南宫家祖上可是开国元勋，一两百年下来，一代不如一代，现在算是彻底沦为平民了。祖父和父亲两代人是郎中，到了南宫权这代，什么官位都没了。

现在的南宫主家现在只剩下了遗孀南宫夫人和三个子女，长子南宫权，长女南宫燕，幺女南宫芸。南宫父亲是独生子，旁支的都是从祖父那代算起了。

因南宫家的郎中大人十二年前仙逝，加上这么些年南宫权科举屡试不中，家中开始日渐败落，原本在城中的官邸也卖出去，至此搬至城外了。家里的下人能走的大多数走了。

不多久，门口传来马的嘶嘶声。

红玉先跑进来禀告大少爷回府的消息。

“娘。”南宫权把马拴在马厩后，忙不迭进入堂屋。

一个憔悴疲惫的年轻人出现在堂屋。

“权儿，半个月不见你身影，这会子又在李大人府上了。”南宫夫人问。

“我备着两年后的科举，李大人的私塾书院开放给众人，有好几个同僚今儿也过去了，我这大半个月都在那儿抄书。”南宫权一五一十讲明缘由。

其实他们几人真是的目的是把书抄好，卖给一些没有此书的富裕人家的子弟。

“宫里来人传话了。”

“刘伯在路上说了。”

南宫夫人把更具体的始末细细述来。

南宫权并没有太把这件事情放在心上。这些年他见了不少进宫去选的官家女子，她们基本上没有入宫，而是与其他权贵结成亲家。

家中本来还有一个侍候他的小厮，这些年的光景也不允许家中多了人吃饭了，他便把小厮安排好了更好的去处。

“娘想着，给燕儿芸儿请个教习嬷嬷学习宫中的规矩，置办好点儿的衣裳，每人再买点好的首饰。今晚请你舅舅过来吃顿便饭，顺便……”

南宫权明白娘是想从舅舅家借点银两来办事，心中怪起了他自个儿这么些年科举不中，又没好好当家，等会子去请舅舅又是一股冷嘲热讽。

“我叫刘伯去请舅舅过来。”

“这事得你亲自去做。”南宫夫人看到儿子的脸色不太对，也是了解几十年来从娘家借钱还钱的心酸，“娘陪你一块去，吃过晚饭咱就出发，趁夜色。”

确实是“借”，该给的息钱一分不少。

南宫夫人不想瞧见有人又回娘家拿钱拿物。

夜色降临后，南宫夫人和南宫权悄悄出发了。

夜很深了。

南宫芸坐在院子槐树下的秋千上，前后轻轻晃动。

心中想念未归的母亲和哥哥，嘴中不禁念起了诗句“深林人不知，明月来相照。”南宫燕在身后轻咳一声。

“你说，我们进宫了还能回来看娘和大哥吗？”南宫芸垂头，无力地说，身体随着秋千晃动得更厉害了。

南宫燕扑哧一笑，“八字没一撇的事儿，在你这儿尘埃都落定了。”

南宫芸低头不语，像个犯了大错的孩子。

“芸儿，你想想看，如果我们进宫得了宠，像宫里的娘娘一样，见个人就是一句话的事。”南宫燕安慰，她虽然从出生起就在京城，可皇宫这个词对她来说过于遥远。

南宫芸停下秋千，扭过头看向姐姐，“宫里那么多人，凭什么他们就会喜欢我们姐妹俩？”

南宫燕走到南宫芸的身后，双手握住绳子，一用力把秋千推了上去，“子曰：既来之则安之。”

她说这话时心里一阵发虚，这话鬼听了都不信。

南宫芸被突如其来的秋千摆动，稍微惊吓得尖叫了一声。

待停下来后，她一只手捧脸，木讷地看着站在一旁的南宫燕，“宫中那么多美人，姐姐有把握吗？”

南宫燕顿了片刻，“所以我们姐妹必须同心，若是我得了宠，就把一半的宠爱分给你。我们姐妹二人同心，其利断金。”

进宫的事情八字不见一撇，她俩就在这儿叽叽喳喳讨论，岂不是痴人说梦。

大门口传来窸窸窣窣的声音，南宫燕和南宫芸起身一起过去，异口同声，“娘，大哥。”

两人左右拉着南宫夫人的一只手，南宫夫人左右互看了一眼两个女儿，向南宫权轻咳了一声。

“我和舅舅商量了，明天送你们两个去舅舅家和表妹一起学习宫中规矩，到时候三人一起进宫选家人子。”南宫权说。

南宫芸甩开了南宫夫人的手，“娘，大哥，我不喜欢去舅舅家。上次拜年你听舅母和表妹的话，多难听