我的新生活已经过了一个多星期，为应付危机所抱切实可行的重大决心，比以前更加坚定了。我依旧疾步匆匆，觉得自己一直在奋勇向前。我为自己定下一条规矩，不管做什么事，我都要竭尽全力。我要完全牺牲自己。我甚至想到要吃素，模糊地觉得，我应该成为一个吃草的动物，那样我就可以作为祭品，献给朵拉了。

可是直到现在，除了在我给她的信中隐约地有点暗示外，对我的这种不顾死活的决心，小朵拉是一无所知的。不过，星期六又来了，就在这个星期六的晚上，她要去米尔斯小姐家。当米尔斯先生去纸牌俱乐部打牌时（这时在客厅的中间窗口挂上一个鸟笼，作为暗号，通知街上的我），我就去那儿喝茶。

朵拉跑到客厅门口来迎接我；吉卜踉踉跄跄地跟在后面，连吠带叫地冲了出来，当我是个强盗；于是我们三个一块儿进了屋里，能有多快活就有多快活，能有多亲热就有多亲热。可是没过多久，我就给我们欢乐的心里，带进了凄凉——这并不是我有意要这么做，而是因为我全身心都放在这件事上了——我没有给朵拉丝毫准备，就向她说，她能不能爱一个叫花子。

我的美丽的小朵拉吃了一惊！叫花子这个词，在她的联想中，只是面色土黄、头戴睡帽，或者是拄副拐杖，或者是有条木头假腿，再不就是牵一条口叼饮料瓶托的狗，以及诸如此类的东西。她带着极其有趣的惊讶神情，直瞪着我。

“你怎么能问我这样傻的问题呀？”朵拉噘着嘴说，“爱不爱一个叫花子！”

“朵拉，我最亲爱的！”我说，“我就是一个叫花子！”

“你怎么会这样傻呀？”朵拉在我手上拍了一下，说，“竟坐在这儿，说这样的胡话！我要叫吉卜来咬你了！”

她这副孩子气，在我看来，是世界上最可爱的样子了，不过，这件事我非说明白不可，所以就郑重其事地重复说：

“朵拉，我的命根子，你的大卫现在一贫如洗了！”

“要是你再这样胡说八道，”朵拉摇动着她的鬈发，说，“我可真要叫吉卜咬你了！”

可是，我看起来是那么认真，朵拉也就不再摇动她的鬈发了，而是把她那发抖的小手放在我的肩膀上，开始是一脸的惊恐和焦急，随后便哭起来了。这下可糟了。我急忙在沙发前跪了下来，搂住她，求她不要撕碎我的心。可是有一

阵子，可怜的小朵拉只是一味喊着，哎呀！哎呀！哦，她真的吓着了！朱丽娅·米尔斯在哪儿呀！哦，快把她扶到朱丽娅·米尔斯那儿去，请你快去吧！一直弄得我差不多都快要疯了。

经过我一番苦苦的哀求，再三的劝慰，终于使朵拉看着我了，但脸上依旧满是惊恐的神色，又经过我一番安慰，最后总算渐渐把她哄住，脸上只有爱怜之色了。她那张柔滑漂亮的脸蛋，也贴在我的脸上了。这时，我就把她搂在怀里，对她说，我是多么爱她，爱她有多深，多深；因此我觉得，我应该让她从婚约的束缚中解脱出来才对，因为我现在已经是一个穷人了。我又告诉她说，要是我失去了她，我会永远无法忍受，我就再也不能复原；只要她不怕受穷，我决不怕受穷，由于有了她，我的双臂就能生出力量，我的心就能得到鼓舞；现在我已经鼓起勇气在工作，这种劲头，除了一个情人，别人是理解不了的；我现在已经开始讲究实际，看到未来，一块靠自己的辛苦挣来的面**，要比继承得来的一桌盛筵味美得多，以及一些诸如此类的话。我说得滔滔不绝，口若悬河，连我自己都感到十分惊异，虽然打从我姨婆突然告诉我破产的情况后，这些话是我白天黑夜一直在琢磨的。

“你的心还是我的吗，亲爱的朵拉？”我乐不可支地问道，因为她紧紧地偎依在我怀里，我知道，她依然爱着我。

“哦，是的！”朵拉喊了起来，“哦，是你的，全是你的！哦，你别再吓唬我了！”

我吓唬你！吓唬朵拉！

“别再说什么穷啦、苦干啦这种话了！”朵拉说，同时朝我偎依得更紧了，“哦，别，别再说了！”

“我最亲爱的爱人，”我说，“靠自己的辛苦挣来的一块面**——”

“哦，你说得对，可我不想再听什么面**了！”朵拉说，“吉卜每天十二点钟就得吃一块羊排，要不它会死的！”

我让她这种天真可爱的孩子气给迷住了。我满怀深情地对她说，吉卜一定能像往常一样，按时吃到羊排的。我又把我们那生活俭朴的家描述了一番，靠我的劳动完全可以自食其力——还简略地讲到我在海盖特看过的那座