巫师全部丧生，周厉王狼狈逃到西方彘邑，在那个以养猪出名的地方，度过他的晚年。

周召共治。周厉王逃走后，贵族们还要杀他的儿子姬靖，幸而召公和另一位大臣周公保护，才免一死，但形势已不允许姬靖立即继承王位，只允许召公、周公二人，共同摄政，主持没有元首的中央政府，史学家称为“共和政治”。

14年后，也就是公元前828年，共和政治终于宣布结束。为什么会结束呢？那是由于姬胡在流亡中逝世，姬靖乘机即位，恢复君主政治，是为周宣王。

进入公元前8世纪后，周王朝屡次受到野蛮民族的攻击，但第12任王姬宫涅，也就是历史上大名鼎鼎的周幽王，却不思抵抗，反而变本加厉地玩起了自取灭亡的“烽火戏诸侯”。

周王朝是中国历史上的一个重要王朝，它的兴衰历程，反映了中国古代社会的发展变化，周厉王时期的政治斗争，是中国古代政治斗争的一个缩影。

荣夷公的专卖政策，虽然在一定程度上增加了政府的财政收入，但却破坏了贵族们的利益，引起了他们的反抗。周厉王采取高压手段，用巫师镇压反抗，这种手段虽然暂时解决了问题，但却不能长久维持社会的稳定。召公的“共和政治”，虽然在一定程度上缓解了社会矛盾，但却不能解决根本问题。只有姬靖恢复君主政治，才能重新建立起一个稳定的政治秩序。

周幽王，是周宣王的儿子，他登上王位后，却将周王朝带入了多灾多难的境地。

公元前780年，岐山崩裂，三川干涸，民间认为这是大旱灾的前奏。姬带提醒周幽王，但他却不以为意，反而将姬带赶回他的封国。褒珦进谏，周幽王却将他囚入监狱。

褒珦的儿子褒洪德想起周文王姬昌被囚禁的故事，训练一批美女献给周幽王，最终成功营救褒珦，并让褒姒成为正式王后。

然而，褒姒性情严肃，很少露出笑容，周幽王千方百计引逗她发笑，但都无法成功，一位“忠心耿耿”的大臣献计说：“如果燃起烽火，包管王后会笑。”周幽王听从了这个计策，带着褒姒前往骊山，举行盛大宴会。

欢宴到深夜时，周幽王下令燃起烽火，刹那间，火焰直冲霄汉，像一条逃命的巨鲸一样，不断地一股一股喷出火柱，向黑暗的远处奔腾而去。

王畿附近的封国国君们从梦中惊醒，以为镐京已被蛮族包围，国王危在旦夕，立即集合军队，率领驰援，周幽王和褒姒居高临下，准备欣赏这场自以为使人出丑的伟大节目。

黎明时分，那些身披重甲，汗出如雨，衔枚疾进的勤王之师，果然进入视界。不久就抵达骊山脚下，封国的部队虽经过一夜急行军，仍精神抖擞，面上呈现着即将献身国王、为国战死的忠义颜色。

周幽王大为满意，派人宣布圣旨说：“谢谢各位，没有什么外寇，我只不过用烽火解闷一下罢了。请你们原路回去，另候犒赏！”那些封国国君好不容易才相信自己的耳朵后，纷纷偃旗息鼓，狼狈而去。

褒姒看到眼里，不禁嫣然一笑，这一笑使她更加美如天仙。周幽王大喜说：“王后一笑，百媚俱生。”

就在褒姒百媚俱生的时候，周幽王下令杀掉了废太子姬宜臼，这一事件引起了申国国君的强烈抗议。

申国国君写了一封奏章，提出了严厉的抗议，但是周幽王并没有听取他的意见，反而下令撤销了申国国君的封国，并集结军队，准备出兵讨伐。

申国国君知道单独不能抵抗，于是他联合了位于镐京附近的蛮族犬戎部落，要求犬戎采取行动。犬戎部落早就对镐京的财富和美女垂涎三尺，乘着周王朝内讧，申国派人在镐京埋伏内应的机会，立即进攻。

周幽王急燃烽火向诸封国求救，但是封国国君们都拒绝再被戏弄，镐京于是陷落，宰相郑桓公姬友战死，周幽王被杀，褒姒被蛮族掳去，不知下落。

申国国君得到周幽王死亡的消息后，联合若干重要封国，拥立他的外孙姬宜臼登位，也就是周平王。但是，镐京经历了犬戎部落的一场焚烧和劫掠，人民流离，一片断瓦残垣，无法居住。

周平王只好将首都迁到东方320公里外的洛邑（河南洛阳）。因为洛邑在镐京之东，史学家遂称之为“东周”，追称镐京时代为“西周”。

这是一个重大的转折点，巨变已经开始，旧秩序结束，出现的是一个混乱、不安、分裂，内战频仍的另一个局面。

周王朝的版图现在只剩下中原地区，王畿也跟着缩小，只剩下洛邑周围不过二万平方公里的