严鹤鸣想要如何，很快便有了答案。

他从雁平堂一出来，便去了端雅堂。此时已是午时，老太君正欲歇下，听到睡莲的汇报，忙道“快让他进来。”

待严鹤鸣进来后，又拉了他的手细细看着，方道“听说这两天你都在书房里写字，是不是因为去了衙门后，累着了？也不出来走动走动？”

鹤鸣笑道“哪里就这么虚弱了？”顿了一下，又道“腿虽然废了，但身边还是健康的。老太君尽管放心。”

“不许瞎说。”老太君的眼立刻红了。她瞥了眼他的腿，有点哽咽道“都怪我，当初如果坚持不让你去，就好了。你还那么小”

严鹤鸣反抓着她的手，真诚地道“铁血男儿本应血战沙场。没有哪个胸怀壮志的男儿会躲在身后的。我从不后悔跟着父亲去。老太君无须自责。”

桃花扭了帕子来，让老太君拭了泪，在旁小声地道“老太君这两天也太劳累了。整日整日地睡不着。昨夜又贪吃多了一个糯米酥，哽着胃了，越发地睡不好了。”

严鹤鸣一听，立刻担忧地道“这可不行，”顿了一下，想到鹤跃与鹤雷之事，又道“祖母你就放宽心吧。儿孙自有儿孙福。放心，我会看着严府的。”

老太君嗔怪地看了一眼桃花，道“哪里就你说的那么严重了。”又对严鹤鸣道“别听她瞎说，老年人嘛，身子不大爽利肯定也是有的。”

严鹤鸣只是担心地看着她，忽道“当年的事是我与父亲的决定，与祖母无关。当年祖母也是反对我去的。”沉吟了片刻，又道“这些年母亲为此与祖母怄气，又整日里作妖，只为了给祖母添堵。这是她的不对。”

这是他第一次与老太君说起此事。老太君不觉一愣，心里五味杂陈。一直以来，她对他母亲都是一种放纵的态度，只要做得不是太过份，她都不会干涉。除了想家和万事兴之外，恐怕还有一份内疚在心里。

她以为除了桃花和严宏家的，没人体谅得到她的用苦良心。没想到，他竟全部看在眼里。

可是，为什么呢？之前他不管后院之事，任由她与他母亲争斗。而现在，他似乎旗帜分明地站在了她的身后。

又听他道“最近母亲的精神不太好，想来是之前做当家时操劳太过。这段时间以来，常小娘子既做得很好，我想，就不用母亲出面了。如若有甚事，有老太君，还有我，亦可处理得到。至于母亲，”他低头沉吟了下，方抬头道“就让她在雁平堂静养吧。没事就不要打扰她了。我会派人到雁平堂去。那些无相关的人该调到其他地方便调到其他地方，该发卖就发卖。只是，对外面那些府邸的夫人间该如何说，还须老太君斟酌一下，给个体面点的说法。”

这便是强迫大夫人静养了。

屋内众人一愣。桃花忙走了出去，将在廊下站着的小丫鬟全部赶到院子里，大厅内只留她自己守候着。

严宏家的则捧着茶，低了头，一声不吭。

老太君定定地看着他，他倒是坦然，只是眼神里的坚定不容置疑。

须会，老太君方道“你决定了？”

他点点头。

老太君闭着眼睛，不停地摸着手里的佛珠。她到底是严府的大夫人。之前纵然有错，没有及时察觉到崔氏管家们吃里扒外的做法，但看在她身份的头上，终究没有惩罚太过。甚至亏空的银子都只是由严鹤鸣偷偷填补上，更是瞒着其他几房的人。

而现在，如果强迫她静养，一些重要的场合她便不能出现了。先不说外头人，即使是府里各房的人也要有一个交待。

房里静悄悄的，外面传来一阵阵鸟叫声，啁啾几下，从这棵树飞到了那棵树。秋日的阳光是暖和的，带着一股懒洋洋的味道洒在窗前。

老太君倏然睁开了眼睛，眼底迸出一丝精光，遂道“既然你决定了，便这样做吧。放心，那些夫人们我来应付。”

她想了想，似乎下了很大的决心，道“不过，我终究是老了，身子又不大爽利了，恐怕用不了几年”

“祖母，不会的，你会长命百岁的。”严鹤鸣一脸担忧地道。

老太君笑着摆摆手，道“活到我这把年纪，也算看明白了，生老病死是人之常情。我又不是那老妖怪，要做千年老妖精，能活到现在，已经是上天给我的福气了。”

她说得轻轻松松的，在场的人却一阵伤感。

她又拍拍他的手，道“我就那么一说，未雨绸缪嘛，毕竟祸福无常，谁也不知道明天会发生些什么。”顿了下，眼睛又红了，“像鹤跃，