雯打定主意，每日静坐无事，做些活计，倒可添补自己零星动用。

约过一年之后，忽一日有人来与晴雯说媒，他舅母便欢天喜地的来告诉晴雯。晴雯一闻此言，便吓得目定口呆，心头暗暗盘算，自己爹娘已经亡过，推不到爹妈身上去作主；要说里头许配的了，又不便凭空捏出一个人来；若说不愿出嫁，又怕他们动疑，也不像一句话，总想不出回覆他们的话来。一时神思慌乱，惟有脸涨通红，悄默声儿跑到自己屋里，躺倒炕上纳闷。

吴妈还解不开晴雯的意思，只道女孩儿家听了提亲的话脸上害臊，所以走了。便和男人商量作主，竟把亲事允了。因先前问过晴雯的年庚，吴妈记得，告诉了他男人，一面去央一位村馆先生写了八字回来。停了两天，媒人来袖了庚帖送去，讲定天婚不用占卜，就择吉行聘。那一天端送盘盒，所有金珠首饰、细缎绫纱，以及喜茶喜果、羊酒米面，极其丰盛，一面端整酒席款待媒人。吴妈将聘礼逐一检点，都是耀眼增光，鲜明璀璨，料他甥女见了没有不欢喜的。自己守着这些东西，便叫他五六岁这个孩子去给姊姊道喜，叫姊姊出来瞧瞧。

晴雯出来一看，已明白八九。此时再不能隐忍，便道：“甥女儿蒙救命大恩，又养活了一年多，真是天高地厚，同亲生爹妈一般。凡事原该听舅舅、舅母作主，但女孩儿终身大事，也要出于自己情愿，怎么舅舅就干得这样冒失，不如趁早把这些东西退还了人家是正经。”吴妈听了，摸不着晴雯的心事，便道：“这一门子亲，数他人材是第一等，家里也很势派，来往的都是官宦。讲到吃的、穿的，比你舅舅家里强几十倍呢。他家也就住在这堡子里，相离不过两三里路，底里都知道的。如今央的媒人，就算咱们堡子里一家大富户，捐的官职叫什么挂线米桶，算起来没有一件不称姑娘的心。所以前儿我和姑娘说了，就叫你舅舅作主，许了他家，把姑娘的年庚开了去。人家也不合婚，看了今儿好日子送过聘礼来，姑娘你瞧。姑娘在荣府里头住的日子久，自然见识过这些好东西。若说庄农人家，一辈子没有见过眼，我就看了件件有趣可爱，没有一样叫得出他名儿呢。”

晴雯不等吴妈说完，脸已气白，几乎要把这些东西踩的踩、摔的摔，发出旧时在怡红院的性子来。又想他舅舅、舅母一年以来豢养恩深，此事原是他们的好意，不过乡里人办事粗率，本来自己隐情从未吐露，他们如何得知？于是又缩住了手，回到房中自叹薄命。心坎上虽丢不下宝玉，但现在内外隔绝，将来能否进府，尚在水中捞月，偏又碰出这样意外之事，不如早早寻死，一了百了。一面松开外衣，把换穿宝玉的袄子翻覆细看，怔怔的发了一会呆，止不住泪点淋漓，襟子上早湿透了一块。当下主意已决，掩了房门，找了一条绳子，踩上炕沿，一手把绳头穿在梁上，缚做了个活套，把脖子套入里面，两脚一蹬离炕，两手直垂下来，霎时咽喉气闭，魂魄离身。见一白发老者，将手中拐杖架格缢绳，倒身跪地，将手乱摇，晴雯不解其意。

不多一会，早有他舅母推门进内，瞥见惊喊，叫了邻居女人帮同解下，灌救苏醒。这一嚷，连堂屋内坐的媒人也吃惊不小，细细问明缘由，怕打威逼人命官司，情愿收回原聘礼物，送还原庚八字，一场扫兴而散。

再讲晴雯，恍惚记起上吊时所见之人，明明像是土地，大有古怪。或者将来和宝玉还有相见之日，不该如此结果。于是转悲为喜，反向他舅舅、舅母跟前去赔不是，说：“甥女儿年轻性执，一时短见，累你们老人家受惊。别怪甥女儿，将来总要报答舅舅、舅母的大恩呢。”隐约其词，说了几句话，吴家夫妇好言相慰。自此，再不提议亲一事，晴雯相安度日。此是补叙前事，交代清楚不表。

且说花自芳的女人，那一日见袭人话不投机，一场没趣。

回到家里，把袭人的话都告诉了他男人。花自芳道：“我确确实实打听的宝二爷是不回家定的了。他死守在里头算什么呢？既是叫你去回太太，或因他自己开不出口来，你过几天去找太太的陪房周奶奶，烦他在太太跟前方便一声儿，候太太怎么样示下。”当下正接着宝钗的丧事，里头忙乱，把这件事搁起。

那边媒人连次到花自芳家方信，没奈何催他女人去走一趟。

花家的赶着吃了饭出门，径往荣府后街门，一直进院来到周瑞家里，告诉这话。周瑞家的满口担承，道：“婶子你坐在我家里老等，太太允不允我总出来回你个准信。”一时周瑞家的进去，回了花家的话。王夫人想起宝钗在病中也曾提过这件事，便道：“袭人这个人我早瞧起他的。如今宝玉这下流东