这一晚，天下起了大雪。

到第二天方明，众人醒来，看到地上、山上一片白雪皑皑，积雪经过一夜的沉积，足有一尺多厚，树上银装素裹，雪已经压弯了枝条，房檐上垂吊着长长的冰溜子，一切融合在冰雪的世界里。

罗西和父母、妹妹围着火炉一边烤着地瓜吃，一边温着酒，喝着暖暖身体，一边叙谈着。

只听妹妹梅菊给他讲述着他们小时候在庄子里、金翁山上游玩嬉戏的童年往事，庄子里的轶闻怪事，趣事，以及当今朝政及天下大事。

说着说着，从门外走进来一个从义亭城来的衙役，只听这衙役叫嚷着，“梅老爷，恭喜恭喜，我前来给你道喜了。”

梅自海、王氏、罗西、梅菊闻声，起身相迎，将衙役引进厅堂，罗西上前沏茶，招待来人，只见这人生的浓眉大眼，高鼻梁，宽下颌，方脸，大耳，厚厚的嘴唇，山羊胡，一看便知此人，性情敦厚，年纪约莫四旬，名唤王保，与梅自海是旧相识，王保对梅自海笑呵呵的说道，“梅老爷，恭喜恭喜，今年再半个月，就过年了，皇上特此恩准五日后，全国各个州府参加乡试、会试，最终在京城参加殿试，全国选拔人才，开年就将所需人才分派各个州府、县衙，你们家梅竹这次有机会一展宏图，皇上听闻你们家梅竹医术精湛，特此想试试梅竹才华如何，遂特赦免乡试，让他直接前往义亭城，参加会试，这是帖子，五日后在义亭城参加会试，切记，莫要错过时间。”

梅自海欣喜不已，想想自己已然年迈，再没有机会参加科考，现在儿子虽身无功名，却得皇上蒙恩，免去乡试，直接参加会试，他能不高兴吗？喜极而泣，拜谢圣恩，又谢过王保，示意罗西接过帖子，罗西也拜谢过王保，王保回礼，接着说道，“梅老爷，那我就不打扰你了，我还有帖子要送，这就走了。”

梅自海和王保道别，要送王保出去，罗西让二老及梅菊留步，自己亲自送王保出了门。

王保径直出了梅家，往邻庄赶去。

等王保走后，大家又围着火炉叙谈一时，吃过饭，罗西将父母、妹妹的土炕烧热，又将书房的火炉升起，叮嘱梅自海和王氏、梅菊回里间卧室休息，梅自海和王氏因年纪大了，饭后更容易困，便回了离间卧室休息。

梅菊则不愿去里间休息，陪着哥哥梅竹到书房读书，罗西坐在书桌前翻看着以前梅竹看的书籍，梅菊在旁边给他研墨，罗西看书的时候有个习惯，不懂的地方，便用笔写下，反复书写几遍，自然就懂了，所以他左手拿着书，右手提笔，有不懂的地方，就写来，不认识的字，就回头问问梅菊，这些书，大部分他都在一千二百年后熟读过，对这些也算了如指掌，仅碰到个别不常见的繁体字要问下梅菊，几个时辰，就将书房内的书全看了一遍。

等看完，放下书，才发现梅菊已经趴在自己旁边睡着了，罗西怕她冷，给她把自己的披风取下盖在身上，然后小心翼翼的将她抱到里间卧室，放在火炕上，盖好被褥，看着她熟睡的样子，甚是可爱，不禁想起远在一千二百年后的父母、妹妹，不知父母现在可好？此时在做什么？妹妹罗芳这会在北京戏剧学院是上课呢？还是休息？

想着想着，梅菊醒了，看见哥哥梅竹坐在身边，盯着自己发呆，便轻轻唤醒哥哥，罗西从2017年回过思绪，和梅菊又闲聊了一会，便拂煦着梅菊的长发，轻轻说道，“菊儿，哥哥有你们真好，天色已晚，哥哥不打扰你了，你也早点休息吧。”

梅菊乖巧的躺下，说道，“哥哥，菊儿这两天是有生以来最高兴的两天，你也早点休息。”

说完，躺下睡了，罗西看着梅菊睡了，才从梅菊的房间出来，回了自己的卧室，早早睡了。

这几日，和往常一样，等到了第五日，天刚刚亮，王氏、梅菊给梅竹做了饭，大家一块吃完饭，要和梅自海一起送梅竹参加会试，罗西强行把父母留下，让他们在家中等候，王氏给梅竹备好行囊，交给梅菊，听罗西的话，和梅自海在家中等候，罗西自己因为路途不熟，和梅菊一起骑马往义亭城赶来。

半个时辰，便赶到义亭城，到了考场，打听后知道这次参加朝廷会试的是由礼部侍郎鲍防主持。

罗西知道鲍防，他字子慎，天宝十二年杨儇榜进士，襄阳人也。善辞章，笃志于学。策贤良方正。

罗西嘱咐了梅菊几句，让她在考场对面客栈等候自己，自己则携带水、炭、脂炬、餐具、笔墨等，依次进入考场，经胥吏唱、名检搜衣物，进入考场后，只见考场内部都用荆席围隔，考生们坐在廊下答题