！”

蒯祥道：“廷益兄，大晚上的不在皇帝跟前听用，跑到我们这儿来，不是为了讨口酒喝吧？”

于谦道：“我来还是真有正事。”

“廷益兄请讲。”

“皇上宣你和小芹姑娘即刻去行宫见驾。”

“宣我俩？”

“皇上说，小芹姑娘曾在扬州城挺身救驾，为此沦落乐安饱受磨难，如今终于脱离苦海。他要见见你们两个，当面表示慰问。”

蒯祥忙说：“我们可不敢当！这都是臣民应职应分的事情，何足挂齿？”

于谦道：“得了，别拿着了，赶紧随我去吧。皇上等着呢！”

“我们换件衣服。”蒯祥道。

“不用换了，就这样吧。皇上要见的是人，不是衣服。”

蒯祥道：“那好，芹儿，拿上把伞，我们随廷益走。”

蒯祥和蔡小芹来到行宫，只见宣德帝朱瞻基端坐于御座上。陈符侍奉于一侧。

二人趋步上前，跪拜：“臣蒯祥，民女蔡小芹，拜见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

“平身吧！”朱瞻基道。

二人站起，垂手恭立。

朱瞻基道：“营救小芹姑娘的事，朕已经听袁校尉说了，惊心动魄啊！蒯爱卿，你机智勇敢，不光救出了小芹姑娘，你的徒弟田铎和他兄弟，还协助李默，为朝廷做了不少事情。你们忠勇可嘉！”

蒯祥奏答：“全仗陛下的天威，朝廷的庇佑，还有袁忠、樊忠两位校尉全力支持，蒯祥才得以将芹儿救出，顺带效力了一把朝廷。至于微臣等人所做的微薄小事，实在不足挂齿。”

朱瞻基道：“蒯爱卿此行既然已经功德圆满，那就再辛苦辛苦，为朕在京城办一件事情吧。”

“微臣但凭陛下差遣。”

“汉王抵京后总要有个住处，朕想让他住在西安门。此事就交给爱卿吧。西安门有一处院落，你就比照公侯的规格，把它给拾掇出来，供他一家居住。”

蒯祥奏道：“臣回去后就着手设计，请陛下过目，然后立刻施工。”

“活要得急，朕不必过目了，你让工部侍郎蔡信看看就可以了。”

“微臣遵旨。既如此，微臣明日一早便先行赶回京城，办理陛下交给微臣的这件差事。”

“还是等雨住了再走吧，不在乎这一两日。”朱瞻基扭头：“陈符！”

陈符躬身：“陈符在！”

“拟旨，擢升蒯祥为工部主事。”

“喏！”

蒯祥：“谢陛下隆恩！”

朱瞻基点点头，然后转向蔡小芹：“小芹姑娘，你在乐安城囚禁一年，受苦了！”

小芹道：“谢陛下惦念！”

朱瞻基道：“一年前你在扬州城及时给朕报信，才使得朕免于落入虎狼埋

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伏。朕要对你道声谢！”

“那是陛下洪福齐天，民女只是做了民女应该做的。”她不卑不亢，对答得体。

朱瞻基：“陈符！”

“陈符在！”

“回头从汉王府抄没的财物中，拿一百两黄金，赏给小芹姑娘。”

小芹道：“谢陛下！可这黄金民女不要。”

“为何不要？”朱瞻基感觉意外，拒赏的事他还从来没见过。

“民女给陛下报信，不是为了金银。”

“朕知道你不是为了这区区百两黄金。不过朕还是一定要赏你，赏你的忠勇。”

小芹道：“谢陛下恩赏。金银民女真的不敢要，也不需要。倘若陛下真心赏赐民女，民女倒是恳请陛下答应民女一个请求。”

“讲。”朱瞻基很是诧异，不接受皇帝恩赏的黄金，另外提出请求，这本是很犯忌讳的事情。

“民女恳请陛下赦免汉王府的一个人。”

“汉王府的人？”朱瞻基的脸沉了下来。“什么人？”

“侍女吴莹。”

“汉王侍女？你为何单单为她求情？”

“回陛下的话，民女被扣乐安期间，近几个月一直是这个吴莹陪伴着民女。没有她的陪伴与照顾，民女真不知道该如何打发时光。还有，二师兄来营救民女时，也是这个吴莹机智地配合，周旋，支开赶来追杀的王斌。为此，她自己险些丢了性命。而此时此刻，她却与王府的其他宫人及太监一起，被当作俘虏，由锦衣卫解往京城。据说，汉王身边的女人大部分会被