茶。”
“爹爹,这就好了。”
张大户不敢怠慢。
一会后,一名三十出头的妇人,将茶水端了上来,她便是柳老先生口中的张佳婷,他的私生女。
张大户没有子女,张佳婷是他钱买来,如今招了个上门女婿,家里面张大户一个人说了算。
但此时面对褚林光,他一脸忐忑。
“张老爷,昨日牛叔跟我说,你将一头又大又肥的羊换给他,我替他谢谢你,这两盒糕点,是我一点心意。”
褚林光将礼品放上。
“褚秀才客气了,之前我贪得无厌,希望您不要介意,日后我改。”
张大户非常拘谨。
“我听我师兄说,朝廷赋税加重,张老爷家的田地收成,最近也不太好。”
褚林光转移话题道。
“哎,世道艰苦,又有天灾人祸,这几年乡里乡外,基本都一样。”
张大户点着头。
“如果朝廷能为张老爷免除赋税,张老爷觉得怎么样?”
褚林光询问道。
“褚秀才说笑了,朝廷律法严明,不交赋税就得服徭役,我一把年纪了,折腾不起。”
张大户摆手笑道。
“如果日后我考中武举人,为张老爷免除赋税呢?”
褚林光又问道。
“这……”张大户神色僵住,一脸狐疑地看着褚林光,说道:“我何德何能能让您帮我免除赋税。”
张大户知道,褚林光就算考中武举人,能帮人免除赋税,也有名额限制,他和褚林光非亲非故,褚林光又怎会轻易帮他。
机智狡诈的他,已经能猜出褚林光是有其他目的。
褚林光没急着说话,但笑嘻嘻地看着张大户。
“是姓柳的那个老家伙,让你来找我的?”
张大户很快就有了明悟,急道。
“嗯。”
褚林光微微点头。
“这不可能。”
张大户毫不客气的道。
褚林光虽有意外,却觉得是情理当中,张大户无儿无女,张佳婷是他买来,如今招了个上门女婿,等待女儿女婿养老送终,要是张佳婷被柳老先生带走,就算免除赋税又能怎么样?
褚林光已经知道张大户的痛点,于是说道:“张老爷不必激动,你或许有些误会,我只是来促进柳老先生认亲,并非要让柳先生将你女儿带走。”
褚林光感官得到进化。
他发现当张大户提及柳老先生的时候,在另一个屋子的张佳婷浑身一震,很显然她应该是知道了自己的身世。
柳老先生肯定找过她。
“那也不行。”
张大户不退让。
褚林光不急不慢的说道:“张老爷有没有想过,柳老先生走了以后,他身上的积蓄会留给谁,其实柳老先生和你女儿相认,他还是会继续呆在张家沟教书,他不过是盼着百年以后,有人能送他一程。
张老爷不但不会失去女儿,还会让你女儿更加孝敬你,等我考中武举人,张老爷全家都不用交赋税,柳老先生走后,张老爷女儿还能获得一笔巨大遗产,这对张老爷来说,根本就没有半点损失,你只不过是让两个人同时解开心里包袱。”
褚林光起身,掀开偏房门帘,张大户看到张佳婷眼眶通红,父女俩相望,张佳婷哽咽道:“爹,你将我养大成人,纵使我生父有万贯家财,我也不会离你而去,只是他一人孤苦伶仃,找了我十来年才在张家沟找到我,女儿实在不忍心看着他孤独老去。”
“这……”
张大户背过身子去,柳老先生单独找过张佳婷,他自然知道,因为害怕女儿被带走,他极力阻止。
但此时有褚林光出面。
加上张佳婷情真意切。
张大户咬咬牙,说道:“如果他能保证,只是相认不带走佳婷,我……我就当给褚秀才一个面子,同意他们父女俩相认。”
“多谢张老爷!”
褚林光大喜。
告别张大户后,他立马找到柳老先生,将张大户的要求,向柳老先生说明。
柳老先生痛哭流涕道:“我一把老骨头能把佳婷带到哪里去,只要他能让我和佳婷相认,我宁愿死在张家沟哪也不去。”
“柳老先生,为了避免闲言碎语,我建议您以收义女的名义和佳婷姐相认,平时你们也能经常走动,张老爷也不会胡思乱想。”