。”薛蟠道，“徽姨可有话要传给他。”

“不必。”徽姨凝目远处，“你出来一阵子了，回前头去。”

薛蟠迟疑片刻道：“徽姨，以有心对付无意通常都是赢面大，以团队对付个人也是赢面大，以任务对付情感依然赢面大。何况你当时年纪肯定很小吧，容易被骗挺正常的。”徽姨淡然朝他瞥过来。薛蟠接着说，“你被人偷袭得手，并不代表你实力比人家弱，只能说明人家准备比你充分。下次赢回来就好了。君子报仇二十年不晚。再有就是……”他斟酌道，“一个人对你是真心实意还是完成任务，你应该有感觉才对。所以，被人家坑得这么惨烈，徽姨你自己……本可以更早一点察觉到，然后更果决止损的。”

徽姨愕然。良久，嘴角微微勾起：“难怪朱儿说，你的着眼处总与旁人不同。”

薛蟠微笑道：“我从不认为女性这个性别可以成为思想懵懂、性格娇柔、意志脆弱的理由。所以我对女人的要求和男人一样。小朱不是说了？凡有学问有魄力有本事的女人都喜欢我。”

过了好一阵子，徽姨点点头，目色中似有急促决断。乃示意他可以走了。薛蟠合十行礼，撇脱下楼，心中莫名觉得有事要发生。

闲混了一日，眼看天色不早，宾客纷纷告辞。宁荣二府的人也跟着辞行。薛蟠松了口气，又隐约有几分失落——还以为徽姨会有所动作，他连推波助澜的词儿都编排好了。

女眷已上马车，贾赦贾政立在阶前假扮哥俩好同裘家大老爷作别。忽有人跑了过来，喊道：“贾二爷，不明师父，请稍候！”贾琏薛蟠一看，来者正是裘良身边的要紧长随，忙从马上跳下来。此人上前行礼道，“我们家大人方才得了衙门传信，千佛寺僧人报案说在寺后塔楼发现一具男尸。大人这就预备过去，问二位爷们可要同去。”

眼下贾琏对探案之兴味最浓，方才就没停过向裘良讨教，忙不迭喊：“我去！”

薛蟠笑道：“你活了这么大还没正经见过尸首，可别吓着。上次就没去看。”贾琏横了他一眼，伸出三根手指头晃了晃不言语。薛蟠置之不理，向贾赦贾政合十行礼，“那贫僧与琏二哥哥就跟裘大人去了。”二人又向贾珍贾蓉打了个招呼，跟那长随离开。

贾蓉好奇道：“琏二叔晃手指头是何意？”

“阿弥陀佛。”法静道，“士别三日当刮目相待。”贾赦大笑。法静察觉裘家大门内.射出几道目光，忿忿打在自己身上，微微一笑。偏他四顾无听众，只得自言自语，“贫僧就是在这儿，贫僧就是武艺高强，贫僧就是长得帅。”

众人回府，一路无事。元春对贴身丫鬟抱琴起了几分戒心。

那头贾琏薛蟠跟着裘良直奔千佛寺而去。主持领着几个僧人出来相迎，薛蟠忙率先上前见礼。

尸首是小和尚清扫佛塔时发现的。那人端坐在顶层之上，小和尚还当是来进香的施主，因见其衣着锦绣，还合十行礼说了半日的好话烦劳让一让。可那人许久不动弹，小和尚有些不高兴，才走近跟前。赫然发觉此人面色不似活人，忙探其鼻息，早已气绝身亡。

薛蟠忙说：“故此，现场不曾破坏、还是原样？”

主持大师道：“是。那阵子庙里已没几个香客了，贫僧得知后也不许本寺的人过去。”

裘良点头，领着捕头仵作等直奔佛塔。

薛蟠不是官差，佛塔地方窄，故此只能等旁人先看。远远瞧着死者是个白胖子，身高七尺，看不出外伤。乃捅了贾琏一肘子：“看出什么来了？”

贾琏道：“他披的猞猁狲大裘三品以下不许穿。”

“那玩意也不是随便哪个三品大员都买得起的。贵死人。”

裘良正立在尸首旁皱眉，闻言苦着脸扭头道：“岂止猞猁狲大裘。他这帽子上的玉、腰带、靴子，没有不金贵的。大袄也是宮缎的面子狐腋的里子。”薛蟠吹了声口哨。

官差看罢，薛蟠贾琏两个闲人也上去围着尸首转了几圈，没看出什么来。遂命人将之抬到塔下僧房。

一个捕快伸手掏他怀内物件，竟空空如也什么也没有。又解开衣裳查看身上可有伤口。查到下半身时，几个人同时倒吸了一口冷气：死者是个太监。

遂面面相觑。良久，薛蟠先说：“额，公公们都这么有钱么？”

仵作接口道：“公公们都这么胖么。”

裘良顿觉头大如斗：“快查死因！”

仵作面色灰暗。除了那个东西，这胖太监浑身完整得像只汤猪，连个擦痕都没有；亦没瞧