过，死于堂上，当下来看的人尽皆跌足叫喊。内中惹出一个杰士，浑名王铁头，心怀不忿，大喊道：『好屈事也！好屈事也！不杀贼吏，何以泄愤？』众人乘势喧嚷起来。那唐榔不知风势，大踏步摆出县门外来。众人指着道：『这个就是凶身唐榔！』王铁头大怒，急跨步劈面迎去，大喝道：『唐榔，好大胆！谋人家财，占人子女，复纵妻妾争锋，害了孤儿寡妇之命，好伤天理！』唐榔骂道：『甚鸟汉，辄敢管老爷闹事，那泼妇听了棍徒唆哄，诬我人命，简爷从公判理，与汝何干？岂不是寻死的杀囚！』那王铁头大恼，一拳劈面打去，唐榔侧身闪过，不提防王铁头又复一头撞来，刚刚撞着鼻梁，唐榔仰面便倒，却把鼻梁撞作两截，血如涌泉，骨都都流个不住。王铁头复在心坎上踏了两脚，眼见得唐榔不活了，把门皂快飞报县官，县官令人急拿。王铁头夺了一根竹片，直打入县堂上来，众人那里抵当得住，只救得简仁走了。内中引动了一伙少年精壮大汉，一齐动手，帮助王铁头大闹县堂，县官家小并衙门人役伤者甚众。王铁头与众人道：『懦夫生中寻死，好汉死里求生。今日既已做下事来，势不可已，大家且图一个快乐，再作理会。』即那日为始，聚集一二千人，打家劫舍，官兵不能抵敌。近闻本州岛刺史调兵剿捕，众寇有出城屯扎之意，故特来报知，怎地保得家下无事便好。”

瞿天民正欲答应，只见家僮銮儿又飞步奔来，连声喊道：“祸事了！员外、二郎兀自闲讲哩，贼兵离本村不远，早晚杀到，举家惊惶啼哭，专待员外回家，急议避兵之策。请员外作速回去，己带马门首伺候。”瞿天民道：“无妨，汝等不必惊愕。”即于书箧里取出一片破荷叶递与瞿璇道：“汝可珍藏。急回家，将此物放于中堂屋顶，可保命家性命，财物亦无损失。”瞿璇怀疑道：“贼兵临境，势如泰山压卵，爹爹莫作等闲，要此破败何用？”瞿天民笑道：“其中玄妙，汝等岂知，待我去斟酌再行，尔等休惊虑。”父子二人飞身上马，奔至家下。邻人敲锣飞报贼兵已近村口，放火劫掳，顷刻即到矣。前邻后舍作急远逃避难。此时满村百姓狼奔鼠窜，但听得喧呼哭泣之声不绝。

瞿天民令嫡亲男女尽藏内室，家僮婢役左右环守，亲自上屋，将荷叶插于脊顶，尽把前后门窗闭上，独自一人坐于堂内。将及初更，忽听得喊声乱起，远近振动，合家老幼战栗不安。瞿天民听了，也觉把持不定。这一伙贼人杀近毗离村口，内中有认得的指道：“那村中溪口乃是瞿儒士住宅，彼乃良善之家，不可杀戮一人，但索其财宝足矣。”大众和了一声，杀奔前来。

那里见瞿家宅院？四周围都是一片荒草地面，众贼惊疑，一齐奔出村外去了。瞿天民守至更尽，听得喊声渐远，方入内室，抚慰家眷，安心觅睡不题。

再说卢溪州刺史空爷见各县申文到来，说巨寇王铁头作反，官军屡败，大肆猖獗。刺史闻报，急令军民紧守城池。一面赍发檄文，邻州催兵，合同剿捕；一面写表申奏朝廷。此时是唐太宗天子贞观二十三年，当日圣驾正坐早朝，枢密院官将各处表章呈上，太宗皇帝就于龙案之上展开看时，乃陕西观察使张思古一本，为沿海贼寇生发，阻截官粮，河南节度使萧进一本，为大将权万纲私通屈突通，大扰边民；山东大观察薛连一本，为遍处蝗虫生发，禾稼为之一空，百姓饥饿而死者载于道途，请发粟赈济；浙西宣抚张休一本，为霪雨三月，大水暴发，漂没居民芦舍、浸坏田禾，百姓因而漂溺者数万；云南总制司李翊一本，为蛮僚侵掠州郡，杀戮军民，孤城僻县，官吏皆逃，请圣谕敕兵征讨；卢溪州刺史空观一本，为巨寇王铁头啸聚强徒万数，横行作变，急请枢密院差大将剿捕，以清贼寇。天子见了大惊，聚集大小臣僚商议，众文武官员议论不一。司历太史李淳风奏道：“臣昨观天象，见慧星散于四方，主有水火刀兵之乱。幸德星分野定位，其变不日自定。臣所虑者，荧惑逆流斗口，十余年后，主饥馑风火，邪逆纵横，人心离散，宗庙有丘墟之祸。此社稷之忧也，愿陛下默修圣德，深思远虑，以弭天眚。”太宗道：“卿既言日后有大变及于朝廷，可有预备之术以安黎庶乎？”李淳风奏道：“臣闻普祥院叶真人素有道术，能发檄天庭，知未来休征。何不宣来商议，或可以消天谴。”

天子欢喜，急宣叶真人面圣。

原来这真人姓叶，单讳一个鳽字，幼年孤孑一身，打樵于云母山，偶于柏树根下掀起一个泥丸子，大如鸠卵，烁烁有光，心知异物，珍藏袖内。傍晚挑薪回家，夜深之际，见一老妪扣门借宿，叶鳽启户，留宿榻旁。老妪临睡，笑道：“郎君独宿，不嫌妾身老眊，