子时一刻。

更夫轻敲锣鼓，拉长音调道：贼邪回避，小心火烛。

靠在椅子上打盹的宋应星猛然惊醒。

起身至院中。

凉爽的夜风迎面而来，灵台随为之一清。

抬头望向天幕。

圆月明亮星光闪烁。

眼瞅都后半夜了，他那大哥却是还未回来。

看来，这口皇粮，也是真不好吃。

宋应星如此想着时，自巷中隐隐传来车辙滚动声。

侯在门口的管家，从门子手中接过灯笼，扶着自家老爷下来。

宋应昇一脸倦色，打着哈欠道：“明日你支些钱，去市场买上几头猪，送到矿上去。”

管家不解：“老爷，送到那个矿上去？”

“就城外的银矿，给那些工人改善改善伙食。”

“老爷，这……这公家的差事，您何必自掏腰包呢。”

宋应昇有些无奈道：“衙门账上现在也没钱，矿上的活重，为了赶工期又是日夜不停，今儿去看，许多人都有些要撑不住了，区区几头猪，也不值几个钱，要是耽误了差事，届时皇上怪罪下来，那才是个麻烦，行了，就照我说的办吧。”

管家点点头，转而道：“老爷，今儿二爷来了。”

嗯？

宋应昇有些诧异。

说话的功夫，已然到了后院。

宋应星几步迎上去：“大哥。”

“老二，你怎么说来就来了。”宋应昇脸上的倦色一扫而光，转眼变得兴奋道：“家里可都好着。”

宋应星点点头。

两人寒暄着进了屋，宋应昇催促着管家去弄酒菜，宋应星拦着道：“大哥，你忙了一天了，早些歇着吧，明日还得去衙门呢。”

“不打紧。”宋应昇笑呵呵的摆手道：“明日刚好是休沐，今夜景色不错，咱们好久没有赏月饮酒了，今儿必要喝个尽兴。”

宋应星苦笑道：“明日的吧，明日面完圣回来，我在陪大哥喝。”

面圣？

宋应昇诧异道：“你来广州，是皇上召见？”

“大哥不知道吗？”宋应星疑惑道：“不是大哥举荐的小弟吗？”

宋应昇一头雾水：“我没有啊，前些时日，皇上的确是征辟了一批贤良入仕，可只有三品以上者才可举荐，大哥一个小小的知府，还没资格。”

“那是谁举荐的我？”宋应星皱着眉头。

宋应昇也觉的十分纳闷。

他们家小门小户，在朝中一个靠山也没有，谁会举荐他这名不见经传的二弟呢。

兄弟两人都琢磨着。

想来想去，想了小半刻钟，也是一点头绪没有。

宋应昇索性不想了，笑着道：“不管怎的，这终究是件好事，能得陛下召见，怎么也能得一官半职的。”

“这……”宋应星露出为难状：“小弟等着大哥，就是想说这件事，如果…如果明日陛下真的要委任官职，我若是拒绝的话，会不会惹得皇上不高兴，到时不会牵连到大哥吧。”

宋应星是和宋应昇同期出仕的，官职最高做到了知州，只不过后来，他实在是受不了官场上那股子腐朽龌龊，所以便辞官回乡了，跟做官比起来，他更乐意在田里伺候庄稼，在农闲的时候钻研改良工具，明日皇帝要真是赏赐官职，那宋应星决然不会受。

宋应昇看着皮肤黝黑，身上早已没有文人气的弟弟，叹口气，劝道：“如今江山沉沦，正是需要我辈为君父分忧，为社稷出力的时候，若是能得陛下赏识，不妨暂且试试，实在不行，大不了再辞官就是了。”

宋应星摇摇头：“大哥，你是知晓我的，小弟实在不了做官的料子。”

见他似是打定了主意，宋应昇也不好再说什么，于是转而道：“皇上虽然登基不久，但从所做的几件事看来，当是一圣明之君，应是不会随意牵连的。”

宋应星松口气：“那我就放心了。”

兄弟二人，遂各自回房。

一夜过去。

待到鸡鸣时分，宋应星早早起来，焚香沐浴更换新衣，一番收拾后，刚好到了巳时，前来接他的人准时上门。

宋应星先是跟着去了东厂，与韩赞周汇合后，两人一同进宫。

一路到了兴明殿，韩赞周表明来意后，门口的小黄门便进去通报，约摸过了十几息，朴喜跟着那小黄门出来，先是瞥了眼宋应星，而后笑着道：“韩公