“什么，我的生意怎么了？”斯佳丽一听别人说到自己的生意就紧张。她立刻跳下了床，一步窜到瑞特面前，绿眼睛紧紧地盯住他，手心攥出了汗。

“除了生意你就不能关心点别的？哪怕是假装关心关心也好吧。杰克这孩子真可怜，成了你的被监护人。”瑞特嘲弄地看着她，露出一排亮闪闪的白牙。

“算了吧。没钱了关心有什么用？难道让我的孩子和我一块饿肚子？”斯佳丽本想说我最关心的是你，可话到嘴边又咽了下去。她不能再随便向瑞特表白，那样瑞特非但不信，反而只会用怜悯的目光盯得她心里发毛。为了表明自己的责任感，她又补充了后面一句话。

“这倒是句大实话。”他赞同地看着她，“那我的话就好说多了。****最近通过了一项新的法案，规定除了5美元的银币外，银币不能再用作法定支付了。佐治亚州已经批准，查尔斯顿这个军事占领区更不用说。凭你的商业头脑，应该知道这项法令会造成什么后果吧。”

“北佬的政府爱干什么让他们去干好了，关我什么事？银币不能用了就全部换成金币好了。”斯佳丽并没有太把这件事放在心上。

“这倒是最直接也最合适的办法。”他笑道，“这样一来你就不得不回亚特兰大和塔拉了。看吧，我说过你在这儿呆不长。”

“少得意了，我会回来的。”她看着瑞特。

“这可难说，只怕你这辈子都不会再回来了。你的亨利伯伯难道没有告诉你，我已经不再往亚特兰大汇钱了吗？”

“什么？你不能那么做。你不能用我的钱！”她尖叫道。一想到桃树街的那栋大房子，它需要成吨的煤烧火，雇用下人清扫、煮饭、洗衣、整理花园、照料马匹、擦拭马车，还有一大家子吃饭——哎呀，那要花一大笔钱哪！亨利伯伯怎付得起帐单？用她的钱！不，不能那样做。她曾空着肚子，脚穿破鞋，累断背脊骨，双手磨得血淋淋，在田里干活，为的是挣得一口饭吃。她也曾抛开自尊和一切教养，同不屑一顾的、低三下四的人作生意，耍诡计，搞诈骗，日夜不眠地工作，为的就是挣钱。她决不放弃这些钱，她不能。那是她的！她唯一的命根子。“小声点。你要是吵醒了其他人我不会放过你的。”瑞特压低了声音威胁她，“我没有用你的钱，只不过不再给你钱。你现在人在查尔斯顿，我自然没有理由再出钱供养一栋空房子。我记得你说过，那些仆人都被你征调到塔拉去了。难道我的钱要去供养阿希礼？韦尔克斯，或者你那帮北佬朋友？”

斯佳丽真不想和他谈阿希礼，一谈他他们就免不了吵架。“那帮人我已经赶出去了。”她故作镇定地说，没有涉及到阿希礼。

“包括你心爱的阿希礼？你坚贞不屈的爱情哪去了？你的责任感又哪去了？玫荔小姐死前的嘱托你不会忘了吧？”他又点上了一支烟，烟雾缭绕在他的脸上，斯佳丽看不清楚他的表情，但可以想象又是他经常摆出的嘲弄，这真让她受不了。

“我没有赶他，是他自己走的。玫荔让我照顾他又不让他知道，我都不知道该怎么办。后来他主动来找我，跟我说他要去北方工作。我本来没有答应——别那么看着我，我只是完成玫荔的遗愿——可他坚持要走，我也不知道他究竟怎么想的。他说只有他走了，才能算对我造成的伤害有所补偿，还说只有他走了，你才能消除对我的误

会。他只是托我照顾好小博，说自己生活稳定下来之后会把他接走的。这是你逼我说的，不是我主动要说的。你不会真的不再汇钱吧？”眼下这件事才最要紧。

“当然是真的，亲爱的。”烟雾散去之后，她发现他的表情还是那么平静。“不过只要你肯回去，我就愿意继续汇钱。那栋房子甚至可以登记在你的名下。怎么样？”

“你这，好吧，你赢了。我明天就回去。”她无可奈何地答应了。

“虽然我对此求之不得，但是你还不能立刻回去。现在查尔斯顿人对你和杰克的印象都还不错，你现在就走很容易引起怀疑。所以我决定和你谈一笔交易。在即将到来的社交季节里，我们合作扮演一对恩爱夫妻，你可以尽情地玩，但是要管好杰克。社交季节一结束，你就装出一副迫不及待地要回亚特兰大的样子——或者回塔拉，总之随你的便——以后都不准再踏进查尔斯顿一步。为了让这一点显得更自然一些，我也会在社交季节结束后暂时离开查尔斯顿。同时你要找律师，拟订一份分居协议，我会在上面签字。作为酬劳，我可以给你5万金币。”

斯佳丽还以为自己听错了，她可以留下来，过完社