冷地问：“你来干啥？”

“莹儿是来陪伴姑娘的。”她恭敬地回答。

“我这儿不用人陪。你从哪儿来，就回哪儿去吧。”

“莹儿不走。”

“为何不走？”

“莹儿来此是秉承大王之命。莹儿照顾不好姑娘，无颜回王府，回去了也无法交代。”

“狗皮膏药啊，贴上就揭不下来？好吧，随你便，愿意留下就留下，那是你的选择，与我无关。”小芹继续埋头看书。

张嬷嬷朝吴莹使了个眼色，两人退出房间。

※

遂家村德高望重的李氏族长李栋将族中成年男性全部招至李氏宗祠，说是族人李浚有要事相告。

“什么事啊？”众人交头接耳，议论纷纷。

李浚带着儿子李开、李聪走进宗祠。

“各位父老兄弟，”李浚一脸严峻地宣布。“李浚今有一事，要与在场宗亲商议，请诸位给李浚拿个主意。”

李栋道：“伯渊贤侄，你有什么话，尽管讲吧。遂家村是你的家，在场的都是你的亲人。你一心为国操劳，是我们李氏一族的荣耀，不管是什么事，我们大家都会全力支持你。”

“好，那李浚就说了。”

“说吧。”

“青州中护卫指挥使王斌来到我家，要我夺情，去汉王府，帮汉王做事。”

李栋道：“你是朝廷命官，何去何从全在朝廷。王将军为何违例要你去帮一个藩王呢？”

李浚道：“这就是蹊跷之处。咱村的李默大家也都熟识，在汉王府做右长史，不久前被汉王关进了大牢。”

族人们大惊：“李默入狱了？”“怎么会这样！”

李浚继续说：“他冒死托人给李浚送来消息，说汉王要反，需要一懂政务的人才入他幕府，正好选中了李浚。”

族人们七嘴八舌：“造反，这可是灭族的事情啊！”“万万使不得啊！”

“大家不要乱！”李栋按下众族人，然后转向李浚。“伯渊贤侄，你自己有何打算？”

李浚道：“李浚也知道此乃大逆不道、祸乱天下之事，李浚绝不能昧着良心，屈身事贼，为虎作伥！”

“说的好！那你准备如何回复呢？拒绝他？”

“拒绝是拒绝不了的。汉王已下口谕，不从则杀！”

族人们纷纷道：“那怎么办？”“不能坐以待毙啊！”

李栋道：“静一静，听伯渊把话说完！”

大家安静了下来。

李浚道：“李浚决心已定，一路北归，向朝廷奏报！”

“好样的！”李栋道。“忠臣不事二主，我们支持你！伯渊贤侄，我们能为你做些什么？”

“李浚已将生死置之度外，此刻唯一放心不下的是家中的老母亲和两个犬子。李浚知道，从此处回京，全程八百多里，多在汉王势力范围内，一路上会困难重重。母亲年迈，两个孩子尚未成年，我不忍心让他们与我一道涉险。”

李栋道：“嫂子和两位少爷，就交给老朽吧。老朽有个亲戚，住在梁家庄。老朽来安排，让老嫂子和两位少爷到梁家庄暂避一阵子。”

李浚向李栋长揖：“李浚在此谢谢二叔！”他转向李开和李聪。“还不谢过二爷爷？”

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两个孩子双双跪下，齐声道：“谢谢二爷爷！”

“快快起来！”李栋道。“你们的父亲忠心报国，是当世的真英雄。二爷爷只不过是在做一件力所能及的事情。”他转向众族人。“今日这里的事情，谁都不准向外人说出！”

众族人齐声：“祖宗在上，敢向外人泄露半句者，天打五雷轰，全族共诛之！”

※

乐安城城北小院，百无聊赖的蔡小芹坐在屋里看书。

吴莹端着一盘水果走进，她将果盘放在小芹面前的桌子上。

“小芹姑娘，吃些水果吧。”

“不吃。”小芹眼皮都没抬，继续看书。

“姑娘看的是什么书呀？”吴莹没话找话。

“《太平广记》。”这本书她已反反复复看了不知多少遍，没别的书，只好一本书摁住翻过来调过去地反复读。

“《太平广记》好啊！李娃传、柳氏传、霍小玉传、莺莺传，都是赚人眼泪的感人故事。”

“怎么，你读过？”小芹好奇。

“没有。”

“那你怎会知道得如此