短短半个月过去，某天葵音醒来，发觉寺庙后的庭院，多了两道陌生的气息。或许是受到露神影响，对于他守护的地盘，感官会很敏锐，她不承认这比犬妖鼻子还灵敏。

后厨内，田中拓一单手抱着哭闹不止的婴孩儿轻哄，另一只手拿着勺子在铁锅中搅拌，旁边的小男童沉默地往灶火里加柴。

看见这样滑稽的场面，葵音眉毛一拧，“虽然我知道你要找接班人，但也不用这么小的吧。”

襁褓内的婴儿不说，葵音扫了眼没有说话的男童，他的眼睛处裹了一层又一层纱布，露出另一只泛着血丝的眼睛。

“大人。”披着黑色袈裟的住持先是朝着葵音微微鞠躬，然后重重叹口气，“这两个孩子是小僧路过鹿麻村时，见到唯二的幸存者。”

鹿麻村是鹿峰山到有商铺小镇的必经之地。听田中拓一说，村庄在某天来了个人形妖怪，二话不说将一户人家赶尽杀绝，抢走大伙都没有见过的宝物。

“说是叫什么，四魂之玉。”

咯噔一声，葵音有种不好的预感。

田中拓一抱着小孩继续说，“那妖怪拿到宝物后，一个高兴将村中部分人当场吃掉，剩下的老弱幼残被妖怪嫌弃口感不好，反而逃过。”

“既然 妖怪没有杀完，为何只有这两个小孩活下来了。”

“大人。”田中拓一的眼神透出深深的悲伤和痛苦，低声沉重道：“一个村子失去所有男人，就等于失去了武器。”

“整座鹿麻村被听闻赶到的匪贼洗劫一空，那些老弱幼残三十二口人，最后只留下了他们。”

刚死里逃生的村民，还没有从亲人血腥离世中走出，又立马被同类肆意杀害。短时间经历这些悲痛，任何一个成年人都无法承受，又何况两个孩子。

灶火里的干柴发出燃烧后噼里啪啦的声响，死气沉沉的独眼男童、哭到声音干哑的婴儿，这两人的存在像绝望又像是希望。

葵音突然说不出话，心中第一次出现跟杀意不同的汹涌情绪。

她脱口而出，“我说，你给这么小的孩子喝粥，他能活下去吗，不拉稀就算给你面子了。”

一阵强风出现，吹的门哐当撞到墙上。门外出现一只可容纳三人的巨纸鹤，葵音点点下巴，示意呆住的两人赶紧上来。

随着一声悠长的鹤鸣，葵音重新戴着丝巾降落到一户地主领地，之前葵音出手救过落单的地主夫人，使其免于被土匪的羞辱折磨。

幽静的地主庄园被鹤鸣声惊扰，严阵以待的护卫们见到是葵音，各个松口气。地主夫人了解葵音的难处后，二话不说将她小孩的奶娘唤出。

婴儿被奶妈轻柔接过，不一会儿，强劲的吮吸声从屏风后传。葵音身后，一大一小两人顿时松掉僵硬的肩膀。

临走前，地主夫人还塞来一头奶牛和几只鸡崽。回去的路上葵音一直感觉有人在看自己，她回头，示意田中拓一有话快说。

那位快年过半百的的主持摇摇头，露出些许欣慰，“小僧只是没想到，葵音大人也会有这么......人性的时候。”

葵音皱着眉，“你这是夸我吗？”

“不，我这是在赞叹您。”

这一趟来回没有花费多长时间，回到寺庙，太阳才刚刚升起。

“咚咚咚”，紧闭的寺庙大门被敲响，打开门，来者是位风尘仆仆的武士，人见城的武士。

......

山洞内光线昏暗，阴冷潮湿，洞顶的石壁上滴下水滴，落地时发出微弱的声响。

这样湿冷的环境不适合身体康复，在干草堆上，躺着一个浑身满是绷带的男人，绷带缝隙中露出满是灼烧后红肿丑陋的皮肤。这人全身上下，只有一只布满血丝的眼睛尚能转动。

“滴哒，滴答。”

过了很久，洞外传来轻微的脚步声，身穿巫女服的女人拿着药箱，掀开遮挡洞口的草帘，缓缓走来。

随着女人靠近，身上的芳香撩过男人的鼻尖，他的声音嘶哑难听，像是生锈的门闩发出刺耳的摩擦声。“巫女大人真好心，我以为你已经把我遗忘在这里。”

任凭对方用多么难听的声音撩拨，桔梗不发一言，专注地换药。

紧接着，洞口再次出现脚步声，与瘦弱矮小的枫相比，脚步更沉稳，每一脚都透出自信。

鬼蜘蛛那只布满血丝的眼睛疯狂转动，“是个陌生人，你将这个位置告诉了另一个人！”

干枯的质问声带着地狱般的扭曲。