“不明和尚，明太太让你进来。”

“阿弥陀佛。”薛蟠合十立起，大步流星走了进去。

里屋设着一张大紫檀木夔龙捧寿桃宝座，是前日徽姨出去闲逛时随手买的。后来才知道那是薛家的铺子。小朱赖着薛蟠打七折，返回的银子他自己揣了。徽姨正端坐于宝座上，左手是凤姐元春，右手是茵娘黛玉，身后立着老仆，好不威风。红芳跪在她跟前。薛蟠忙上前行礼。

徽姨吃了两口茶问道：“什么培训？”

薛蟠道：“就是教别人怎么做事的。我们家各个铺子作坊都有培训师。她显见是为了哄骗元表妹而来。”元春怔了怔。“可元表妹一不疯二不傻，身为国公府大小姐，还在皇宫混过三年，并不好骗。我相信红芳姑娘没有金刚钻，不会揽瓷器活。”他看着红芳道，“把你的哄骗方法整理出来，传授给我们家的卖首饰绸缎脂粉的伙计。你赚的钱会比当绣娘多的多。”

红芳张大了嘴呆若木鸡，元春若有所思，徽姨啼笑皆非。林黛玉犯困了，往几案上趴；赵茵娘趁势撸了一把她的后脑。独有王熙凤还岿然不动的撑着。

静默了好一阵子，红芳讷讷道：“怕是……不好使。”

薛蟠摆手：“放心，略改头换面就好使了。你这趟来，目的是让她私相授受被长辈兄长发现，还是私奔？”徽姨嫣然一笑，捧起茶盏子。

红芳半晌才说：“……最好是……私奔。”

薛蟠打了个响指：“私奔的难度更大，技巧更高。你预备怎么做？从哪个节点开始下手？”红芳仰头望了他一眼，又不言语了。薛蟠不禁低头瞧了瞧自己，穿的是家常衣裳。遂摘下帽子露出光头。“这样会不会有亲和力一点？要不要贫僧换身僧袍？”红芳又神色复杂看了他两眼，还是咬紧牙关。

薛蟠望徽姨。徽姨好整以暇道：“你自己问。”

薛蟠拍脑袋：“我的佛祖！小姑娘，没有什么说不得的话。凡是你以为不能说的，大都是被人吓唬住了。”红芳咬咬牙，拳头一捏，脑袋狠狠低垂。薛蟠又说，“别低了，再低颈椎要骨折了。”红芳又愣了。

忽听有人忍无可忍道：“蠢和尚！她方才都要说了！”众人顺着声音望过去，门帘子不知何时已拉开一条半寸长的缝隙，缝后头从上到下齐齐整整排了三只眼珠子。女士们哄堂大笑。

却听徽姨道：“可是有些话，你只便宜同小和尚一个人说？”红芳神色一动。徽姨道，“横竖你家之事我已知道。若只便宜说给他听，你们避去隔壁耳房便是。”

红芳又挣扎半日道：“奴才求单独回给薛家大爷。”

“行吧。”薛蟠回头溜一眼那三只眼睛，“你们滚的远远的。小姑娘，你跟我出来。”

这屋子本是穿堂，有东西前三个门。小朱他们偷窥的乃是连接堂屋的东门。薛蟠引着红芳从前门出去进了院子，绕入西耳房。薛蟠直往椅子上坐了。

红芳四面环顾几眼，走到薛蟠跟前垂手而立，眼观鼻鼻观心。“贾大姑娘，钦慕薛大爷。”

“什么？！”薛蟠先是一愣，随即觉得一道凉意顺着后脊梁背往上爬，直凉到天灵盖。元春喜欢十六早已明明白白。误会她心思的只有一个人：贴身丫鬟抱琴。

薛蟠反复回忆良久，当日抱琴眼中神色委实是期盼。依着如今这个时代的习惯，作为贴身大丫鬟，抱琴九成会给元春的丈夫当通房、然后升职为妾室。故此，她是细作还是被人套了话，暂不能确定。遂告诉红芳道：“谢谢你。这消息很重要。你先在此处休息着，待会儿贫僧还有话问你。”红芳又愣了，张嘴又闭上，最末只低低的应了声“是”。薛蟠大步离开。

回到穿堂，薛蟠遂问红芳先头说了什么。

不待大人开口，赵茵娘先像模像样的叹了一声：“大和尚，你听了肯定很无语。”

林黛玉也摇头：“她们家真奇葩。”

合着这红芳姓沈，乃松江府人氏，家境尚可。祖父生有三子。前头两位伯父是祖父亡妻所生；她祖母乃续弦，生了其父。两位伯母连生四个堂姐。她祖父心焦，特花重金请道士在祖坟上作法、依着祖宗给的线索从渔船上寻得了她大姨、娶为三儿媳妇。大姨不负重托，次年果然生下她大哥。不曾想大姨随后就疯了。为了再得个孙子，沈家退而求其次，替她父亲娶了她母亲为二房。没想到生下了她又是个女儿。

沈老头遂死了心，以为沈家便是独苗的命。乃竭意教养孙子，不惜家底送他读私塾。倒霉的是，沈小哥平素分明聪明的很，念书实在平平。沈老头口