这姐妹二人说了一会儿话，杜红烛便起身告辞了。临出门的时候，又叮嘱道：“颜儿，莫要多虑，安心的在这里住着。”

“姐姐放心吧，”杜红颜再三保证了之后，她才稍稍安了心，回到自己的住处。

过了两天教席的宫人也未到，只是得到了确切的消息说：让在七巧节那天准时到皇宫殿试，皇上留了牌子的便会有教席的嬷嬷，教宫中的礼仪。

就这样，在殿试的前一天，杜红颜便和杜红烛带着几个随身的丫鬟和婆子一并出发了。

在临行的前一天晚上，杜红颜辞别了杜府的家眷。但并未看到杜子涵。便问二叔娘道：“二娘，怎么没有见到二叔父？”

“你二叔父得知你们两个明日一早便要出发，心痛难忍。便一个人闷在书房里面不肯出来。”二叔娘叹了一口气，才缓缓地说道。“他晚上没有吃什么东西，这碗绿豆莲子羹，你便替我送过去吧。”

“好，”杜红颜点头应允了，便吩咐兰儿接过来二叔娘身后丫鬟捧着的一碗绿豆莲子羹。见二叔娘面色不是很好，便嘱咐道：“二娘早些回去休息吧，莫要替颜儿担心，颜儿若是有幸留在宫中，便每日替二叔父和二叔娘念经的，祈求老天保佑你们福体安康，一切顺利。”

“好孩子，”二叔娘轻轻抬起手，落在杜红颜的肩膀上，仔细的瞧着她。人虽然消瘦了些，但面庞红润有光泽，肤白如雪，恰若那陶瓷娃娃一般，眼波如流水一般清澈见底，更显得灵动可人了。

杜红颜捧着那碗香气四溢的绿豆莲子羹，心中便哀痛道：曾几何时，她也曾趁着这夜幕伴着昏暗的烛光，给爹爹送去自己亲手烹制的羹肴。她便在心中狠狠的发誓，一定要替父亲报仇，一定要进入后宫。她在心底悄悄地整理了一下情趣。便敲开二叔父的书房门。

二叔父紧皱着眉头，坐在书案旁的椅子上，恰似在思考什么事情一般。见杜红颜推门而入，便习惯性的向门口望去。见是她，便舒缓了一下眉头，温升问道：“颜儿，这么晚了，怎么还不休息。明天可是要赶路的。”

“颜儿谢二叔父关心，今儿晚饭时见二叔父食之甚少，得知二叔父在书房，便带过来一碗绿豆莲子羹，”杜红颜吩咐兰儿将那碗绿豆莲子羹放在了罗汉桌上，便示意她推下。

“颜儿，明天就要重返京城了。无论发生什么事情，务必要和烛儿相互照拂。”二叔父放下手中的竹简，来到罗汉桌旁，用勺子轻轻的搅动着碗内的羹肴。“咱们杜家的生死存亡皆寄托在你们身上了，叔父一定会权利支持你们的。至于你父亲的事情，有什么蛛丝马迹，我定会让人设法给你捎信给你的。”

“叔父的照拂，颜儿都记在心里了。”杜红颜一想到二叔父是自己最亲近的人，此去不知道何时再能见到二叔父，也不能常伴膝下承欢了。随即便跪在杜子涵的跟前，悠悠地垂泪道。“只是这一别，还请叔父多多保重。这样，颜儿也就放心了。”

“快快起来，”杜子涵忙上前去扶起来杜红颜，眼中泛起了泪花。原本浓密的黑发，几天之间，多出了些许的白发，人也显得更加的苍老消瘦了。又交代道：“我们杜家在京城中另有一处别院，在紫荆东路，各项物品人员都齐备，你们到了京城就住在那边。京城的一些涉及的宫内外，我早早命人打点过了，不会为难你们的。”

杜红颜点点头答应了。

“宫中一些事宜，不懂得便问问，切莫不可随着性子来才好。宫中人多嘴杂，做事需谨言慎行才好。”杜子涵担忧地说道。“我原本不忍心你去宫中的，毕竟你是大哥留下来的唯一血脉，寻思为你寻得一处好婆家。可你偏偏又要去进宫，也怪我护着灯儿，才应允了你。”

杜红颜强打起精神，忍住眼中的泪安慰着杜子涵道；“叔父，颜儿身负灭门之愁，怎么能安度一世？颜儿已经十五了，不是小孩儿，办事自有分寸，还请叔父放心。若是叔父不放心，还有红烛姐姐陪着我呢。”

“叔父不求你们在宫中呼风唤雨，但求得你们一声安稳，”杜子涵微微露出慈祥之色。

杜红颜服侍杜子涵吃完绿豆莲子羹后，便告退回房中。次日一早，环儿和兰儿服侍她洗漱完毕之后，便听到唤杜红颜的声音，一听便是杜红颜。

“一看妹妹的房门开着，便知妹妹起来了。”杜红烛笑着走进来，见杜红颜早已经准备妥当，便称赞道：“颜儿也是一个干净利落之人，还没吃饭吧？”

“还没，姐姐也还没有吃饭吧。我早已经吩咐兰儿备好一桌早餐，知道姐姐早上要过来，特意等着姐姐一同吃早饭的。”杜红颜执起杜红烛的