阮大成在这吓人的静寂中站了一会儿，把手下的弟兄逐一打量了一番之后，阴阴地开口了：“都来齐了吗？”

挤在最前面的陆牛皮道：“来齐了，都来齐了！”

“家伙都带上了？”

“带上了！”

阮大成满意地点点头，竟自在一张方凳上坐下了：“坐！诸位弟兄也找个地方坐吧。”

凑着油灯挤成一团的十余个汉子各找地方坐下了，有的坐在条凳上，有的坐在木墩上，有的干脆坐到了桌子上，闪动的灯火将他们的脸孔映得亮亮的。

“唤个弟兄到门口望风！”

陆牛皮应了一声，将那狗肉铺主人白二龙支到了门口。

白二龙出去后，陆牛皮凑到阮大成面前道：“阮哥哥，还磨蹭什么，快叫弟兄们动手吧！”

大成捏了捏下巴，沉稳地道：“不忙，哥哥还有些话要与弟兄们讲讲！”

“那便快一些讲，弟兄们可是熬不住了！”

大成点点头，环视着众人，微微一笑，和气而不失威严地问：“诸位弟兄，今夜要干的活计，老陆已和诸位说过了吧？该咋个干法，诸位心里都有数了吧？”

浮动在炽黄灯光中的形形色色的脑袋不约而同地点动起来：“有数！”

“有数！”

“阮哥哥，该咋个干不要您交待了！”

“好！那这事我就不多啰嗦了，我现刻儿只想说清一点，今夜的行动，咱们是不得已而为之的！那高老三走到今日这一步，是咎由自取！诸位都知道，高老三对我等弟兄怀恨已久，他和他身边的那帮人为了搞垮我等弟兄，实可谓无所不用其极也！和洋毛子诉讼之时，他们竟和洋毛子们站在一边，差一点置我等于死地！然而，前后思量，我阮某人委实没有什么对不起他的地方，他们何以对我如此仇恨呢！想必是因为我一味护着诸位弟兄，惹出了他的诸多不快，今日里，我等要把账和高老三结清楚，把高老三和他的狐朋狗党一举镇服，否则，日后的麻烦将无穷无尽！”

说到这里，阮大成停住了，他留心看了看众兄弟的脸色，遂又叹了口气道：“咱们是不得已才走这一步的，咱们不能滥杀无辜！除了高老三，咱们能不杀的则不杀。据老陆和几个弟兄的打探，今夜高老三的妻小回了新市集娘家，高老三的店中除了高老三和两个伙计，别无他人。那两个伙计咱们得干掉，不能留下活口。动作起来，要迅猛，活要干得干净，利索，不能留下任何痕迹，不能让官府抓到任何把柄。”

这时，一个弟兄怯怯地开口问道：“如果……如果万一留下了痕迹，那么该怎么办呢？”

大成沉思了一下道：“自然，这事虽说考虑得周密，但毕竟人命关天。如若万一出了事，我阮某人不会一推二六五，我想，众弟兄也不会一推二六五，死的，我们葬；伤的，我们养；只要我阮某人不被杀头，一切便用不着诸位犯难！现在，如果哪位弟兄害怕了，马上退出，还为时不晚！我阮某人做任何事情，都凭着一个忠字，一个义字，从不强人所难！”

说毕，阮大成缓缓站将起来，两只威严的眼睛，环视着众人，冷冷地问道：“倒是有谁想退出的！”

众兄弟你看看我，我看看你，没有一个人表示退出。他们佩服阮哥哥，崇敬阮哥哥呢！阮哥哥英雄义气，为朋友两肋插刀，能跟着阮哥哥干上一回，实在是三生有幸哩！阮哥哥不怕的事情，他们自然也用不着怕！阮哥哥认定可以干的事情，他们也认定可以干！他们不能在英雄义气的阮哥哥面前显露出他们的怯弱！再说，阮哥哥也不是为了他自己，阮哥哥原本是为了他们——阮哥哥是为了他们才吃了陈阎王的杖击，吃了陈阎王的拶指之苦的！他们倘或不跟着阮哥哥去杀人放火，那是天理不容的！

静默了一会儿，陆牛皮率先叫道：“阮哥哥，这话问得多余！不愿干的，谁会今夜跑到这儿来？哥哥你还是发个话，咱们麻利地拔腿干活吧！”

“是的，阮哥哥，你不怕的事，我们会怕吗！哥哥把我们弟兄看成什么人了！”

“阮哥哥，我们听你的！”

“……”

一片杂乱的应和之声，骤然响起，那应和之声尽管是从一条条压低了的嗓门中挤压出来的，可汇合在一起，音量还是够大的。

阮大成又把两手抬起，向下压了压：“好，既然诸位愿随我阮某人一道干，那么，咱们便是一条船上的人了，日后谁若是走漏风声，连累众人，便天打雷轰，不得好死！今夜咱们除掉高老三，只是替天