李承乾与程咬金所部由西向东，一路所向披靡，附属于薛延陀的各个部落纷纷归附大唐，漠南地区又重新回到大唐的势力范围内。

此时已经九月，气温大降，军中御寒棉衣不足。再者，征讨薛延陀的军事目的已经完成，因此程咬金便劝说李承乾，前去朔方与李勣汇合。

李承乾对他说道：“程公，俗话说得好，养虎须防患，斩草必除根。

如今薛延陀虽然众叛亲离，不复当初强盛，但是他们本部的实力并没有被削弱多少。

我们更应该趁着此时军心大振乘胜追击，一鼓作气打到薛延陀的王庭，活捉真珠可汗。”

程咬金劝道：“殿下，话虽如此说，可是如今天气渐冷，荒漠戈壁又多有风沙，不利于行军打仗，何况我部步兵居多，深入草原腹地，恐怕难以取得战果。

不如先回去休整半年，待明年开春，天气转暖之后再战。”

李承乾说道：“机不可失时不再来，天气对我们不利，对薛延陀人更不利。

漠北贫瘠苦寒，本来物资就匮乏，这一次薛延陀人兴师动众，横跨千里戈壁来到漠南，盘踞两个月终无所获，又被我大唐将士击溃。

如今天气转冷，他们没有储备足够的过冬物资，恐怕很难熬的过这个冬天。

现在我们趁他们兵力疲弱困乏，只用骑兵一路追到漠北，将他们的本部人马全部俘获，彻底解决薛延陀的问题。”

程咬金说道：“殿下，我军将士还从未有人到过漠北，人地生疏，恐怕很难找到薛延陀的主力。到时候一旦大雪封路，我军万一被困在漠北，后果可不堪设想啊。

再者说了，薛延陀民众有十几万众，牛羊马匹数十万头，而我军骑兵只有八千，恐怕也很难将他们全部俘虏。”

李承乾说道：“这个无妨，如今突厥，仆骨，回纥等部落已经重新归顺大唐，我从他们那里再召集一万骑兵就行了。”

“可是，这些都是异族胡虏，非我汉人族类，一旦到了漠北，他们突然反叛倒戈，那我们这八千铁骑就有全军覆灭的危险了。”

李承乾却不以为然的说道：“程公的忧虑不无道理。

不过这些胡人的弓箭皮甲做工粗糙，杀伤力不高，战斗力不强，即便他们反叛，我们和他们也是兵力相当，对于这些乌合之众，我们还是能够轻松拿捏的。

再者，强大如薛延陀都被我大唐打的丢盔卸甲，一溃千里，他们这些从属于薛延陀的小喽喽们，又怎敢对我大唐暗怀二心？

而且他们只是因为薛延陀的武力逼迫，不得已才臣服于他。

像突厥，契苾，回纥这些部族，本来已经归顺我大唐，在漠南草原好吃好喝，无忧无虑。

这次薛延陀征发这些部落的部众，与我大唐作战，各部所损失兵马都有数千人，他们早已对薛延陀人心怀不满，我们正好借此机会，让这些部落去向薛延陀秋后算账。

如此岂不是一举两得的上上之策？”

程咬金心悦诚服，便问道：“殿下英明睿智，老臣愚钝深感惭愧。臣愿意做先锋官，亲自率领八千铁骑深入漠北，生擒真珠可汗献于朝堂。”

李承乾说道：“老将军戎马一生，勇冠三军，您能主动请缨，我深感钦佩。

不过此次远征不比以往，天寒地冻，路途遥远，行动艰苦，老将军虽然神勇无敌，可毕竟上了年纪，恐怕经不起这趟千里奔袭。

而且您是开国元勋，国家柱石，一旦您遭遇不测的话，又让我如何向至尊，向全军将士交代呢？

所以我决定亲自领兵，与将士们同生共死。长枪所向，薛延陀王庭牙帐，必与将士们饮马色愣河，勒石燕然山。”

……

李承乾毕竟是太子，程咬金苦苦相劝不成，只好带领步兵先回朔方，李承乾则亲率八千铁骑长驱直入，奔向燕然山。

当他们到达薛延陀王庭的时候，又正值天降大雪，一连半月有余。

骑兵战马多有冻死冻伤，李承乾只能下令暂时建营休整，也好等一等突厥回纥等部落附属军。

唐军这边行路难，薛延陀那边也不好过。

他们原本还以为能轻轻松松占领漠南，今年冬天就准备在漠南过冬，因此在漠北就没有储备足够的粮草和御寒衣物。

然而但是很可惜，这一趟远征不仅没有达成目的，反而还损兵折将，连手下的小弟们都纷纷倒戈，这样