面面相觑各有斟酌。

薛蟠绕到林府后门，溜进去在内书房给贾赦写了封信，打发人快马送入京中。贾家下人回府时，那嬷嬷全家已在庄子里种了大半个月地。此为后话。

在外头闲混一日，看过了申时薛蟠才回去。走到院子门口他便乐了。陶啸正大光明坐在院墙上朝他招手。

薛蟠仰头问道：“陶四舅好~~上头景色如何？”

陶啸摇头晃脑道：“天长落日远，水净寒波流。”

“敢问您老在哪儿看见了寒波？”

“昨日此时，二十四桥上。”

薛蟠翻了个白眼直入院中。

进去一瞧，徽姨端坐堂前，那脸比锅底还黑三分；小朱若无其事同十六黛玉茵娘打扑克。乃忍笑上前行礼，低声道：“他都那么大的人了，在京中也素来以风流著称。个人隐私何必生气。”

徽姨咬牙切齿道：“这个与旁人不同！”

“哪儿不同？”

徽姨噎住了。半晌才说：“不同就是不同。”

薛蟠咧嘴道：“那您老是承认他俩相爱了？”徽姨瞪了他一眼不言语。

小朱在旁道：“已生了大半日的闷气，差不多可以了。再生气还能给他们拆开不成？”薛蟠忍不住放声大笑。

徽姨拍案：“笑什么！他俩什么身份！又不是戏子玩意儿。”

“哎呀菜里面有胡萝卜，咱们可以把胡萝卜挑出去，总不能把整盘菜倒掉。对吧茵娘。”

茵娘点头：“对。阿玉爱吃胡萝卜，给她就行。”

“江湖浩荡，萧大侠……对了，明二舅~~明二舅——”

只见忠顺王爷亲自掀开帘子，踏着靸鞋打着哈欠从里头出来。“吵死人了！作甚！”

“额……”薛蟠打量了他几眼，“您老下次装刚睡醒能把衣服弄皱点不？”忠顺抬手就敲打了他一下。薛蟠摸摸脑袋，“内什么，我就想打听一下，铁面夜叉这不靠谱的外号是哪个傻叉取的。哎呦！”

忠顺又敲了他一下。“我取的。”

薛蟠龇牙。“不是……他那脸哪儿像铁面？哪儿像夜叉？”

“听着威风。绿林外号不都是胡乱挑几个威风字么？”

“……那也得搭调吧。”薛蟠迅捷往旁边一闪，忠顺这回没打着他。乃向徽姨道，“若朝堂麻烦，行走江湖也是个不错的选择。我看明二舅的外号可以叫神都龙王。贫僧自己的外号早就想好了，”他拍胸口，“功夫熊猫。”

小朱忍俊不禁：“这外号挺合适。”

黛玉茵娘齐声喊：“我们呢？！”

薛蟠道：“你俩自己想。”

徽姨忙说：“莫听他瞎扯。你们才多大，等过些年再说。”

薛蟠登时打叠起狗腿笑：“听明太太的，明太太说了算。”乃看了看忠顺接着说，“举世皆知，明二舅从来不是什么懂事的主儿，肆行无忌。横竖既不告诉谁、也不瞒着谁。看起来就像是闹着玩儿。玩绿林跟玩戏子其实也没什么两样，都是不务正业。上回我在京中就说过，如今之天下非常需要江湖之中有人替百姓和好官主持公道，对整个王朝皆有益。”

忠顺这才说：“姐姐，有些事儿我还没告诉你。”

徽姨挑眉：“何事。”

“最多再等两三日，人就能到。”忠顺道，“我想审完了再囫囵禀告给姐姐。”

“何人。”

“姐姐可还记得一个叫柳湘芝的？”

徽姨想了半日：“记不得。”

十六道：“姨妈，此人乃世家子弟，十八.九年前跟着……跟着……死了的二老爷来过咱们明府几回。”薛蟠与小朱同时笑喷。

徽姨也笑点头：“你这么一说我倒想起来了。好俊俏的模样儿，还使的一手好剑。他怎么了？”

忠顺道：“此人大约不妥，我已使人请了他来扬州吃茶。”

徽姨皱眉，半晌才说：“那也罢了。这两日你就在院中老实呆着。”

忠顺一张帅脸当即皱成麻花。“姐姐~~”

徽姨站了起来：“朱儿下来，我打会子。”

“啊？”小朱不情愿放下牌，“我都快赢她们一圈了。哪有这样抢功的。”

薛蟠嘴角抽了抽：“你跟十六大哥搭档，赢两个小女孩，还有脸得意。”

“跟岁数什么相干。”小朱嘀咕道，“林大小姐过目不忘。起初他们兄妹俩搭档，谁手里的牌都能算出来，还玩什么？”