常规赛排名东部第二的凯尔特人，首轮横扫篮网队。拥有杜兰特、欧文和哈登的篮网队自己作死。赛季初，欧文拒打新冠疫苗，违反纽约地区的防疫规定，一直不能出场比赛。后来欧文复出，又和哈登不合。赛季中期，球队把哈登交易到了76人队，换来的西蒙斯因伤赛季报销。教练水平、球队磨合和伤病等原因，篮网最终只排名东部第七，首轮被横扫出局。

东部半决赛，凯尔特人遇到了卫冕冠军雄鹿队。两队前四场战成2:2平。天王山之战，凯尔特人在第四节一度领先到了14分。直到最后2分钟，凯尔特人还领先着6分。但雄鹿最后时刻连续命中三分，打出11：2的高潮，而凯尔特人关键时刻连续犯错，痛失好局。最终凯尔特人107:110，惨被逆转。第六场和第七场，凯尔特人连续获胜，闯进东部决赛。

东部决赛，凯尔特人和热火前四场战成2:2平。凯尔特人在客场以93:80赢了天王山之战。第六场，永不服输的巴特勒上场46分钟，狂砍47分9篮板8助攻4抢断，带领热火111:103获胜，将比赛拖入抢七大战。

第七场，主场作战的热火首节心理负担过重，放不开手脚，被凯尔特人单节打了32:17。第二节凯尔特人将分差扩大到17分。巴特勒又站了出来，连续两个“2+1”追分。他不断突破上篮，上篮命中或制造犯规，两次打停凯尔特人。巴特勒单节5投5中，10罚7中，拿下18分。热火半场也将分差追至49:55。

下半场，两队拼得更加激烈，命中率都有所下降。热火落后7分进入第四节。双方节奏放得更慢，每球必争。终场前35秒，凯尔特人领先2分。塔图姆控制节奏压时间，投篮不中。热火队抢到篮板，交给巴特勒。巴特勒快速推进，但是凯尔特人已经落好了防守位置。巴特勒面对霍福德，没有选择突破，而是选择强投3分，结果弹框而出，凯尔特人收下这个篮板。热火只能战术犯规，凯尔特人两罚全中。最终凯尔特人100:96险胜热火，挺进总决赛。