“胡爷如此硬气，不过是听说与现在长江流域的巡阅史交情不错，漕帮要独立垄断，大可问问各位老板的意思。”

宋礼仁目光如炬，他已打听到龙爷与胡一峰之间颇有隔阂，此时事关南宣城的兴衰，他便不得不出面，

“宋氏钱庄自经营以来，也经历过大大小小的风波。这局势不好，是各大老板共渡难关的时候，钱庄也会鼎力支持。现在银票就摆在这里，欢迎各位老板随时来取，但若有人总想谋取私利，商帮绝不能容。你说是吧，胡老板？”

胡一峰冷哼一声。大家都知道，漕运和钱庄，是城中众多产业的支撑，一旦他们这儿有事，必然牵动甚广。

粮商孙老板替胡爷解了围，

“宋老板，上次漕运因先运粮食耽搁了你们的货，贵公子与胡家大打出手人人皆知。漕运渡口各个枝节本就难管理，胡爷为了城里老板们的生意，也算尽心尽力。”

底下有人喊了起来，

“不错，若非胡老板护得这河海两道的平安，哪有我们这几年的生意？”

“不错！不错！”宴席上一帮人跟着喊了起来。

宋老板四下扫视了一下，许多都是与胡老板平素来往甚密的商人，他心下自然明了。

胡一峰见宋礼仁沉默不语，便蛮横地看了看龙爷，

“龙爷，虽然你欲金盆退隐，但那么重要的事儿，也得表个态吧。”

龙万里一笑，缕缕两鬓有些斑白的胡须，掸了掸烟灰，这才轻描淡写地问了句，

“在座的老板，有几个与我无渊城有生意往来的？”

茶商钱老板、丝绸商贺老板等人纷纷站了起来。

龙万里冲宋礼仁微微一笑，

“宋老板，我龙万里在无渊城经商许久，还是第一次在南宣城与你相见。据我所知，无渊城的生意与南宣城一直互有往来，胡老板的漕运，确实起了重要的作用。两城本来就该唇齿相依，现在既然漕运有阻碍，我们该一起想办法。”

宋礼仁听出龙爷不打算支持胡一峰，于是微笑道，“龙爷说得在理。”

“所以我爹邀请了各位老板来这里。”胡少爷此时站起身来，双手抱拳，一派潇洒倜傥之风，

“河海航道现在常遇盗匪，官差常常更换，我漕帮平添了许多人力物力。漕帮本着为各位老板的生意着想，本来添些成本也没什么。但胡家掌管漕运，内外疏通诸多困难，还望叔叔伯伯们多体谅。”

大家此时面面相觑。

胡一峰凝视半晌，见这些人犹豫不决，他知这些人不敢招惹宋老板，于是态度便强硬起来，

“漕帮身上担着各行各业老板的生意。如宋老板所说，共渡难关的时候，各位老板应该与漕帮精诚合作。谁若不愿，可以不走我漕运航道！”

此话一出，空气中顿时凝重了起来。

宋礼仁沉默不语，仿佛在思索什么。龙万里与五姑娘对视一眼，两人会心一笑，都明白了胡一峰的目的。

宋晓芳和叶子晖几个人躲在屏风后面悄悄地听着，叶子晖忽然眼珠一转，拍拍芳儿，小声说，

“跟我来。”

芳儿不明所以，跟着叶子晖几个人溜到了旁边的一侧空着的厢房……