薇问：“小凤婶婶，蒯爷爷他们是在宴请我们于家的仇人徐有贞吗？”

“是。”

采薇咬牙切齿：“恨死我了！采薇的爷爷就是被这个坏人给生生害死的！”眼泪顺着她的面颊流下。

小凤劝慰：“姑娘，小不忍则乱大谋。你妹妹雪晴不是还在他府上呢嘛。今晚低回头，请他吃饭，全是为了搭救雪晴。”

采薇道：“小凤婶婶，这是什么世道啊，为什么好人蒙冤，坏人当道，好人为了救好人，还得巴结最坏最坏的坏蛋呀？”

“善恶到头终有报，只分来早与来迟，”小凤道。“放心吧，苍天有眼，是不会放过一个坏人的！”

※

端午节晚宴在渐冷的气氛中落下帷幕。蒯祥一家人送徐有贞夫妇出门。

一顶轿子在院外等候。

徐有贞拱拱手：“廷瑞兄，谢谢你们的盛情款待！”

蒯祥道：“武功伯能赏光来，我们蒯家便已然是蓬荜生辉了。”

他将徐有贞夫妇一直送到轿子跟前，亲自为他们掀起轿帘。“徐大人，徐夫人，请！”

蔡妙真钻进轿子。

徐有贞却没立刻上轿，而是转向蒯祥。“廷瑞兄，你家的那卷《隽永》竹简，方便时可否借来一阅？”

蒯祥一时之间不知该如何作答。

徐有贞微笑着钻进轿子。“廷瑞兄请回吧。有贞玩笑之语，不必当真。”

轿帘放下。轿夫抬起轿子，向前走去。

蒯祥呆呆地站在原地。

小芹道：“发什么呆呀，轿子都走远了，赶紧回家吧！”

※

徐有贞夫妇并肩坐在轿子里。轿子一颠一颠，令酒后的二人有些犯困。徐有贞闭上了眼睛。

蔡妙真打破沉默：“蒯祥开口向你要于家那个女孩，给是不给，你吞吞吐吐，也没句完整话。你究竟在盘算什么？”

“他想要就给他，天底下哪有如此便宜的事情？”徐有贞眯着眼道。

“怎么，我看你是舍不得了吧？那小姑娘生得标标致致，你是不是想等她再稍大些，然后金屋藏娇，纳个小？你纳小我不反对，可你别忘了，她可是罪臣家眷，是奴婢！”

“别瞎说！你夫君是这样的人吗？”徐有贞睁开眼道。

“你以前的确不是这样的人，不贪财，不好色，可如今权倾天下了，是不是这样的人，就真不好说了。”

“夫人放心，有贞是不会拈花惹草的。”

“那你为何不痛痛快快答应人家？”

“烦不烦啊你，我扣住她，自有扣住她的道理。”徐有贞说罢，又闭上了眼睛。

与此同时，蒯祥和蔡小芹也在寝室里回顾刚才的事情。

小芹问：“你在门口跟徐有贞磨叽什么呢？”

“他开出了条件。”蒯祥道。

“条件？什么条件？”

“他让我把《隽永》借给他。”

“借？”

“说是借，其实就是索要。有借无还，用这卷竹简来换雪晴。”蒯祥道。

“这不是趁人之危敲竹杠么？”

“你以为呢？天底下没有免费的午餐。”

“那可是老蒯家传承了一千多年的宝贝啊，是老蒯家的精神支柱！”

“这我当然知道。”

“再说了，帮它重回蒯家的，是咱们最为敬重的妙锦姑姑！”小芹心有不甘。

蒯祥轻轻地叹了口气。

“给他点儿别的东西不成吗？比方说……”小芹的目光落在案头那对宣德炉上。“这对宣德炉。徐有贞不是自视高雅吗？那就把宣德炉给他，宣德炉足够高雅！”

“徐有贞说了《隽永》，他就是看中了它，志在必得。给他其他任何东西都不会管用。”

“那怎么办？”

“睡觉吧，我累了。”

“好吧，不说这事了。糟心！”小芹铺床。

……

凌晨，一夜没阖眼的蒯祥早早爬起，披上衣服，走进书房，站在书架前，望着那卷竹简。他小心翼翼地将它取下，轻轻地抚摸着，心潮澎湃。

他想起那年中秋夜，徐妙锦意味深长地把装有竹简的布袋交到他手中；他想起当自己把竹简交给老父亲时，父亲那老泪纵横的面孔。

这卷承载着蒯氏一族多少代家族记忆的竹简，就像一个走失多年的孩子，神奇地重新找回到了自己的家里。