经过一夜艰难的考虑，最后的选择终于做出了：朱四决定还是把日本人交出去。

吴仲荣事先考虑过了种种可能，但这却是最坏的，他最不愿意看到的结果。那天离开县府时，他就有了某种不祥的预感，朱四患得患失的态度就像一块生面疙瘩者在他的心窝里，使他吐不出咽不下。出了县府大门，他就把马老五拉到一连嘀咕了半天。他首先晓以利害。吴仲荣说，老五啊，国家兴亡，匹夫有责。说到底，咱可都是中国人。这事不比其他，无论如何，咱都要对得住良心，对得住家乡父老，不能让人在背后戳咱脊梁骨啊。我看县长的态度现在有些动摇了。咱俩可千万要坚决。接着他又说，我已作好了准备，不行就辞职，求个清白。

马老五连连点头，他一拍胸腔子，爽快地说，吴参事，这没啥说的，我老五你还不了解吗？虽是个粗人，但啥事该做，啥事不该做，心里一本清帐。他要交人，老子就去他球的，不给龟孙子卖命了。

可吴仲荣没想到的是：一夜之间事情却完全改变了，就连昨天还直朝他拍胸脯的马老五也自食其言，变得吞吞吐吐起来。许多年后，只要吴仲荣回想起那天早晨的情景，就有一种坠入云雾飘飘忽忽的感觉。直到如今，许多事情仍令他疑团重重，百思不解。

应该说那是一个令人烦躁的阴晦暖昧的早晨，吴仲荣赶到县府时，天才蒙蒙亮。由于心里装着事，他一夜未能入眠。到了后半夜实在躺不住了，他便披衣下订，在书房是枯坐达旦。等到天色刚有些泛白，他就按捺不住地动身去了县府。深秋的指晓，寒气已有些逼人了，青石路面上落了一层厚厚的露水，湿漉漉的，五湖城还处在夜晚的宁静之中。吴仲荣扰紧了衣服，低着头急匆匆地走着。这条路他已经走了十几年了，路边上的第一座房子、第一家店铺，甚至路旁的每一棵树、路面上的每块石块，他都太熟悉了。吴仲荣自到县府供职以来，县长已先后换过四任，但不论哪任县长都很倚重他，故有人称他为四朝元老。吴仲荣才干过人，办事稳妥，能说一口流利的日语，且直道正言，敢说敢当，在五湖口碑极佳，有很高的威望。朱四到任后，吴仲宽松起先冷眼旁观，后来便对他寄予了厚望。他觉得这位新来的县长锐意新政，与众不同，于是尽心辅佐，尤其是在朱四进行的大改组中，他更是全力支持，因而两人的关系始终是和谐而融洽的。可不知为什么，这一次朱四却让他有些担心了。

夜色的迷蒙和昏暗在清冷的晨光中逐渐淡去了，远远看去县府门前冷冷清清的，大门紧闭，只有卫兵的影子在门前来回游动着。县府所在地曾是前清的知县衙门，民国改制，知县改县长，但办公地点却没变。不过，院内的格局已进行了改造，前院的知县大堂和周围的房屋被改成了公事房，而后院则辟为历任县长的下榻之处。卫兵为吴仲荣开了门，他便熟门熟路地径直朝后院走去。

后院不大，显得很幽静。四周的院墙上爬满了茂盛的爬山虎，园子里种着一些花草竹木，一条用碎石铺成的小路从院中穿过，通向一排青砖青瓦的平房，那里就是朱四的住处。小六子正立在井边，一边打哈欠一边往上提水。吴仲荣问，县长起床了吗？小六子说，早起了，正在书房里和马团长谈事哩。

马团长？吴仲荣说，马团长已经来了？

早来了，小六子说。

吴仲荣哦了一声，略感意外，但并未往心里去，他快步走向了朱四的书房，这里是他经常约人谈话的地方。书房的门此刻紧紧关闭着，里面依稀有谈话声传出来，声音很低，听不清在说什么。吴仲荣敲了敲门，声音便蓦然停下了。

谁？是朱四的声音。

是我，吴仲荣。

屋里突然静下去了。吴仲荣感到过了好一会儿，门才慢慢打开来。开门的是马老五，他满脸倦容，神色异常，看见吴仲荣只是点点头，什么也没说。屋子里烟雾腾腾，烟灰缸里堆满了烟蒂，桌上、地上到处落满了烟灰，看得出他们的谈话已经进行很长时间了。朱四背光坐在书桌旁，在灯光的暗影下，他脸色灰黄，眼睛充满血丝，好像彻夜未眠。吴仲荣进屋后，他们的谈话就不再进行了，仿佛有什么事瞒着吴仲荣似的。这不禁又一次使吴仲荣感到意外。

哦，你来得正好，朱四看了吴仲荣一眼，招呼他坐下来。接着，他轻轻咳了两声，有些不大自然地说出了自己的决定。他说，我已经想好了，这件事嘛，还是按省里说的办吧。

这就是说，你要放人？

朱四没有否认，吴仲荣的声音有些颤抖了。他盯着朱四又问了一句，你要把日本