，不由分说已砍下一人脑袋，采参队中许多人见状吓得四处窜逃，哪里还顾得了他人？！登时，雪地山拗上，叫吼和哀呜夹杂马匹嘶叫震破夜的寂静，凄厉得如恶鬼降临。

「杀！留下马匹，不留一人！」

寻常抢匪劫了财物便走，很少做得这么绝的，听到这声吼叫，晓书想冲出马车，腰身偏让奶妈抱得死紧，硬是拖了回来。

「奶妈，你躲好，