奈何周端不仅未感到半分欣然，却只觉阵阵寒意。

“谁让你来的？”周端冷声道。

他宦途沉浮数十载，此刻气势未加收敛，若是常人见了怕是会两股战战，不料那婢女却不慌不乱，巧笑倩兮道，“婢子自己来的。”

周端上下打量那婢女，见她体态轻盈，显是有功夫在身，不由更加警惕，便漫不经心道，“东西既送到了，你便退下罢。”

那婢女见他手已触到塌下匕首，刹那间竟有些恍惚，匕首快出鞘时方回神道，“老国公当真思虑太过，婢子并无恶意。”

见周端显是不信，她也不再纠缠，轻身一跃便上了屋檐，对周端笑道，“别的都还好说，只那玉露团须得先吃，不然可就化啦！”

说罢便如风一般，失了踪影。

三番五次下来，吴国公府被折腾得鸡犬不宁。

这倒也不能怪周端杯弓蛇影，只是如今形势，周氏虽然煊赫，可也如同在炭火上架着烤一般，不知多少人虎视眈眈——谋财谋命的，寻仇报怨的，想揪住小辫子弹劾的……

可怜周端年近花甲，还要禁受这等神出鬼没的滋扰，最终甚至将夫人、儿媳、孙子统统送至别苑，自己留下查清此事。

二十日后，老国公终于放下此事，轻车简行独往胥塘。

第22章 番外中：愁思怅望渺难平

烟波浩渺，周端一人独钓。

正是梅子发黄时候，风吹细雨，湖畔不见人烟，水中亦无船只。

周端闭目假寐，不知过了多久方缓缓睁开眼。

不知何时，水中竟有一叶扁舟上下浮沉，逆风向岸而来。

似有渔翁漫歌低唱，周端凝神细听，似是首不知名的曲子。

“人间何物是穷通。终向烟波作钓翁。江不动，月横空。漫郎船过小回中。”

须臾那小舟悠悠而至，离岸还有数丈时停下。

有一渔人头顶斗笠、身披蓑衣立于船头，拱手作揖，“见过老丈。”

周端见那渔人姿态落拓，举止却称得上有礼，便淡淡道，“今日颇有些风浪，渔叟却依旧穿梭其中，当真好气魄。”

渔人洒脱一笑，“江头未是风波恶，别有人间行路难。人世间比江河湖海可要凶险百倍，难道这滚滚红尘就不走一遭了么？”

“却也有理。”周端颔首。

渔人又道，“只是我看老丈气度非凡，非富即贵，为何独自一人在此垂钓？”

周端长叹，“无他，寻个一方净土，一念清净耳。”

“老丈这般人物，竟也有烦忧么？”

“芸芸众生，谁都跳脱不出喜怒哀乐，老朽不过一介凡人，如何就不能有忧有愁了？”

渔人思量了一会，笑道，“你我萍水相逢，也是有缘。若是老丈信得过，不如说与在下，或许在下能为你分忧也说不定。”

“哦？”周端故作沉吟，又笑道，“事无不可对人言，告诉你也无妨。”

那渔人放下船桨，在船头跽坐，脸孔长得平凡无奇，可那双秀目却是顾盼飞扬，若不是此时刻意收敛，此时还不知是如何的跌宕风流。

长叹一声，周端缓缓道，“我与拙荆也算的上举案齐眉，一生未有妾室。她为我育有三子，不是我自夸，个个都是中人之上。长子端方忠厚，幺子风神如玉，次子更是有经天纬地之才，翻覆朝堂之能……”

“老丈好福气。”渔人赶紧恭维道。

周端笑笑，“无奈天不遂人愿，长子天不假年，在外出仕时竟英年早逝，徒留青春年华的未亡之人，以及牙牙学语的幼子。彼时朝野风云诡谲，我整日忙于公务，竟无暇为他流一滴泪，可白发人送黑发人，其间苦痛，又有谁懂得？”

渔人沉默不语，周端又道，“幺子年轻气盛，非要建功立业，不料却陷在北疆，备受折辱，可忌惮仇家势力，我却不能为之伸张，甚至无力将他赎回来……”

说及此处，周端眼中苍茫一片，渔人缓缓道，“心怀天下之人定无法只顾自家悲欢……”

“许是如此罢，我这个父亲，对他们当真是多有亏欠么，”周端长叹一声，“唯有我那次子，长兄早逝，幺弟离散，偌大的家业尽数扛在他一人肩头。日日为主为家费尽心力，你说他可算是个伟丈夫？”

渔人眼中泛起温柔之色，竟如山川般包容温和，“自然算得。”

“否极泰来，虽长子早逝，然而长媳与他情比金坚、不愿改嫁，依旧留在族中操持打点，孙