很久以前有一位皇帝，他喜欢穿好看的新衣服，他把所有的钱都花在衣服上面，一点也不关心自己的军队，也不爱去看戏。如果不是为了炫耀一下新衣服，他不会乘着马车去逛公园。每天，他每隔一个小时就要换一套新衣服。人们说到皇帝时一般都会说：“皇帝在会议室里。”但是人们一提到他却总是说：“皇帝在更衣室里。”

他住在一个繁华的大城市，那里的生活热闹非凡，每天都有很多外国人来到这里。有一天城里来了两个骗子。他们假扮成织工，还说能织出难以想象的最美丽的布。这种布不仅颜色和花样非常好看，而且用它做出来的衣服还有一种奇特的作用，那就是任何不称职或者愚蠢的人，都看不见这衣服。

“那就是我最想要的衣服！”皇帝心里想，“如果我能穿上这样的衣服，就能看出我的王国里哪些人不称职；也能辨别出哪些人聪明哪些人愚笨了。是的，我要让他们立刻织出这样的布来！”他预付给这两个骗子一大笔钱，叫他们马上开始工作。

于是两个骗子就假装在工作，摆出两架织布机，装出很卖力的样子，可是他们却什么也没有织出来。他们一再请求皇帝把最好的生丝和贵重的金子给他们。东西一到手他们就全部装进自己的腰包，还假装在那两架空空的织机上忙碌，一直到深夜。

“我很想知道他们的布织得怎么样了。”皇帝心里想。不过，他想起那些愚蠢的人或不称职的人看不见这种布，心里又觉得不大自在。他相信自己是可以看到的，根本就用不着害怕。但又觉得还是先派一个人去看看比较妥当。全城的人都听说了

这种布料的奇异力量，所以大家都想趁这次机会来检验一下，看看周围的人有多糟糕、多愚笨。

“我要派诚实的老部长到织工那儿去看看，”皇帝想，“他这个人很聪明，并且再没有比他更称职的人了，所以他肯定能看出布料是什么样子。”

因此这位善良的老部长就到两个骗子那里去了。只见他们正坐在空空的织机前不停地工作着。

“这是怎么回事儿？”老部长想，把眼睛睁得有碗口那么大。

“我根本就没看到任何东西啊！”但是他并不敢把这句话说出来。

那两个骗子请他走近一些看，并且指着空空如也的织布机问他，这布的花纹是不是很美丽，色彩是不是很漂亮。这位可怜的老大臣瞪大眼睛拼命地看，可是他还是什么也没有看见，因为本来就没有任何东西可看呀！

“我的天哪！”他想，“难道我是一个愚蠢的人吗？我从来都没有怀疑过自己。我决不能让别人知道这件事。那会是我的工作不称职吗？——不行，不行，一定不能让别人知道我看不见这块布。”

“哎，您难道就没有什么要说的吗？”其中一个假装正在织布的骗子问道。

“啊，美极了！它看上去实在是太漂亮了！”老大臣说，他戴着眼镜仔细地看，“多么美丽的花纹！多么鲜艳的色彩啊！是的，我会向皇帝禀报，说我对这布非常满意。”

“嗯，听您这么说我们实在太高兴了，”两个骗子说着，并且还向他描述了它美妙的色彩和那些稀奇的花纹。老大臣仔细地听着，以便在皇帝面前可以照着原话说出来。事实上他就是这么做的。

这两个骗子说因为织布需要，又要求

了更多的丝线和金子。他们把这些东西全都收藏起来，连一根线也没有用到织布机上。不过他们还是像以前那样继续在空荡的机架上工作着。

没过多久，皇帝又派另一位诚实的官员，让他去看看布是不是快织好了。他和那位大臣一样，在织布机上看了又看，但什么也没看出来。

“您看这段布是不是很美啊？”两个骗子问，并且指给他看，还给他解释着布上的花纹。事实上什么花纹也没有。

“我并不愚蠢！”这位官员想，“难道是因为我不配担任现在这样好的官职吗？这也太滑稽了，但是我决不能让任何人知道！”因此他对自己看不到布只字未提，反而大大赞赏了一番，同时对他们说，他对这些美丽的颜色和巧妙的花纹表示满心欢喜。“是的，那真是太美了。”他回去对皇帝说。

现在城里所有的人都在谈论这美丽的布料。

当布还没有织完的时候，皇帝就忍不住想亲自去看一下。他带了一批特别指定的随员，其中就有那两位已经去看过的大臣。这样，他们就到那两个织工那里去了。这两个家伙正卖足力气织布，但是一根线的影子也看不着。“您看这布漂亮吗？”曾经到过这里的两位大