在近畿的著名古刹石山寺不远的琵琶湖畔，住着一个二十九岁的青年俵屋藤太郎。由于祖上留下了不少的祖产，他在生活上却也还轻松。然而生活没有什么特别，每天都只是一成不变地持续下去。

然而一天，当他路过濑田长桥时，却发现一只如同怪物般的东西蹲在栏杆旁。他吓了一跳，这不是像怪物，而是本来就是怪物。它像人一般，又全身漆黑，脸如牛马，须如长柳，但它的一双眼睛碧绿如玉，盈盈可爱。

就在他仔细观察着这只怪物时，脚步不知不觉地走近了。当怪物向他看来时，他几乎拔腿就跑。这时，怪物却说出了人话。

“不要怕。我只是一个可怜的鲛人。”它说。

藤太郎虽然害怕，却也大感好奇，便问：“你为什么出现在这里？”

鲛人叹了一口气说：“我是鲛人，原来是龙宫里的仆役，侍奉八大龙王。只是偶然犯了错，被放逐出了海外。我本是生在龙宫，也愿死在龙宫。如今一出来，举目无亲友，人生路不熟，吃得不饱，又无容身之所。我日日饱受着日晒风吹，皮肤已经快要干裂了。我不知将去什么地方，也许就死在这里了。我看你也不像坏人，不知是否可以为我准备些食物，找个地方让我休息一会。”

鲛人声音凄凉，那清澈的双眼，竟似有泪水盈盈，身上的皮肤确实干裂，没有一点色泽。藤太郎不禁恻然，他本是一个重情、善良的人，便说：“我家院子倒是有个可以说是既大又深的池子，只是相比龙宫而言，可能是小太多。你要是不介意，可以到那里休息一会。吃的东西，自然是有的。”

于是藤太郎将鲛人带回了家。鲛人一跳进水里，就像活了过来一般。藤太郎心里也欢喜，便说：“你要是没地方去，就留在这里吧。”鲛人是被驱逐的人，本来就没处可

去，不禁大为感激，便接受了藤太郎的好意。

这样半年过去了。除了家中庭院池中多了个鲛人，生活没有太大变化。藤太郎心中依然郁郁，感到自己的生活是不完整的。他马上就要满三十了，然而他从来没有遇上过令自己心动的女生，从来不曾有人可以替他分享心中的喜忧。

这年七月，大津城的三升寺要举办仕女参拜的活动。到时，全国各地的女孩都会云集在大津城。为了寻找自己的幸福，藤太郎决定到大津城去。这是他为数不多的远行。于是，他向鲛人告别，独自来到大津城。

大津城里热闹非凡，街上万人空巷。寺院里也是灯光通明，人潮汹汹。在这茫茫人海中找寻自己的所爱又谈何容易呢？藤太郎不禁一阵伤感，就在他抬头想走时，一个女孩映入她眼帘。她的出现，就如同一束阳光忽然降临黑暗，一阵晨风吹散积郁。藤太郎立在那里，已经不知身在何方了。那女孩也忽然向他投来一瞥，然后又娇羞地迅速地转过头。

整个盛会结束，那女孩再也没有看他，而是不停地跟别人说话。她的声音如娇莺，吐气如兰，举止文秀。虽然再没有目光相遇，但藤太郎深知自己的生活如果没有她，那将是没有色彩的。盛会结束后，他偷偷地跟在女孩后面，看着她走进濑田村的一家小房舍。

藤太郎心中大喜，他的家境不坏，以为对方绝不嫌弃他。他多番打听，得知女孩叫珠名，年方十六，为了参加城里的仕女参拜活动而借住在濑田村的一家亲戚里。这正是适婚年龄，他父母自知女儿天生丽质，不想她吃苦，想让她嫁入豪门，所以立下条件，要迎娶珠名，必须以一万颗宝石作为聘礼。

藤太郎大失所望，精神萎靡地回到琵琶湖畔。一万颗宝石，这纵然集合全国的宝石也未必能凑够。何况他

虽然有祖产，却算不上是富贵之家，这一万颗宝石是如何也凑不齐的。然而，女孩的音容笑貌一直萦绕在他脑海。想到即将有人迎娶自己心爱的女孩，他便心如刀割。他日思夜想，有时连饭也吃不下，只是一个人独自地伤感。藤太郎也迅速地消瘦下来，最终因身体过于虚弱而卧病在床。

鲛人完全不知发生了什么事，只知道藤太郎从大津城回来后就闷闷不乐，总是一整天不开口，也不吃饭。直到藤太郎卧病在床，气息奄奄，它才知道事情的严重性。

藤太郎也曾请医师来诊断。医师看了一番后，摇摇头说：“你患的不是普通的病，是心病。这种病是药物没法治疗的。以前琅琊王伯也得过这种病，最后也还是死了。治疗的方法只有一种，就是把心中的人拿掉。这样，你是否愿意？”

藤太郎听了医师的话，虚弱地摇了摇头，没有说话。

医师只有叹息说