清涧虽然是县城，但经过官匪连年争夺已经满目疮痍，城内住户寥寥，不过这种景象是明末常态。除了少数几家客栈酒肆还在营业，其余沿街门面大都关门闭户。街上王来穿梭的也不是寻常百姓，几乎全是各色义军模样的人。文庙坐落在县城最中央，以往也是最繁华热闹的地方。沿街串巷的买卖人会在此驻足揽生意，跑江湖的会在此打把势卖艺，不远处还有几家青楼妓院，沿街卖小吃的更是数不胜数，此时全没了踪迹。那几家妓院也被义军占为兵营住所。客栈不是客满就是被义军占着，好不容易找到一家，那环境和昨天住的驿馆简直有云泥之别，就这还是因为客栈掌柜的亲戚在义军里当头目才没被侵占。李信等人也只能将就。一切安排完毕，李信对王教主道：“王前辈，真的感谢您，否则我兄妹恐怕连这样的地方也无处可寻，今晚我兄妹做东，请王前辈喝一杯如何。”请喝酒绝对出于真心，但他更像打探一下这王教主的底细，还有刚才看到的满清人（皇太极即位后改女真为满清）哪里去了？县城本就不大，他们几乎将这里的大小客栈找了一遍，并没发现那些人的踪迹。但他知道，这些满清人绝对不会无缘无故跑到敌国的农民军老巢来。

王教主正欲去客房，听到李信对自己说话，遂笑着回道：“哦，李岩兄弟，你看这兵荒马乱的，想寻一处安静的酒肆恐怕也找不到，而且此处不易多走动，这些义军见到可疑人士可敢格杀勿论。心意我领了，等到了米脂我请你们一醉方休。”

“王前辈......”李信刚欲答话，红娘子却看出了他的心思，抢话道：“王前辈您客气了，虽说这里被义军占领，但我见街面上尚有几家饭庄酒肆照常营业，此时天还没黑，也不算太晚，进米脂城恐怕还要麻烦王前辈，您就不要推迟了。”

“哦，好好好，你这小丫头倒是爽快，那就恭敬不如从命了。”

几人放下行李，找了一家看似很大的饭庄，其实里面除了义军，倒没有什么食客，掌柜的一看有生意连忙招呼到雅间落座。酒菜却没有几样，也只能将就了。王教主只带了一个随从，四人落座后先是寒暄一阵，接着王教主举杯敬李信，说道：“李岩兄弟，带你们进城也就是举手之劳，我们萍水相逢也算是缘分，来，老哥先敬你一杯。”说罢也不等李信回话，举起酒杯便一饮而尽，李信正要回敬，哪知王教主突然夺过他酒杯，说道：“李岩兄弟，你年轻，当饮此杯。”说罢便将酒壶塞到李岩手里，李信一接便感觉有一股强劲的内力袭来，因王教主是突然袭击，李信不敢怠慢忙运气对抗，王教主瞬间感到李信的内力强劲。那酒壶好像成了舞狮的绣球被两人推在手中间。红娘子一看刚才和颜悦色的王教主突然发难，已将腹间软剑撰在手里，再看李信却气定神闲，顿时明白。李信知道对方是在试探自己武功，一开始真气对抗乃是自然反应，稍定后便慢慢收回内力，因力道不均衡，那酒壶“扒拉”一声裂碎，李信惶恐道：“王前辈，小可这点微末道行哪是您的对手？实在是见笑了。”

“哈哈哈，李岩兄弟年纪轻轻竟有这等内力修为，确实难得，恕老哥冒昧了，来，请！”王教主也是久历江湖的老手，李信的第一反应印证了他的猜测，这年轻人内力远在自己之上，只是后来为了藏拙才故意输给自己，他也不说明，继续说道：“兄弟，以你兄妹的武功修为，在江湖做个闲云野鹤太可惜了，所谓侠之大者为国为民，在这国破家亡的乱世之秋，兄弟当有一番作为才是。”

“王前辈取笑了，像您说的，这乱世易子相食饿殍遍野，北有满清虎视眈眈，内有饥民暴动，天下大乱改朝换代或许也就一朝一夕的事，我等小辈能有何为？”虽然不知道王教主底细，但对他说出的这番话，李信还是认可的。

“呦呦，王前辈，我哥可没有你那样的雄心壮志，要不跟您跑买卖如何？”红娘子似有调侃。王教主似有招揽之心，见红娘子这么说正要回话，却听到前院有打斗声，连忙跟李信使个眼色，四人迅速离开雅间。此时天已黑了下来，四人刚出门却被几个蒙脸大汉围住。那几人并不说话，不由分说上前就打。李信红娘子已长剑在手准备应战，可那四人却不理会二人，只围着王教主二人进攻。这几人武功全然不是中原一道，招式阴损生猛，没有花架子，拳拳到肉。纵然是王教主武功不弱阅历丰富也看不出门道，和他的随从只能疲于应对，眼见就要招架不住。李信和红娘子心想，这群人是不是那晚偷袭自己的人，看武功路数全然不是，正要提剑上前帮忙，此时却进来一队义军，为首的大叫一声：“住手！”

随着这声大喝，那几个蒙面