一条对接起来的铁龙静静地卧在三号井西北角的空地上，许多等候下井和刚刚上井的矿工们围在那里观望。这是个新奇的东西，对从未见过它的矿工们来说，带着几分神秘的色彩。他刚刚夜班上井，也奔过去看。

“这是啥玩意儿？”

他问一个正在摆弄铁龙的机电工人。

“这叫刮板运输机，又叫电溜子。”

“哦。干啥使？”

“运煤嘛！”

“咦，那个黑牤牛是干啥的？”

他指着机头旁的一个又黑又笨的铁东西问。

机电工人笑了：“‘黑牤牛’？还‘大黄犍’呢！那是控制溜子的防爆开关。”

“能开给咱看看不？”

“等一等，马上试车。”

冒着夏日的太阳，他和许许多多好奇的矿工等了一个多钟头，电溜子试车了，马达轰轰响了起来，变速箱的主轴哗哗转动着，带起了机头链轮，带起了上下两百多米钢铁链条和刮板轰隆隆转动起来。他惊呆了，仿佛目睹了一个什么了不起的奇迹。可他万万没有想到，这迅速运动的钢铁链条，竟那样密切地系着他的前程，他的命运。

就在那会儿，全国范围内开始推广“长壁面采煤法”，拉煤拖，推木车，已作为落后的生产形式，渐渐退出了中国煤矿的历史舞台。矿井下已禁止使用明火，禁止使用畜力。

长壁面，就是如今的工作面，刚开始实行时，许多人都挺寒乎，一是觉着几百米横向开采，采空区大，怕冒顶；二是觉着电溜子不好使，搞得不好要出事故。当时，刚用溜子，都没有经验，确也出了不少事，一会儿断键条，一会儿溜槽拉翻了。那时的溜子大都是十一型的，煤多了拉不动，憋得小马达嗡嗡叫；移溜子也没经验，有时一个小班移不完两部溜子。

这日夜里，工作面上的溜子又拉坏了。他头脑一热，竟命令工人们把溜子掀到一边，用拖筐、木车运煤。

工区技术员小李子——李杰出面阻止：“韦区长，这不行！”

他脖子一拧，眼一白：“咋不行？只要能创水平，夺高产。上！”

他带头在长壁面上拉起了煤筐，就象他过去在军代表刘方面前创造奇迹那样，弓着腰，屈着膝，脑袋和手几乎垂到了地下。碰到低矮地段，便趴在地上向前爬。豆大的汗珠从他的皮肉中渗出来，“叭答，叭答”落在潮湿、阴暗的地上，落在凹地的水坑里。被抛弃了的绳索，又一次深深勒进了他肩头的皮肉里。他脸上没有一丝痛苦，没有一丝颓丧。

他甚至有些自豪，有些骄傲。他觉着，他在显示自己的力量。他的两只臂膀是那样有力，两只膝盖是那样坚实，一下又一下，在煤渣、矸石上磨着，只是有点麻木，竟一点也不疼痛。他曾经这样艰难地爬着，爬着，用一个男子汉的顽强和意志，创造了奇迹；现在，他照样能再创造一个奇迹。作为一个区长，他要产量。刘方告诉他：国家计划就是法律，完不成计划，实质上是犯法犯罪哩！他和他的工区，不论在任何时候，任何情况下，都不能欠国家一斤一两煤。这是他不可动摇的信念。

在他的带动和驱使下，二十余名工人拉起了拖筐，连技术员李杰也被赶上了架，来来回回爬了十几趟。

最后，小李子肩头被勒出了血，一筐煤拉到半道上，再也拉不动了，他便在后面恶狠狠地骂：“狗日的，使劲！使劲！把吃奶的劲都使出来！用牙咬，用肩扛，用腚撅，也得把这筐煤撅，出去！”

小李子真的调过头来用肩扛，用脚蹬，一身泥，一身水，把最后一筐煤运了出去。把煤倒进小井，小李子突然有了个感觉，他觉着自己一下子增长了十岁！

下班后，走在大巷里，他十分高兴，拍着小李子的肩头道：“人，就是这样拚出来的！下窑，第一要练的是骨气，甭信邪，甭畏难，一个劲向前拱，没个不成的事！”

小李子把这话记了一辈子，直到以后当了总工程师，他都没忘记这个骄傲的声音。他告诉过许多人，有个叫韦黑子的老矿工，如何在深深的地下，在黑圪垯矿的第一个长壁面，给他上了人生的第一课。

“可是，这种运输方法毕竟太落后了！韦区长呵，你不感到这很苦么？”小李子感慨地说。

“苦么？是苦！可这正是我们的骄傲，我们的光荣！”他当时不知咋的，竟想起了刘方那段感人至深的话，“挖煤，是英雄好汉的事业，熊包、软蛋、毛毛虫干不来！”

“韦区长，你……你让我怎么说呢？时代毕竟不同了呀！”