月清霜的寒症加重以后，她的卧榻已经从往日的卧室搬到了洗月池边。卧榻临水而放，温泉池内的热气蒸腾于半封闭的山体中，使周围的气温要比外面高很多。

饶是这样，月清霜也感觉度日如年。刺骨的冷痛仿佛冻结了全身的经脉，连心跳都变得格外迟缓沉重。只有温泉能稍微缓解疼痛，这些日子以来她便整日浸泡于池中，只有疲倦至极才会起来到床上歇息片刻。

月清霜一觉醒来，已近中午时分。一睁开眼，便见莲若静静坐在床前的木椅上，正一脸担忧地望着自己。

月清霜苍白的脸上挤出了一丝笑容：“回来了？”

“恩。”莲若点头，看着母亲变得憔悴苍白的容颜，忍不住鼻头发酸，眼眶也潮湿起来。

“怎么这副模样？在外边吃了苦头？”月清霜抬手摸摸莲若的脸。

莲若握住她的手，摇头哽咽道：“娘，是我不好。偷偷跑出去，惹你担心了……你处罚我吧？”

“回来就好。我早给你爹说了，这次不许罚你。”月清霜出生修行世家，自小就被父母看管着背诵口诀修炼法术。在莲若这般大小的年纪，她也对外面的自由世界十分向往，也曾背着父母偷跑出门去。有过这样的经历，她除了担心莲若在外的安危，心里并没有要责罚她的想法。

莲若这才明白为何这次自己回谷后，一向严厉的爹爹居然没提及惩罚的事。

“莲若，你扶我起来，我还得去池子里泡着。这一醒来，就觉得关节僵直，周身麻痹……”

莲若忙起身扶月清霜起床。扶母亲坐起后，莲若蹲下给她穿上木屐：“娘，你这次的寒症怎么会发作得这么厉害？”

月清霜幽幽叹道：“想是大限将至吧。我这身体，早就扛不住了……”

莲若眼中含泪，连连摇头：“娘，不会的。爹爹已经找到治愈寒症的方子了！”

“傻丫头，这世间，根本没有治愈我这寒症的法子。”月清霜靠着卧榻站稳，以极慢的动作脱下睡袍换上浴衣，随即一步步走下洗月池。

莲若在池边楞住：没有法子么？那合欢姐为何说爹爹找到法子了？

“莲若，谷主传话过来，让你马上去草春堂！”一身青衣的竹茹走了进来。

“哦，我马上过去。麻烦茹姨帮忙照顾我娘！”

竹茹点头道：“放心吧，这些天我一直都候在池子外的。”

莲若向竹茹道谢后，快步去往草春堂。刚走进草春堂前院，就碰见了出来迎接的合欢。

莲若问道：“合欢姐，我爹爹怎么来了草春堂？”

“是白术和墨砚被泽漆送回来了。”合欢道。

“他们回来了？情况怎么样？都醒了么？”莲若急切问道。

合欢回头看看紧闭的接诊间房门，低声道：“给他们服下了解药，如今都已苏醒……”

“太好了！我去看看他们。”

“等等。”合欢叫住莲若：“你爹就是让我来带你去隔壁的藏书室……”

“这是为何？”莲若一脸不解。

“你跟我来就知道了。”合欢转身往接诊间左侧的藏书室走去。

莲若疑惑着跟合欢进了藏书室。刚一进门，便听见隔壁接诊间传来父亲虚天昊的说话声：“墨砚，你到我虚月谷，究竟是何目的？！”

“回谷主，当日我被碧落宫众多弟子追缉，受伤后正巧被莲若少主救回，能被谷主收留，实乃墨砚之福……”墨砚朗声回答。

“这些经过我自然都知道。我是问你来我虚月谷后，可还有其他目的？！”

“有。”沉默良久，莲若正感心慌时，隔壁再次传来墨砚的声音。而这声回答，却让莲若的一颗心顿时沉往谷底：见墨，你傻啊，你这样回答，我爹爹一定不会……

“是何目的？！”虚天昊的声音陡然冷咧。

“报恩。”墨砚语气有些迟重：“我自幼孤苦，得蒙师父带回碧落宫收养。如今，因私自盗取麒麟血被逐出师门，这天下之大，也就没有了我墨砚可容身之处。原本以为会命丧荒滩，却被莲若少主大义相救，此恩此德，墨砚当以一生报之……”

听到这里，莲若稍微松了口气。

虚天昊冷笑道：“要说报恩，你已经救过小女两次，早已还够她的恩情。你，今日便出谷去吧！”

莲若听得一楞：昨日夜里，爹爹曾说如若墨砚怀有异心，定不让他活着离开虚月谷，今日，怎么会突然答应放他出去呢？

“谷