不久后，敲锣声响起，倪嘉跟随着村里人来到打谷场。

“乡亲们，乡亲们听我说。”

项家村里正项中梁被大伙围在打谷场正中央。

这个原本精神矍铄的老头经过一天的惊吓和劳累，此刻佝偻着背拄着一根手腕粗的树枝当拐杖。

明知道接下来的话会引起村民骚动，可他却不得不说。

要不是这场地震，他还犹豫再三做不了决定。

倪嘉站在最外围，看老里正欲言又止的模样，就知道他嘴里的不会是好消息。

果不其然，里正做好心理建设后一咬牙说道：“前两日我在县衙当差的大侄子给我透了个绝密消息，说最北面的玉城关被鞑子攻破了，眼看接连几座城都没守住，打到锦阳城许是迟早的事，他让我早做准备。”

眼见村民们躁动不安起来，里正将手中的树拐向下杵了杵，让众人安静继续听他说。

“今儿地龙翻身正好应了兆头，万幸咱们村没有死亡，受伤的也都是轻伤，是老天爷提醒咱怜悯咱呢。我的意见是项家村不必重建，大伙儿赶紧挖一挖屋子，带上还剩的家当，准备准备往南逃吧。”

“啊！村子不重建了，还要逃荒！我的老天爷呀，你怎么不开眼啊。”

里正话音未落，谢寡妇婆婆就拍着大腿嚎起来。

“是啊里正叔，这几年虽然一直旱着，可说不定有好转呢，逃出去咱真能有活路吗？”

“是啊里正，咱家都给埋了，就算要逃荒拿什么上路啊，这还让人怎么活啊。”

“不能走，还没到饿死的时候，走了家里的地谁来照料？”

“里正，您侄儿的小道消息准吗？”

村民们你一言我一语，大部分不赞成离家逃荒，更有人压根怀疑城破的消息是假的，危言耸听。

“安静！”里正又重重捣了捣树拐，大声道：“这事我只是跟大伙儿通通气，信不信由你们，走不走我也不强求。反正我们一家是准备南下了，你们都是家里能主事的人，你们自个儿和家里人商量个章程。”

“今晚全村人在打谷场凑合睡一晚，明儿还挖一天家，做做准备。后日卯时三刻打算南下的人在村口集合，咱顺道去一趟锦阳县城采买点东西带路上。”

“里正，您这不是逼我们一起南下吗？您都走了，村里还能怎么办？”

“这个你们不必担心，我走之前会从留守的人里选出新里正，顺道去县衙登记备案。奉劝各位一句，谁的命都只有一条，好好想清楚。就说这么多，散了吧。”

里正叹了口气，摇摇头拄着树拐转身离开。侄子的话他相信，若是有一点办法，谁愿意背井离乡呢？

里正走后，留在打谷场的村民议论开来。

“里正的消息总是比我们灵些，我打算跟里正走。”

“谁说不是呢？可如今家里的物什还没挖出来，我家的驴拴在棚里，估计也给砸死了。这可怎么上路啊！没吃没喝还不是死路一条。”

“里正不是说了顺道去县城置办吗？”

“咋？你家银钱挖出来了？”

“没有没有。”

“就是有钱也不经用啊，县里的东西多贵。要不让里正再多宽限两日，咱再筹备筹备，去山里采些蘑菇野菜也是好的。”

“这个可以，里正应该能答应。”

“筹备个啥啊，在家等死得了。”

“嘿，你小子怎么说话呢。”

“本来就是。前两日我去锦阳县城卖山货，你们猜怎么着。城南好几家铺子关门歇业，一直收我山货的客来酒家那日关了正门，从后门一车车往城外运东西呢。我当时还觉着奇怪，现在看来肯定是出了事。否则日进斗金的营生，谁舍得关。”

“听你这么说我也想起来了，我曾在城东张老爷家做过短工，认识里面一个管事的。大前天我碰上管事的问了声安，想再向他求些活做。那个管事说他家老爷早就搬走了，如今城东张家大宅由他管理，以后有活定会照顾我。嘿，那显摆的嘴脸我现在还记得。你们说张老爷是不是也跑了？”

“谁知道呢？真真假假的也没个准信，保不准鞑子真的快打过来了？”

“不会吧，若有切实消息，衙门一定会发告示。别地的县太爷我不清楚，可咱锦阳县的县太爷那可是个好官，不能害咱老百姓的。”

“哎，到底该咋办？家里上有老下有小的。”

“我还是宁可信其有，万一是真的呢？路上饿