却痛哭著走出鹿王府大门，说是爷赶她走。

鹿平不知王子意欲如何，只单纯地认为不该放走东霖奸细；再者，这个秘密该由鹿苍冥决定公开与否，在事情尚未明确之前，淡菊的身分仍是主子的夫人，是鹿王府的当家主母，他不能无礼，只能消极地监视著。

“瞧，嫂子，连鹿平也这么认为，大哥不可能放你走的。”鹿皓皓猛点头，又抽空和鹿平打商量：“你马儿让我骑一下成不成？想我一介书生，冒著风雨走这么远的路，再不停会儿，都要断气了。”

“我的马会认人，五爷还是别骑的好。”无视于攀附在大腿上的一双手。

“喔，你很不够意思耶——”

“啊——”

鹿皓皓指著鹿平才想抱怨几句，前头的淡菊却迳自往前走，可饶是她习过武、身子较寻常姑娘强健，这会儿在大雨中走了这么远的路，衣衫既薄又湿，脚下一个颠簸，人便整个跌在泥地上，狼狈不堪。

“嫂子？！”鹿皓皓连忙跑上前，本来是要英雄救美、安慰安慰她的，没想到才跑出三步，双腿便打结似的绊著了自己，竟也跟著摔跤，“哎呀——”一声叫喊，已咚咚咚地滚到淡菊身边，从头到脚裹了浑身泥。

“皓皓？！”淡菊瞪大眼瞧著面前的泥人，一时间竟忘了掉泪。“你怎么样了？有没有受伤？皓皓，你的嘴巴、眼睛和鼻子在哪里？我找不到……”那声音听起来好似又快哭了。

“噗噗噗——”抹掉嘴边和眼皮上的泥，他终于开口说话：“嫂子，那是我的后脑勺啦。哇……瞧，都是你害的啦！我不成了，我好累，再不回去就要死在这儿了，嫂子嫂子，我要累死了……”道完，他一颗头裁在她肩上。

“什么死不死的，胡说！皓皓？！”淡菊吓了一大跳，连忙揽住他的头，却见他两眼已经闭起，呼吸一下长一下短，唇色发白。“鹿平，你快来！鹿平……”她焦急喊著，“快带五爷回去，别再教他淋雨了。快不来帮忙，我自己一个没法儿扛他上马呀！”

“你一起回去？”他静静问，眼角瞄见那个理应晕得不省人事的鹿皓皓想打喷嚏、又得拚命忍住的怪样。

“我不回去。”淡菊瞪向他，倔强又难过地道：“我的事你肯定是一清二楚了，但我没做过对不起他的事。他生气，赶我走，我走就是了，还回去干什么？”

她对他说出心里话，他不相信，那……那就算了。她鹿淡菊提得起、放得下，不会难过太久的，一定、一定不会难过太久……噢，不对，她不再是鹿淡菊。这算是休妻吧？连姓氏也被收回了，从此，她只是淡菊，姓什么都无所谓了。想到这一点，再难逞强，心如中巨槌，好痛……好难受……

“你把皓皓带回去，别理会我。”她深吸了口气，头一甩，让鹿皓皓躺倒在地，又起身漫无目的地往前走去。

一盏茶的时间过去了，第二盏茶的时间也过去了，跟著第三盏茶的时间——

“五爷，您再不起来，夫人就要不见踪影了。”

“哇——”鹿皓皓弹跳起来，满脸泥泞越擦越多，哭丧著脸道：“她真把我撇下不管，呜呜呜呜～～还说什么长嫂如母，当人家娘的怎么可以随意遗弃孩儿？呜呜呜～～狠心啦……”

鹿平没理会他，双目锐利地眯了眯，眼前雨势狂猛，幽暗中，耳际传来隆隆水声。“再过去就到河岸了。”

不好！

忽地，似思及什么，他脸色陡然僵硬，一把捉住鹿皓皓的衣领，提将起来，“坐稳了，五爷。”话还没说清，马匹已冲向前去。

“哇——”鹿皓皓反射性地抱住他腰际，犹搞不懂发生了什么事。

鹿平策马奔近河岸，河水暴涨，水位比平时高出许多，汹涌势急，由上游冲下不少树木上石。

“夫人，快回头！”见淡菊竟无视底下的滚滚河水，固执地踏上那座摇摇欲坠的索桥，他语气变得十分严厉。

“嫂子，危险啊！”鹿皓皓急得大叫。

淡菊回头瞪了一眼，见鹿皓皓好端端地坐在马背上，怔了怔，这才明白他刚刚根本是装的。咬咬唇，小脸倔强地偏开，硬是往桥上而去。

“鹿平，快想想办法！要不就跟过去，要不……咱们把她挟回王府。你选一个。”

“挟她回去。”说话的同时，鹿平双腿一夹，马匹跟著跑上索桥。

他伸出一臂本欲像抓鹿皓皓那样将淡菊提起，可手指还没碰到她的后领，忽地一阵天摇地晃，隆隆水声淹盖了一切，索桥竟在这瞬间从中断裂，下一刻，