自十二月初五的那场初雪之后, 皇宫里的过年气氛就逐渐浓烈了起来，爱美的宫女们悄悄簪上了绢花，小宦官们也是喜气盈面——年节即将到了, 不但主子好伺候了起来, 自己的工资也会多起来。

小福子就是这样笑眯眯地为永宣帝呈上了奏折, 上头摆的是外放官员的年终考评。

“难怪何长喜给你取名叫小福子，看着就像是有福有喜气的。”永宣帝今日心情也颇好, 居然对着小福子夸奖了一句。

小福子心里高兴地炸开了花, 面上动作却愈发恭敬谨慎了起来：师父说过，得了主子的夸奖, 就要愈发沉稳，才能更得主子重用。

在皇宫里面, 不仅妃嫔主子们要去争，底下的宫女宦官们也在争。何长喜的年纪渐渐大了, 这建章宫里也暗暗不平静起来。

然而永宣帝夸过这一句, 就拿过上头的年终考评，没再关注过小福子了。

永宣帝的眼一行行地仔细看过去，将其中表现不错的官员依次圈了出来，最后在一行字上停住。这一行字上写的是：薛如海，正七品苍州副尉, 捉拿、剿灭山匪有功，勤于训练，尽忠职守, 评特优。

永宣帝记性很好，一下子就想到薛如海是薛意如的亲生哥哥。而苍州，是和京城、锦州连在一条直线上的，位处京城和顺王封地的中间, 山势连绵，易守难攻。和苍州一样的，还有周边的耀州和曹州。

想到这，永宣帝一下子就有了另一番布置，将薛如海的名字给圈了起来。

改完奏折之后，永宣帝就有一些无所事事，挥手召来何长喜：“薛宝林身子如何了，朕看司寝司到现在都没有摆上薛宝林的牌子。”

何长喜迅速回道：“禀皇上，昨日奴才才询问过司寝司的总管，太医院仍说薛宝林的身子不适宜侍寝，所以未曾放上薛宝林的牌子。”

“那你去长宁宫传召薛宝林来吧。”永宣帝的眼神沉了沉：“说起来，朕还未曾好好见过她呢。”

何长喜领命下去，迅速将消息传递到了长宁宫。

“薛姐姐……”常小仪蹙起了眉头，有些担心地看着薛意如。常小仪虽然不如蒋乔对薛意如知道的那样清楚，但是心里面也是十分明白一点：薛意如装病，不愿意侍寝。

薛意如借着落水生病，一口气拖延了大半年。如今何长喜来传旨，常小仪生怕是永宣帝发觉了薛意如说谎，来兴师问罪的。

薛意如面色沉着，拍了拍常小仪的手以示安慰，随后转头对何长喜笑道：“何公公，既然要去面见皇上，还请公公稍等一会儿，容我换身衣裳。”

为着这一天能平安度过，薛意如早就准备了东西。

何长喜自然应下：笑话，能从没侍寝，还能叫皇上记起来的妃嫔主子，可是千万不能得罪的。

过了莫约半炷香的时间，薛意如就出来，对着何长喜笑道：“何公公久等了，咱们走吧。”

等到了建章宫，何长喜先进去回了永宣帝：“回皇上，薛宝林已经在外头候着了。”

永宣帝正在廊下坐着，看即将融化的积雪，闻言连头也没回，淡淡道：“叫她进来吧。”

薛意如被何长喜缓步带到廊下，看见一袭明黄色的背影。

“嫔妾给皇上请安。”薛意如含着一抹恰到好处的礼貌微笑，上前向永宣帝行了一礼。

永宣帝并没有第一时间理会薛意如，而是又欣赏了一会儿景色，直到那一小片儿积雪彻底融化成水，才转头道：“起身吧。”

等薛意如起身抬眸，永宣帝就仔细地打量了一眼面前的妃嫔——在此之前，永宣帝只记得她的父亲薛皇商对自己助益良多和那副大气的山水图。

如今一看，薛意如生得浓眉亮眼，英丽逼人，虽然不是永宣帝偏爱的明艳娇俏之美，但还是颇能欣赏的。

“薛宝林看着，倒不像是久病在床、不能侍寝的模样。”永宣帝挑了挑眉，轻声笑道。

薛意如面上并不害怕，反而大大方方地露齿一笑：“嫔妾不过是擅于化妆、遮掩病容罢了，皇上若是不相信，可以去问一问经常为嫔妾请平安脉的张太医。”

永宣帝听到薛意如说的话，面上显露出几分惊讶来：他见过在他面前不卑不亢的臣子，但这样不卑不亢、毫不惧怕的妃嫔