曹操亦起欲往，乃闻桥玄：“孟德且落座，老夫有言语予之。”

望之略等三人远出，桥玄厉声问道：“孟德，汝不惧乎？”

“唔！？”这已经是曹操在同一天里第二次听到有人这么问他了，“桥公何所指也？”

“你一点儿都不知道？”桥玄盯着他的眼睛良久才说：“是矣，令尊与汝诸叔父俱是人精，岂徒言沮汝事耶？抑汝知之善，防患于未也。向吾与伯喈言多矣，汝其听乎！于我不欲隐，其实吾等将欲谋诛王甫。”

曹操虽早体之，始救何颙出雒阳，他就意识到桥玄绝不会仅仅出于怜悯。但听老人家亲口说出来，他还是有些惊心：“果然！扳倒王甫…此老阉实当死，岂可复造半个朝廷了，恐父亦要…”

“尔欲左矣，尔父…，抑亦可以为同道中人。”

曹操嗔目，心骇异，转为喜：父不类世道，我行我素，自有则耳。嗟吾与父相去而不知其所思。

“汝先别喜。汝至今未意，王甫不死而曹氏危，荣辱相连矣。”

“何谓此言？”曹操诧异，这话和早上崔钧讲的简直如出一辙。

“话说起来可就长了，”桥玄捋了一下胡子，“初，王甫至于勃海王悝谋逆案，令尊与甫决裂之。先帝临终，甫受悝钱帮其恢复王位，或许也有试探圣心、窥觊帝位的行径，那就无人知晓了。后预政事，王甫、曹节既舍勃海王，与窦武、刘倏俱立成当世，后更发动宫变除窦家。此事……恐怕令尊亦有参与！”

曹操咽了一口唾沫。

“你别紧张！”桥玄接着说，“今圣上久即位，是非复言及之无意义也……说句公道之言，悝贿赂阉人亦非明正事，令尊提议这事过去也就过去了。可王甫用心太毒，恐日后悝深知其事者难，即先责让尽诛杀窦家，又密毒杀刘倏，又害窦皇后，及帝即位，惧其宗室，言永乐太后除悝。”

曹操听得心里怦怦直跳，他从未料到皇室中竟有如此大的阴谋，偷梁换柱、诛杀王侯就如同儿戏一般，自己的父亲竟也参与其中。

“但王甫忽略了一点，勃海王与河间诸王侯一向都有通婚，勃海王妃宋氏的侄女嫁给了解渚亭侯的儿子也就是当今天子，所以她也成了一代国母——就是当今宋皇后！”

这些事情曹操都知道，却从没有联系起来想过。

“王甫以一时杀念小聪明反生大患，欲保则危祸，谋颠宋皇后。以宋后今不得宠，是故废后之事非未望也。然于汝家言宋后不得倒，宋氏连汝曹氏之宠乎！故令尊必与王甫敌之。汝好思之，汝四叔曹鼎女嫁给了濦强侯宋奇，而宋奇就是宋后的堂弟呀！”

曹操摇摇头：“个人有个人的账，也赖不到我家。”

“汝无此事，非吾戏侮也。汝四叔与宋家姻亲也，将来义尽，宋家族灭，若亲戚相坐，曹家幸不完，阖门官取尽，无所不至矣。”桥玄此言掷地有声。

到此曹操有点明白事情的利害性了。虽然曹家人除了曹鼎从没沾过宋家一点儿光，到头来也难免被波及。曹嵩、曹炽、曹鼎、曹操、曹仁……大到九卿高官，小到县衙小吏，一个也推不开罢官这一条，弄不好一族老小的脑袋就都赔进去了，眼前官位富贵似乎都只是过眼云烟。

“故吾方引汝与蔡伯喈。”桥玄话风变了，“多识益友，顷刻有回旋之地。仕宦交结宁阙毋滥，或面热实分。若‘笑脸虎’樊陵，最是口蜜腹剑藏祸心。又有‘不开口’许相，见利而能不言？锦上添花之来，真急时才无雪中送炭之心耶！所以令尊与他们走得勤，真要有了事，他们却比不上崔烈、堂谿典能干实事。”

曹操忽悟：“今樊陵在崔家流言王甫，乃是势不妙欲与甫脸矣，真是奸人小人！公言得太是，家父交友不明也。”

“顾汝小子言！汝父多不惑……”桥玄拍了他肩头一下，“彼若不知果与段熲绝？其心可豁然！实能迁大鸿胪，益于曹节、张让，与王甫裂虏殆尽，语精自保，自胡广后无如卿父者！”

及言似奖苦，曹操笑而不进。

“不必何患，而重检其行，勿使人可乘机。知为谁使刺客劫吾子耶？顾王甫无他人！当时吾若心软拿钱了事，甫立以捕盗不力发难阳球或者以资财予盗发难与之来，是矣吾绝不低头，老夫已经上疏了，自今劫质，不可复与盗，无顾质，必正刑乎！以我子之命易之法。……”

桥玄谈顿住，半日始续：

“嘻！不说是事矣。孟德且听好，一人之名甚重，遇之亦重。