晚饭过后，芬妮亚由佣人送回房间休息，担心她无聊，罗奥姆吩咐过为她开放庄园里的私人图书馆，只不过不许小姑娘看到太晚，休养身体期间，必须保证充足的睡眠。

“晚安伯爵大人，晚安兰切尔老师。”

礼貌地道别后，芬妮亚步履平稳地出了餐厅，留下父子二人秉烛夜谈。

“这下父亲可确认了？芬妮亚她，合该与我们先知派站在一起。”

罗奥姆率先开口，不知是为了他找到命定之人在给自己邀功，还是单纯为芬妮亚的出色表现而感到骄傲，亦或是兼而有之。

“不错，大方有礼，无须培养就能留下，倒也省去我们为她操心。不过，留下可以，但要让她知晓先知派的一切，还是为时尚早。首先她年纪太小，小孩子嘛，就该无忧无虑，连你，这个银杏叶勋章的继承人，都是进入大学后才被委以重任的，没错吧？”

“没错是没错，但父亲别忘了，儿子进入大学时，也才十六岁……”

“那就等她到十六，况且帝国派那群野蛮人，没有新的动向，在养精蓄锐，我们一贯是以逸待劳，不会率先出击，这样既能赢，还能赢得轻松愉快，罗奥姆，年轻人不要太心急了。”

罗奥姆微微低头，认同了父亲的教诲，片刻后请示道：“那么下一阶段的任务是？”

兰切尔伯爵喝了一口面前的红酒，睿智的双眼中满是运筹帷幄的笃定，答道：“抓紧一切时间，完成先知预言的破译工作，在帝国派确定前进方向之前，尽可能掌握更多的信息，记住，知识和真理，是我们先知派信仰的源泉。”

“是，儿子明白，请父亲放心。”

——

先知派与帝国派，原本出自同一个组织，一千多年前，那个组织叫做“达勒姆帝国内阁”。

内阁中的成员，皆是当时达勒姆帝国的顶级勋贵，光有家世还不够，伴君左右，为帝国效力，他们是自身能力过硬，智勇双全的贵族精英，所有人只有一个目的，那就是将祖国达勒姆推上历史之巅，齐心协力，造就一个最伟大强盛的帝国。

内阁成员割裂，分成由世袭西格尔大公领导的帝国派，和兰切尔家族为代表的先知派，其契机，还要从帝国分裂前的最后一任皇帝说起，他便是说一不二，独断专行的，暴君马尔特。

暴君性格上的缺陷，导致他残酷，不近人情，这些缺点，在统筹一个庞大的国家上，却有着不能被忽视的优势，铁血手腕加上绝对的话语权，他用了短短十五年，真的统一了旧版图，将达勒姆帝国带入了无可匹敌的黄金时代。

只不过好日子没有持续太久。

做了十五年皇帝，马尔特陛下在某一天，毫无预兆地疯了，据先知派秘史记载，那位没有人类情感，理智自持了一辈子的暴君，在完成所有政治抱负之后，某个清晨一脚踹开寝宫大门，突然大声嚷嚷着“无趣”，“悔恨”，还下令必须找到莫须有的恶魔，口口声声说要“撤回交易”。

自那之后，他一蹶不振，再也没有过问政事，直到消失在大众的视野，踪影难觅。

在位时他的后宫空无一人，没有留下继任者，皇帝消失后，帝国理所当然地陷入内乱，直至割裂，衰落，与所有盛极一时的强大国家一样，没能逃过历史车轮的无情倾轧。

也是自那之后，内阁的核心成员逐渐产生分歧，愈演愈烈，矛盾不可调和，变成相互对立的两派。

先知派手握先知预言，信奉真理与知识，要以领先世界的科学技术作为杀手锏，复兴帝国。

帝国派却仍旧忠诚于皇帝，对他有强烈的个人崇拜意识，认为想要复兴帝国，拥立一位伟大的君主是不可或缺的先决条件，甚至提出了复活暴君这样的无稽之谈，信仰真理的先知派，自然看他们不顺眼。

就这样，“野蛮人”和“叛徒”们斗了千年，帝国覆灭后，明争改为暗斗，双方竭尽一切，不遗余力地渗入旧版图上的新国家，培养傀儡，把持政权，培养自己的势力，发展教徒以及追随者，直至今日。

不幸的是，原本势均力敌的两派，随着时间的流逝，渐渐有了差距，先知派中最核心的精神指导——《先知预言之书》，历史太过悠久，千年来世界上大部分语言都在自我演化与迭代，古老晦涩的文物，能看懂的人越来越少，这一点还要怪先知派太过激进，没有用心保留传统，认为信奉科学就要时时刻刻与时俱进，如今反倒是作茧自缚，尝到了苦果。

这一点他们该向死对头学习，据说帝国派的核心层，仍然在